Добро пожаловать... Обратно?

— Как движется дело?

— Какое дело? — растерялась Мирра, и чуть не споткнулась о ногу мужчины.

— То самое дело, ради которого ты здесь.

— Боюсь, я вас не понимаю.

Мужчина больно впился пальцами в ее плечо, — Решила отказаться? Забыла, что обратного пути нет?

— Вы можете выражаться яснее, ваше высочество? — девушка раздраженно дернулась, освобождаясь от цепких пальцев.

— Ваше высочество? — опешил мужчина. Растерявшись, он пропустил движение танца, и они чуть не налетели на соседнюю пару.

Он хотел что-то сказать, но в этот момент двери распахнулись, музыка умолкла, и на пороге появились двое мужчин. У обоих через плечо были перекинуты серебряные ленты с белыми коронами. Один был высокий и худой. Длинные волосы, мышиного цвета, убраны в низкий хвост. Он немного сутулился, а завершали образ круглые очки, за которыми глаза казались большими, и по детски беззащитными.

Второй мужчина был полной противоположностью первому. Он был чуть ниже, но смотрелся намного солиднее. Королевская осанка, широкие плечи, коротко стриженные светлые волосы. Щеку пересекал шрам, делая лицо мужчины еще более суровым.

— Его высочество, наследный принц Данис, и его высочество младший принц Демиан, — объявил кто-то у дверей. И все склонились в поклоне.

Мирра почувствовала себя глупо. С кем же тогда она танцевала? Но увы, ее спутник уже растворился среди гостей. Кто же из них старший принц Данис? Признаться, ей не понравились оба, но от второго она чувствовала исходящую опасность, и надеялась, что это не ее избранник.

Бал продолжился, принцы сидели на двух креслах во главе зала, иногда они приглашали на танец кого-то из дам, но неизменно возвращались на место. Принц со шрамом пребывал в мрачном расположении духа, это было заметно, несмотря на подчеркнутую вежливость, с которой он обращался к присутствующим. Принц в очках танцевал меньше, и, казалось, кого-то искал в толпе.

Мирра выскользнула в ближайшую дверь, и прислонилась к стене. Сердце бешено колотилось. Кто же из двоих Данис? Девушка попыталась сосредоточиться на воспоминаниях, но память упорно подсовывала обрывки из прошлого мира.

Да и этот коридор, был не лучшим местом для погружения в себя. Нужно вернуться в зал, пока не заметили ее отсутствия. Или не возвращаться? Больше всего на свете, Мирра хотела сбежать из дворца, а еще лучше из столицы. Что бы ни делала её предшественница, неприятности расхлебывать придется самой…

— Вот вы где!

Мирра резко обернулась, Его высочество, смотрел на нее и улыбался, а серые глаза, за круглыми стеклами очков, казались еще более беззащитными, и немного грустными.

— Я устала от громкой музыки, и захотела побыть одна.

— Да, меня тоже утомляет большое количество гостей. — принц приобнял Мирру за плечи. — Ты больше не злишься? Признаться, я думал, увижу ли тебя сегодня, и рад, что твое сердце все так же великодушно ко мне.

— Ваше высочество…

— Дан. Иначе я буду обращаться к вам, не иначе, как леди Миррабель.

— Дан… — девушка улыбнулась, так странно называть наследного принца по имени, но с другой стороны, обращаться к нему таким образом было легко, он не производил впечатления особы королевской крови.

— Если вас сегодня не увлекают танцы, то мы можем пройти в мою библиотеку. Мне на днях доставили труды странников пустыни о небесных светилах. Любопытно сравнить их с описаниями наших астрономов.

Мирре оставалось только согласиться. Она ничего не понимала в трудах и науках, но стоит ли отказывать принцу. Тем более нужно как-то выяснить, насколько близкие отношения их связывают.

***

В библиотеке было по настоящему уютно. Огромные окна, тяжелые кресла, и бесконечные шкафы с книгами. Мирра взяла наугад одну из книг, и открыла ее.

"…подсказки есть всегда. Но часто ли мы готовы их замечать? Иногда то, что мы называем случаем, на самом деле — искусно разбросанные знаки, которым мы подчиняемся. Более того, мы часто оставляем знаки для других, не замечая этого меняем их судьбу…

…одно направление приводит к одной цели, характер всегда побеждает обстоятельства…"

Девушка закрыла книгу, на обложке значилось — "Знаки и символы, направляющие судьбу". Автор — "Берий Акстрандет".

Мда, если она покорила принца тягой к знаниям, то вскоре его ждет тяжелое разочарование. Пространные рассуждения ни о чем, Мирра не любила и не понимала, а большая часть наук, по ее мнению была уделом монахов, астрономов и математиков.

— Вина? — его высочество Данис, ловко наполнил два бокала, и протянул один из них девушке.

— Благодарю, ваше вы… Дан. Но я не пью вино.

— С каких это пор? Ты же всегда была настоящим ценителем.

— Мне нельзя, после отравления… Доктор запретил. — врать было неловко, но здесь, в привычной стихии, принц уже не казался нескладным юношей. Он держался куда увереннее, и Мирра решила сохранять ясную голову.

— Да… Ты нас здорово напугала. Расследование еще не закончено, поэтому я приказал усилить твою охрану. Любая еда, или питье будет тщательно проверяться, прежде чем попасть к тебе. Если подобное повторится, твои слуги ответят головой.

— Не думаю, что к этому был причастен кто-то из моих слуг. Все они очень преданы мне.

— Я так и знал, что ты снова здесь сидишь! — хлопнув дверью, в библиотеку вошел Демиан. — Ты всегда здесь прячешься, от людей, от проблем, от ответственности!

— Демиан. — Данис поднялся навстречу младшему брату.

— Нет! Ты меня выслушаешь! Ее высочество Арелия так и не найдена! Мы не можем долго скрывать ее отсутствие!

— Демиан…

— Кроме того, по столице поползли отвратительные слухи! — продолжал младший принц, словно не слыша брата. — Ты же понимаешь, она бы никогда… — его высочество осекся, когда Мирра вышла из-за дубового шкафа.

— Кажется я помешал вашему уединению. — ядовито прокомментировал Демиан.

— Я уже ухожу, — спокойно произнесла Мирра, и направилась к двери. Но Данис перехватил ее, и обнял за плечи.

— Демиан, ты сам знаешь, что ее высочество ищут. Но мы должны быть осмотрительны, и не поднимать шума, пока не поймем, что стало причиной ее исчезновения.

— Так может будешь искать ее, а не утешаться в объятиях этой… — Демиан грязно выругался. Мирра покраснела, а Данис больно впился пальцами в ее плечи.