Добрые предзнаменования (Пер. Виктора Вербицкого)

– У него чудесные маленькие пальчики были.

– А.

– И вообще он был славный, – задумчиво добавила Мэри Ходжэс.

Снаружи послышался вой сирены, внезапно оборвавшийся, когда в нее попала пуля. Азирафаил толкнул Кроули.

– Давай быстрей, – бросил он. – Здесь вот-вот будет полно полиции, и я, конечно, буду морально обязан помочь им в их расследовании. – Он секунду подумал. – Может, спросить ее, не рожал ли еще кто той ночью, и…

Снизу послышался топот бегущих ног.

– Останови их! – резко проговорил Кроули. – Нам нужно время!

– Еще одно чудо, и нас точно заметят Сверху, – отозвался Азирафаил. – Или тебе действительно нужно, чтобы Гавриил или еще кто-то стал разбираться, с чего это сорок полицейских заснули…

– Ладно, – кивнул Кроули. – Все. Все. Надо было попробовать. Пошли отсюда.

– Через тридцать секунд ты проснешься, – сказал Азирафаил находящейся в трансе бывшей монашке, – увидев до того чудный сон о любимом предмете, и…

– Да, да, отлично, – вздохнул Кроули. – Теперь можем идти?

Никто не заметил их ухода. Полиция была слишком занята – усмиряла сорок переполненных адреналином, страстно желающих драться учащихся, еще недавно желавших выучиться мирной работе управляющих. Три полицейских машины выдолбили в лужайке овраги, и Азирафаил заставил Кроули уступить дорогу первой машине «Скорой помощи», но вот наконец «Бентли» помчался прочь. Позади горели летний домик и надстройка над ним.

– Да, мы, конечно, оставили бедную женщину в ужасной ситуации, – вздохнул ангел.

– Думаешь? – отозвался Кроули, попытался сбить ежа, но промахнулся. – Попомни мои слова, число заказов у нее удвоится. Если, конечно, она все правильно сделает, разберется со всякими узаканиваниями, правилами. Тренировка с настоящими пистолетами? Желающие в очереди выстроятся.

– Почему ты всегда так циничен?

– Я же сказал. Потому что у меня работа такая.

Некоторое время они ехали в тишине. Потом Азирафаил заметил:

– А ведь он должен был бы показаться, а? Мы должны бы были как-то его засечь.

– Не покажется он. Не нам. Защитный камуфляж. Он и знать этого не знает, но его силы сами его скрывают от ищущих оккультных сил.

– Оккультных сил?

– Тебя и меня, – пояснил Кроули.

– Я вовсе не оккультный, – поправил Азирафаил. – Ангелы не оккультные. Мы небесные.

– Неважно, – резко ответил Кроули, слишком взволнованный, чтобы спорить.

– А как-то еще его можно найти?

Кроули пожал плечами.

– Понятия не имею, – отозвался он. – Думаешь, у меня есть какой-нибудь опыт в таких делах? Армагеддон лишь раз происходит, знаешь ли. Они его не прогоняют много раз, пока ты не сделаешь все правильно.

Ангел уставился на проносящиеся за стеклом живые изгороди.

– Все таким мирным кажется, – вздохнул он. – Как все случится, как думаешь?

– Ну, вымирание от ядерного оружия всегда было популярно. Хотя сейчас, надо сказать, большие парни весьма вежливы друг с другом.

– Падение астероида? – предположил Азирафаил. – Очень модно в нынешнее время, как я понимаю. Падает в Индийский океан, огромное облако пыли и пара, и, до свидания, все высшие формы жизни.

– Ух ты, – поразился Кроули, аккуратно превышая допустимую скорость.

– Даже, и думать об этом трудно, верно? – мрачно проговорил Азирафаил.

– Да, все высшие формы жизни исчезают, сразу прям…

– Жуть.

– Ничего, только пыль и фундаменталисты.

– Не говори гадости!

– Прости. Не мог удержаться.

Они уставились на дорогу.

– Может, какой террорист…? – начал Азирафаил.

– Не наш, – откликнулся Кроули.

– И не наш, – добавил Азирафаил. – Хотя наши, конечно, борцы за свободу.

– Вот что я тебе скажу, – бросил Кроули, сжигая покрышки о Тадфилдскую дорогу. – Пора класть карты на стол. Я тебе наших назову, если ты мне скажешь ваших.

– Ладно. Ты первый.

– Э, нет. Ты первый.

– Ты же демон.

– Да, но держащий слово демон, надеюсь.

Азирафаил назвал пять политических деятелей. Кроули – шесть. Два имени были в обеих списках.

– Видишь? – усмехнулся Кроули. – Я давно уже об этом твержу. Люди – такие хитрюги! Ни одному нельзя ни на дюйм доверять.

– Но, мне кажется, ни у одного из наших нет больших планов, – проговорил Азирафаил. – Лишь маленькие тер… акты политического протеста.

– А, – грустно отозвался Кроули. – Ты имеешь в виду, никаких дешевых убийств как у всех? Только обслуживание высшего уровня, каждая пуля выпущена из оружия опытным убийцей?

Азирафаил не счел нужным ответить на выпад.

– И что мы теперь собираемся делать?

– Попробуем чуть-чуть поспать

– Тебе не нужен сон. Мне не нужен сон. Зло никогда не спит, и Добродетель всегда бдительна.

– Зло в целом, может, и не спит. Но моя конкретная его часть привыкла время от времени склонять голову на подушку.

Очень скоро придет время, когда о сне и подумать нельзя будет. Когда там, Внизу, узнают, что он, лично он, Кроули, потерял Антихриста, они, наверное, все его отчеты про Испанскую Инквизицию откопают и на нем все испытают, все методы по одному разу, а потом все сразу.

Он порылся в отделении для перчаток, достал случайную кассету и вставил ее в проигрыватель. Немного музыки его…

У Вельзевула специальный есть демон для меня, для меня…

– Для меня, – пробормотал Кроули. На мгновение выражение его лица стало отсутствующим. Потом он сдавленно вскрикнул и резко выключил музыку.