Добрым словом и серебром

Так вот выстрел с тридцати метров из ружья по куртке, украшенной этими амулетами, не дал ни одного попадания! Хаастеуурлиафн не самый лучший специалист в этой сфере, но его умений хватило подсчитать, что магическая защита выдержит еще десяток таких выстрелов. Решили не гадать, а проверить на практике. На восьмой раз картечина в первый раз зацепила рукав куртки, а после двенадцатого выстрела реликвия разрядилась полностью. Амулет для отвода глаз и не думал прекращать работать!

Отправив Хааса с глаз долой, чтобы не раскрывать секретов, провел генеральную репетицию, облачившись в многослойный защитный костюм при помощи Юрая. Оказалось, что стрелять в таком виде зверски неудобно, жарко и тяжело. Хорошо, что теперь не надо целиться через видеорегистратор – у меня новый электронный прицел, учел опыт прошлых приключений. Но в конце концов терпение и упорство дали результат. Когда мою тушку извлекли из ОЗК, мокрыми от пота были даже носки!

Между тем наблюдатели удалились на приличное расстояние, после чего господин Гнев Двенадцатый дал отмашку к началу дуэли.

Если бы я наблюдал за предстоящим боем со стороны – ни за что бы не поставил на себя любимого. В сравнении с противником впечатление удручающее. Гора мускулов, в сверкающих латах, с необычным топором, украшенным зазубренным шипом, которым так легко проломить и вскрыть черепную коробку неосторожного глупца, посмевшего бросить вызов этой машине убийства. Впрочем, это все напускное – настоящая мощь скрыта в голове этого монстра.

За секунду до того как наместник подал сигнал, натягиваю противогаз. Представляю, как удивится малефикар [5] , когда узрит мою физиономию. В ушах беруши заблаговременно – теперь я полностью отрезан от окружающего мира.

Сам себе напоминаю рождественскую елку, скрещенную со Снегуркой, – столько на мне украшений и нарядов, что сосчитать трудно. Первый слой одежды – из посеребренной ткани, поверх него – «черепаха» в комплекте со штанами и наколенниками. И все это вместе со мной втиснуто внутрь прорезиненного костюма ЛК-1, благо он предусмотрительно на два размера больше моего. И завершает композицию плащ от ОЗК с кровавым подбоем, как у прокуратора Иудеи. Впрочем, это поэтическое преувеличение – плащ пошит все из той же ткани артикула 56041.

5

Игровой термин, обозначает мага крови.

Маг атакует первым – все же потерял темп, пока натягивал противогаз и доставал гранату из разгрузки.

Успеваю заметить, как в руках у него появляется какой-то предмет, похожий на небольшую сморщенную тыкву. Неуловимое движение кистью – и бактериологическая бомба быстро летит в мою сторону и взрывается прямо передо мной, обдав мерзкого вида туманной взвесью и слизью.

Представляю, как сейчас торжествующе ухмыляется маг крови, ожидая моего расщепления на белки, жиры и углеводы. Но вместо этого из ядовитого тумана вылетает странный ребристый шарик, похожий на ежа-мутанта, в котором любой самый захудалый российский спецназовец узнает светошумовую гранату «Заря-2». Но малефикар никогда не служил в полиции и не смотрел сериалов про ментов и поэтому даже не подозревает, чем это ему грозит. Нет, он, конечно, пытается поставить какую-то одному ему ведомую дополнительную защиту, но это не помогает.

Даже сквозь вату и несколько слоев резины звук гранаты адски бьет по ушам – не завидую магу, а уж его глазам тем более.

Между тем скользкое облако рассеялось, и можно стрелять. Тьфу, забыл крышку с прицела снять.

Однако торжествовал я недолго. Лишь первый выстрел удачно попадает в голову, после чего лицо противника закрывает… забрало! Да у него, оказывается, не безвкусная шляпа, а искусно замаскированный шлем и «личина» с прорезями из стального листа. И если в начале схватки он бравировал, выставив мужественный профиль напоказ, то, поймав пулю в челюсть, тут же вспомнил о защите.

Если кто думает, что девятимиллиметровая пуля в голове – это повод для прекращения дуэли, то он сильно ошибается. Если бы она была не серебряной, то некому было поведать о таком необычном явлении. К тому же пуля прошла по касательной, разворотив щеку и выбив пару зубов, что для мага крови и не ранение вовсе. И даже шрама через пару месяцев не осталось бы. Но, к счастью, серебро – это даже для него серьезная проблема.

В результате я оказался в неприятной ситуации. Жизненно важные органы прикрыты кирасой и шлемом, а стрельба по конечностям не дает никакого видимого эффекта. У него или кольчуга, или что-то наподобие под одеждой – видно, что больно, но не критично. И можно не гадать, что действие светошумовой гранаты скоро закончится, с его-то дикой регенерацией!

По всей видимости, так оно и оказалось: маг слишком быстро пришел в себя и принял решение атаковать в ближнем бою. Пара невероятных прыжков, достойных Боба Бимона, серия нырков и уклонов, сбивающих прицел, и вот уже половина расстояния между нами преодолена. В этот момент его и встречает вторая граната. К сожалению, эффект неожиданности уже не работает, и, даже ослепнув и оглохнув, Феуллкелесс неумолимо приближается ко мне, со страшным свистом вращая секиру. Вслепую, но мне от этого не легче. Ему промахнуться, а мне увернуться невозможно. В моей многослойной защите гибкость и ловкость – как у мумии в саркофаге.

Но тут происходит чудо. Обыкновенное, специально подготовленное. Конечно, медвежий капкан – оно было бы лучше и надежнее. Но в низовьях Волги с медведями напряженка – последних неандертальцы перед оледенением забили. Поэтому использованы капканы промысловые на волка, номер семь, производства местного завода кузнечно-прессового оборудования. Зато они весят меньше, и взять их можно больше. Главное – заранее установить в нужном месте и желательно так, чтобы никто не заметил. По моим расчетам, уж в один из десяти он должен был попасть! Так и случилось.

К сожалению, добить гада мне не позволили. Лишь разок успел ткнуть копьем в подмышечную впадину, не прикрытую броней, как получил знатную оплеуху «воздушным кулаком». В результате чего пролетел метров пять по красивой изогнутой параболе и плюхнулся со всего маху о землю. Как чувствовал, что сегодня пригодится мне снаряжение для мотокросса! Может, дар какой? Ясновидения, например?

– Прекратить немедленно!

Вмешался Небесный мытарь – тот самый господин в рваной хламиде.

Лишь заступничество Гнева Бэ спасло мою шкуру от дальнейшей проверки на прочность. Не понравилось, видите ли, святоше мое копье – «отродье чернопроклятое». Двойные стандарты налицо! Меня, значит, можно травить бациллами и вирусами, жечь кислотами, расчленять публично режущими инструментами, а в ответ – ни-ни!

Выжил маг крови, утащили слуги и откачали, но не думаю, что это его сильно обрадует. Удар «проклятым» копьем не прошел даром – малефик потерял большую часть силы и навсегда остался хромым калекой с жутким шрамом на лице. И даже дорогостоящее лечение в других городах не помогло – энергетика нарушена. Но все это я узнал много позже.

Скандал со святошей удалось замять благодаря заступничеству все того же Гнева Двенадцатого, иначе последствия могли быть весьма печальными. В некотором смысле повезло – жрец вмешался в ход поединка, не дождавшись окончания. Воспользовавшись этим, мастер Боли выдвинул встречное обвинение в грубейшем нарушении правил самим судьей, и тому пришлось пойти на мировую. В результате победу официально мне не засчитали, а значит, и следующая руна на дворянскую булавку не положена, а богатые трофеи проплывают мимо, прямиком в храмовую и городскую казну в равной пропорции. Не считая того печального обстоятельства, что я опять оказался глубоко обязан и материально должен господину наместнику.

На этом злоключения не закончились. Можно сделать скидку на тяжелое приземление и легкую контузию, и как следствие – некую заторможенность головных нейронов, облаченных в противогаз, но будем честны – никакое это не оправдание. Но какова чертовка! Ведь все заранее просчитала и спланировала – поэтому у несчастной, ничего не подозревающей жертвы не было ни одного шанса избежать гибели. Причем во всех смыслах сразу!

– Ты настоящий герой, достойнейший из но-илей!

Не успел выбраться из прорезиненного рыцарского доспеха, задыхаясь от дикого запаха после дезинфекции, как рядом нарисовалась огненная магесса. Сияет от счастья вследствие избавления от гнусного поклонника, обжигает жгучим и одновременно томным взглядом, разит наповал неземной красотой и аппетитными формами. Кто устоит от такого натиска?! Тот пусть бросит в меня серебряный доллар.