Добыча демона. Жена поневоле

Все равно передо мной была лишь голая оранжевая земля пополам с черными камнями, один из которых торчал сейчас из меня. Слепящее солнце жгло кожу, но на секунду оно погасло. Будто кто-то распахнул огромные крылья на полнеба, заслоняя от палящих лучей.

Мои ресницы взлетели вверх, и я увидела перед собой ту самую девушку. Теперь, находясь в тени ее крыльев, я поняла, что это не сон. И крылья ее — не солнечные блики, не иллюзия. Незнакомка — не простая девушка. Не такая, как я. Она — ангел…

— Мы должны торопиться. Мое время на исходе. Но я не дам тебе погибнуть… — с этими словами девушка прижала ладони к моей ране, выдергивая осколок.

Глава 9

Из ладоней девушки полилось такое чистое сияние, что я отвернулась, не в силах смотреть. Время словно превратилось в мед. Густой, дикий, медленно стекающий по стеклу. И я почувствовала, что теряю сознание. Мир померк передо мной, и последнее, что я запомнила — это непривычное ощущение мягких перьев за моей спиной. Будто не незнакомка, а я сама превратилась в ангела.

Я очнулась от дикого, истошного крика над головой. Но кричал не человек, а диковинная птица. И не одна… Мамочки! Надо мной парило по меньшей мере четверо каких-то ястребов-переростков с кожистыми крыльями, как у драконов в плохом кино.

«М-да, графика подкачала… Нельзя было нарисовать лучше?» — мелькнуло в голове.

Но я быстро поняла, что это не сон. Вернее, что я так и не собиралась просыпаться! Доказательством всей реальности происходящего стало падение одного из летающих чудовищ. Прямо на меня.

Я заорала и отпрыгнула. Но ящер охотился на более легкую добычу. Он спикировал прямо на лежащую на земле погибшую девушку-ангела. Челюсти чудовища сомкнулись на ней, вскидывая вверх, и с неба посыпались белые перья.

Мне стало жутко. Я попятилась, и вовремя. Потому что через минуту на то место, где я только что стояла, тоже рухнул один из ящеров. Кажется, со зрением у этого зверья были проблемы — взгляды их слегка запаздывали, и это меня спасло.

Я, завизжав, бросилась бежать. Небо надо мной угрожающе потемнело от размаха гигантских кожистых крыльев. И хотя я бежала намеренно зигзагами, все равно понимала, они настигнут и съедят меня. Ящеры быстрее. И мои уловки не помогут.

— В сторону! — раздался совсем рядом низкий мужской голос, и я ощутила, как меня толкнули в бок.

Я упала, намеренно распластавшись в черной пыли, надеясь, что полуслепые ящеры не заметят меня сразу в моей неброской одежде. Но не удержалась и подняла голову, наблюдая за тем, как незнакомец схлестнулся в схватке. За меня. С тремя ящерами, что противно кричали, нападая с воздуха.

В руках у незнакомца оказались кинжалы. На вид тонкие, изящные, серебристые… и удивительно смертоносные. От одного хитрого движения запястьем лезвия этих кинжалов раскрылись, как веер, и стали тройными. И я восхищенно проводила это оружие глазами, когда мой спаситель пустил его в полет, отрубив голову одному из ящеров. Но второй напал на него подло, со спины. И впился мужчине в плечо. Зашипев от боли, незнакомец вонзил в ящера кинжал, заставив того отлететь, а сам…

— Что?! Кто ты?!

Я оцепенела, увидев, как за спиной у незнакомца распахнулись крылья. Очень похожие на те, белые, что я видела у погибшего ангела, которого унес ящер. Вот только у мужчины крылья были черными, и каждое перо блестело, искрилось на солнце. Завораживающее зрелище. Мужчина взмыл в небо, перехватывая второй кинжал на пружинах. Наверняка решив вести ближний бой, уже не стоя на земле. Но обернулся, услышав мой вопрос. И усмехнулся в ответ:

— Демон. Я — демон.

Он тут же врубился в бой. Дело пошло на лад, еще один ящер свалился вниз без головы. Остался всего один противник, но… Горизонт внезапно потемнел. Не от тучек на нем. А от размаха крыльев собратьев тех ящеров, что сейчас валялись бездыханные в пыли.

Глава 10

— За спиной! — заорала я, и демон оглянулся.

Его красивое лицо помрачнело, и он быстро спикировал ко мне, протягивая руки.

— Хватайся и держись крепче! Моя скорость полета выше, чем у минокрылов, и я смогу оторваться от погони. Только не разжимай рук! Ни в коем случае не разжимай рук!

— А ты не отпускай меня… — выдохнула я и схватилась за его ладони так крепко, как смогла.

Мы взлетели вверх, туда, под самое солнце. Оно на этой высоте почти обжигало кожу. Незнакомец прижал меня крепко, до боли, к своей широкой груди, покрытой вязью странных переплетенных линий, похожих на татуировки. А я обняла его, что есть сил, запутавшись пальцами в мягких черных перьях. И ощущая теплые сильные руки на своем теле.

Мы очень быстро преодолели расстояние до Вулканических гор и опустились на склон одной из них. Вблизи все оказалось не так плохо: гора даже была покрыта растительностью. Серым кустарником-колючкой, цепляющимся за одежду.

— Вот зар-р-раза, — прошептала я, отдирая один из них.

Цепочка на шее порвалась. На секунду я испугалась, но кольцо обнаружилось на пальце. Странно… я ведь не надевала его.

Незнакомец молчал, лишь пристально изучал меня, скользя взглядом сверху-вниз. Мне даже стало не по себе от напряженной тишины между нами.

— Я не успела поблагодарить за спасение… — с неожиданной робостью пробормотала я, комкая пальцами край своей изодранной кофточки.

Демон усмехнулся, подходя ближе ко мне. И прикоснулся пальцем моей щеки, стирая засохшую кровь. Чужую кровь — кровь погибшего ангела.

— Я — Даниэль. Можно просто Эль, — проговорил мужчина и пошевелил плечами.

Перья медленно исчезли, словно растворились в солнечном свете. Я зажмурилась на минуту.

— Так красиво. У нас такое имя у настоящего ангела…

— У вас? — мужчина изогнул бровь, и я смущенно умолкла, чувствуя, что сболтнула лишнее. — Значит, ты не отсюда?

— Меня Рута зовут, — затараторила я быстро, чтобы демон ничего не заподозрил. — Еще раз спасибо за спасение!

— Нет, ты ответь…

Кажется, спаситель мне попался упертый. И гнул свою линию, пытаясь выяснить все-таки, откуда я. Поэтому я решилась на активные действия, чтобы запудрить ему мозги и отвлечь. А может… И по другой причине? Я сделала еще несколько шагов к демону и встала так близко, что ощутила на коже чужое дыхание. А потом поднялась на цыпочки и, зажмурившись, обвила руками его шею, прижимаясь губами к губам в таком неуверенном, но искреннем поцелуе.

«Боже, что я творю… — пронеслось в голове у меня в этот момент. — Я же никогда не целовала мужчину первая!»

В глубине души я понимала, что целую его не только из благодарности. Даниэль был высоким, широкоплечим, с правильными классическими чертами лица. Резкие скулы, плотно сжатые губы, упрямый подбородок и бесконечная властность во взгляде. Его глаза напоминали мне полночное небо в августе. Но совершенно беззвездное… Глубокий темно-синий цвет завораживал. Казалось даже поначалу, будто его глаза — не синие вовсе, а черные. Но потом, если приглядеться, можно было заметить этот странный полночный оттенок.