Добыча Дракона, или Жена по согласию

А может, он описался от страха? Я хихикнула. А что, нельзя исключать такую вероятность. Огненный дракон был прекрасен и ужасен одновременно. Не каждая психика выдержит подобное зрелище.

Огненный первым оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Затем взревел, приглашая Криана последовать за ним. Тот задержался на земле, будто передумал сражаться. Но на него смотрели лорды и жители Алькасара. Отказаться означало навеки покрыть позором и себя, и весь род.

Вскоре оба дракона поднялись ввысь, и все в едином порыве запрокинули головы, чтобы следить за ними.

Это было как в стихах Пушкина — «Они сошлись, лед и пламень»… Две мощные стихии, полные противоположности друг другу. Наблюдать за их схваткой было жутко, и в то же время невозможно отвести взгляд.

Криан ударил первым, исподтишка. Ничего другого я от него не ожидала. Он из того же теста, что и Катрина — будет бороться всеми способами, даже нечестными.

Еще только поднимаясь в воздух, Криан выпустил в Агэлара струю ледяного пара. Бил наверняка, метя в незащищенный живот дракона. Туда, где броня тоньше всего.

— Берегись! — выкрикнула я, как будто муж мог меня услышать.

Драконы были высоко в небе, до них не докричаться. Но Агэлар вдруг резко шарахнулся в сторону, уходя с траектории ледяного потока. Неужели расслышал мое предупреждение? Или просто хорошо знал брата и на что тот способен.

Ответный удар огненным напалмом подпалил Криану крылья. Ледяной дракон взвыл и начал терять высоту, но быстро пришел в себя — пара резких взмахов крыльями, и он сбил огонь.

Следующий удар драконы нанесли одновременно. Две струи воздуха — одна со льдом, вторая с огнем — встретились на середине. Шарахнуло так, будто в небе взорвалась бомба. Ряды зрителей прибило сверху взрывной волной. Аж барабанные перепонки заныли. Так и до контузии недалеко.

Краем глаза я отметила движение в толпе. Часть зрителей предпочла отойти подальше, но только не наша троица. Я должна быть в первых рядах и видеть все.

На время с драконьим дыханием было покончено, соперникам надо накопить силы на новый залп. Но схватка на этом не остановилась. Наоборот, она стала еще ожесточеннее. Драконы сошлись в рукопашной, если это можно так назвать.

Криан вцепился передними лапами в бок Агэлара. Огненный дракон в свою очередь драл когтями задних лап крылья ледяного. Пламя шипело, соприкасаясь со льдом. Лед плавился, соприкасаясь с пламенем. Физический контакт одинаково пагубно влиял на обоих драконов, и они поспешили его разорвать.

Криан вырвался, залетел брату за спину и резанул его когтями. Агэлар, зарычав, сложил крылья и резко крутанулся в воздухе. Такого умелого и быстро маневра Крина от брата не ожидал, а потому пропустил удар.

Агэлар дернулся вперед и вцепился зубами противнику в шею. Ледяной дракон захрипел, беспорядочно размахивая крыльями. Огненный тем временем мотал головой, все сильнее разрывая горло брату.

Исход боя был предрешен. Как однажды мне сказал Агэлар: дракон никогда не отпустит свою добычу. Он как бульдог — не разожмет челюсти, пока не добьет жертву.

Но вдруг очертания ледяного дракона начали расплываться. Первыми исчезли крылья.

— Что происходит? — спросила я у Джеки.

— Смена ипостаси на человеческую означает, что противник сдается, — пояснил бес.

Со стороны трибун донесся истошный крик:

— Дерись до конца, трус! Лучше смерть, чем позор.

Я посмотрела туда и узнала Ислин. Это она кричала Криану. Но он явно не разделял ее позицию. Оно и понятно, в случае чего умирать ему, а не ей.

Огненный дракон не стал добивать проигравшего. Пожалел. Все же Агэлар не монстр, как его отец. Я была рада лишний раз получить этому подтверждение.

Теперь в небе был один дракон и один человек. Огненный держал в лапах тело бывшего ледяного. Он опустился с ним вниз и положил его на землю. Затем сел рядом сам. Лишь после этого сменил обличье.

Криан был серьезно ранен, но жив и в сознании. Агэлар тоже пострадал, но его раны были незначительны.

Толпа приветствовала победителя. Лекари и лорды спешили на поле, и я тоже перелезла через перила. Добралась до места первой, так как Агэлар приземлился неподалеку от меня.

Криан заметил меня и немало удивился.

— Я был уверен, что ты убил ее, — прошептал он, превозмогая боль. — Как иначе ты вернул себе крылья?

— Мне их вернула любовь, — произнес Агэлар и посмотрел на меня.

Это было самое настоящее признание, но мне помешали насладиться моментом. К нам как раз подоспела Ислин. Едва увидев меня, она снова заголосила:

— Это она! Она! — палец девушки указывал прямо на меня.

Агэлар инстинктивно заслонил меня от бывшей невесты, но от всех он не мог меня закрыть. Люди смотрели со всех сторон. Особенно пристально — лорды.

Среди них я узнала тех, кто был в числе моих судей. Наверняка они тоже меня запомнили. Все же не каждый день судят аманат самого Великого Дракона.

— Это Катрина, — Ислин победно улыбнулась, — аманат Фейсала Драгона. Ее похоронили заживо с мужем, но Агэлар Драгон вызволил ее из гробницы.

Это было серьезное обвинение в адрес нас обоих. Поле сражения вмиг превратилось в зал суда. Если хотим выйти сухими из воды, надо действовать заодно.

Агэлар сжал мою ладонь в своей, подбадривая, и ответил Ислин:

— Женщина перед тобой не Катрина. Ее зовут Катья, и она — моя жена.

И без того вечно бледная Ислин аж посерела. Новость о нашем браке ударила ее слишком больно. Возможно, ее рядом с Агэларом держала не только любовь к власти, но и чувства к самому мужчине.

— Смена имени ничего не значит, — произнесла она в итоге. — Перед нами аманат.

Эта перепалка могла длиться долго, и я решила вмешаться.

— Насколько мне известно, кожа аманат Великого Дракона светилась, — произнесла я. — Это был свет его души, что хранилась в ней. Верно?

Свой вопрос я адресовала не Ислин, а всем собравшимся разом. Лордам, их женам и детям, горожанам и слугам.

Ислин, разумеется, меня узнала, ее не переубедить. У меня была другая задача — доказать всем тем, кто не знает меня в лицо или плохо помнит, что я — не аманат. Сделаю это, и будет уже неважно, что там говорит Ислин. Все сочтут, что она просто-напросто поддерживает Криана и ищет любой способ, чтобы он получил трон.

Люди перешептывались между собой, обсуждая мой вопрос. Наконец из толпы послышались первые робкие ответы: