Добыча некроманта

На столе перед мужчиной стояли многочисленные блюда, пока что накрытые клошами. Послушный зомби, облаченный в парадный фрак, дожидался в стороне распоряжений. Тщательно готовясь к встрече с ведьмочкой, Дэйм выбрал несколько тем, о чем можно было бы с ней поговорить и теперь тщательно прокручивал их в голове, думая, какая станет наиболее удачной. Впервые за последние несколько лет он волновался настолько, что сердце с силой колотилось в груди, а дыхание сбивалось. Тьма внутри тоже вела себя беспокойно, и магу приходилось прикладывать чуть больше усилий, чем обычно, чтобы не дать ей вырваться и упокоить всех в радиусе нескольких километров.

Наконец, за дверью раздались стремительные шаги. Дэйм глубоко вздохнул, стараясь придать лицу невозмутимое выражение. Створки широко распахнулись, и на пороге столовой показался Мартин. Некромант вытянул шею, пытаясь разглядеть за его спиной Эльзу, облаченную в подобающий случаю наряд, но ее там не было.

— Где девчонка? — маг старался говорить спокойно, все еще надеясь, что она просто где-то задержалась. Но тьма внутри взметнулась высокой стеной, едва не выплеснувшись наружу, заполнив до краев изумрудные радужки мага.

— Она не придет, — эльф попятился, напуганный почерневшими глазами некроманта.

— Что она сказала? — заметив реакцию эльфа, Дэйм протяжно выдохнул и постарался успокоиться. Покалывающий холод медленно тек по позвоночнику, едва не лишая мужчину самоконтроля, а ногти с такой силой вонзились в ладони, что боль практически отрезвила затуманенный злостью разум.

— Ничего не сказала, — едва слышно произнес Мартин. — Даже дверь не открыла.

— Проклятая девчонка! — отбросив прочь салфетку, некромант выскочил из-за стола и быстрым шагом направился к покоям своей гостьи.

Глупая ведьма не желает, чтобы все было по-хорошему?

Значит, будет по-плохому.

* * *

Замок рассыпался прахом, стоило Дэйму поднести к нему руку. Распахнув дверь, некромант быстрым шагом проник в гостиную, на ходу отмечая, что одежда пленницы все еще была развешана на стульях. Саму ее нигде не было видно, но маг точно знал, что она не сбежала. Сеть тьмы четко показывала ему живое, ровно-бьющееся сердце как раз за следующей дверью.

Усмешка искривила губы некроманта. Решила отсидеться в своих апартаментах? Проявить непокорность? Значит, будет жестоко наказана. Дэйм даже думал отдать ее своим зомби. Вреда они девчонке не причинят, но напугают так, что этот урок запомнится на всю жизнь.

Не став врываться, мужчина аккуратно повернул дверную ручку и приготовился к испуганному крику, но в спальне стояла тишина. Лишь за окном тихо насвистывала какая-то птичка, и ветер лениво колыхал занавески, отчего они шуршали по полу. В полумраке Дэйм не сразу обнаружил свою пленницу, хотя где еще она могла быть, если не в собственной постели? Прятаться в шкафу?

Эльза спала, обняв подушку. Ее дыхание было ровным и глубоким, белоснежные волосы разметались по темным простыням, на фоне которых ее неестественно бледная кожа будто бы даже немного светилась. Из-под толстого одеяла торчало обнаженное плечико, и у некроманта не возникло сомнений, что одежды на ней не было.

Весь гнев схлынул, как отливная волна.

Дэйм подошел ближе, вглядываясь в лицо девушки. Она хмурилась во сне, под глазами залегли глубокие тени, а на ресницах, как показалось мужчине, блестела влага.

Протяжно вздохнув, некромант развернулся и тихо покинул спальню.

Идиот.

Он же сам прекрасно видел, что все ее вещи развешаны на стульях, мокрые и непригодные для выхода. В чем она должна была прийти на ужин? В полотенце? Завернувшись в занавеску? В этом мире у нее не было абсолютно ничего. И чья, в таком случае, это вина?

Ему и в голову не пришло, что Эльзе многое пришлось пережить, хотя практически все он видел собственными глазами.

Дважды идиот.

Ничего удивительного, что после всего ее организм совершенно ослаб и нуждался в отдыхе и восстановлении. Каким надо быть самовлюбленным дураком, чтобы не подумать об этом? Девчонка едва прибыла из другого мира, она совершенно не владела собственной силой, а он поступил с ней, как со взрослой, обученной ведьмой. Возможно, ошейник действительно был лишней предосторожностью и нанес большой вред.

— Мартин! — позвал Дэйм, покинув апартаменты своей пленницы.

Эльф появился из-за угла, будто только этого и ждал. Бросив обеспокоенный взгляд на дверь без замка, он судорожно сглотнул.

— Господин Райс, вы…, — начал он, но осекся под тяжелым мрачным взглядом.

— Во-первых, починишь замок. Но лишь после того, как девушка проснется.

Услышав, что пленница всего лишь спит, эльф заметно оживился и повеселел.

— Во-вторых, — продолжил Дэйм, — Снимешь с нее ошейник. Магия должна циркулировать в теле, иначе, боюсь, последствия станут необратимыми.

Хотя раньше его это не останавливало.

— В-третьих, утром ты отправишься в ближайший город и купишь девчонке все необходимое. Одежду, белье, обувь и всякие женские штучки, — он поморщился и с неудовольствие отметил, что Мартин вряд ли понял, что имел в виду его господин. — Возьми с собой Агнесс, она тебе подскажет.

Эльф кивнул, одобрив последнее предложение. Экономка замка хоть и была довольно пожилой, но в женских штучках должна была разбираться.

— Деньги на расходы получишь утром. Выполняй.

— Да, господин, — Мартин поспешно скрылся с глаз долой, а маг, вспомнив еще кое-что, призвал зомби. Отдав верному слуге распоряжение принести ужин в комнату пленницы, Дэйм направился в апартаменты Адриана. Туда он тоже приказал подать трапезу, и сообразительный храмовник уже ждал гостя.

Когда пришел некромант, светлый рыцарь сидел за столом, разглядывая приготовленные блюда.

— Похоже, твой повар превзошел себя, — приподнял брови он. — Такие яства мне доводилось видеть лишь на королевском столе.

При упоминании короля маг едва заметно поморщился.

— Все ради Эльзы, — неохотно признался он, тяжело опускаясь в кресло рядом с камином.

— Судя по всему, ужин не состоялся, — проницательно заметил Адриан и без стеснения начал наполнять свою тарелку. — Что произошло?

— Она спит, — не стал скрывать маг. — День выдался трудным.

От удивления храмовник едва не выронил тарелку. Он округлившимися глазами смотрел на своего собеседника.

— Просто спит? И ты не разбудил ее и не притащил силой в столовую?