Добыча принца

— Лина, на тебе лица нет! — всплеснула руками бабушка. — Всё так плохо?

— Хуже не куда, — повесила я нос, садясь за стол.

— Ну… первый раз мало у кого вызывает приятные воспоминания.

— Не было ничего.

— Где же ты провела ночь?!

— У него. Ба, мы поссорились. Он ушёл.

— Тогда переходим ко второму варианту. Я найду подходящего мужчину…

— Нет! — вскочила я. От подобного предложения стало мерзко, и повторила ещё твёрже: — Нет.

— Но как же… Лина!

— Пойду я полежу. Хорошо?

Не дожидаясь ответа, пошла к себе. Сил не было, бессонная ночь давала о себе знать. Чуть позже бабушка зашла ко мне, но я притворилась спящей. Она тяжело вздохнула, погладив меня по голове, и ушла. Я провалилась в тяжёлый сон, и встала лишь, когда сообщили, что Мейну плохо.

Кто бы сомневался, что у него будет Арвинский! Даже не удивилась, увидев муженька. Мне жизнь испортил, теперь и брата достал. Нельзя было Мейну вставать и перенапрягаться, а теперь он горел в лихорадке. Погружённая в заботу о брате и, не желая больше разговаривать с супругом, молча принимала его помощь. Утром кризис миновал, температура спала, и Мейн забылся уже здоровым сном.

Я тихо ушла, оставив его и задремавшего в кресле Велиана. Судя по его взглядам в мою сторону, он чувствовал себя виноватым. Наверное, Мейн успел ему что-то объяснить, но выяснять отношения с ним у меня больше желания не было, как и вновь предлагать себя. Может, виной всему усталость, но мной овладела апатия. Будь что будет.

Утром мне пришлось выдержать тяжёлый разговор с бабушкой. От идеи заменить Велиана на супружеском ложе ей пришлось отказаться. Я рассказала ей об его обещании убить любого, кто ко мне прикоснётся. А зная о твердолобости и упёртости Арвинских в цепом, и данного конкретного индивида в частности, можно было не сомневаться, что свою угрозу он выполнит. Идти к Велиану ещё раз я категорически отказалась. Так и не придя с ней ни к чему, мы разошлись. Волей неволей ей нужно было контролировать подготовку к празднику, а я ушла к себе.

Освежившись и переодевшись, я решила отправиться обратно к брату. Лучше проведу оставшееся время с ним, чем наблюдать царившую вокруг предпраздничную суету, участвовать в которой не было ни желания, ни сил. Пары давно сложились. Мариша в своего демона влюблена с пятнадцати лет, Иванна познакомилась со своим в девятнадцать, Тиша в семнадцать, а за Леттой ухаживали трое и она только в прошлом году определилась. Я не знала, кого Ирршаен из своих собирается подвинуть в очереди, и кому из девушек предстоит пить слёзы. Каждая из них желала брака и их не пугало, что придётся покинуть родных, ведь весточку письмом всегда поспать можно. Ушедшие лунные не жаловались и часто писали своим родным.

Ритуал выбора действительно был праздником, на который собиралось много как нашего народа, так и демонов. Они присматривали себе девушек, и к моменту их инициации те уже были давно влюблены в женихов. Редко когда какая не дожидалась и выскакивала замуж за местного. Всё же те не выдерживали сравнения с сильными, окружёнными ореолом загадочности и красивыми демонами.

Прежде, чем навестить Мейна, я зашла в лабораторию и занялась зельем, чтобы потом сюда не возвращаться. Как проснётся, сразу выпьет. Работа с травами меня всегда успокаивала. Когда нужно сосредоточиться на рецепте, посторонним мыслям в голове места нет. Закончив и перелив зелье в склянку, собрала с собой всё необходимое и вышла, чтобы почти сразу натолкнуться на вышагивающих Ирршаена с Повелителем.

Я мысленно взвыла. Что стоило задержаться и выйти попозже? Они меня заметили, и отступать не позволила гордость. Сердце пропустило удар, но я сжала зубы и дождалась их приближения. Из принципа смотрела только на Шагррэрша, игнорируя пристальный взгляд племянника.

— Еванжелина, готовитесь к празднику? — улыбнулся мне Повелитель

— Мне нечего праздновать, — сквозь зубы сообщила присутствующим. — Извините, но я тороплюсь.

— Куда же торопится моя невеста, даже не поприветствовав как следует жениха? — заступил мне дорогу Ирршаен.

— Вот пусть ваша невеста и приветствует вас как следует! — отступила от него, не давая схватить себя за руку.

— Тогда должен сообщить, что пора тебе осваивать эту науку, — метнулся ко мне Ирршаен, обнимая. — Мы пришли к соглашению с твоим отцом.

— Это же к какому? — процедила, изворачиваясь, но из стального захвата было не выбраться.

— Как только кронпринц привезёт брачный договор, он его опротестует и признает наш брак.

У меня заблестели глаза от слёз. Спасибо, папа! До последнего тянул и давал мне время. Вот только Мейн здесь и очень скоро им станет известно об этом. Объятия демона стали для меня капканом.

— Не надо, птичка, — хотел погладить меня по щеке демон, но тут несколько вещей случилось одновременно. Меня неожиданно вырвали из его рук, и прозвучало грозное:

— Убери руки от моей жены!

— По делам, значит, нужно было отлучиться? — многообещающе посмотрела на Шагррэрша бабушка, и взгляд её не сулил демону ничего хорошего.

Я не хотела думать, откуда здесь взялся Велиан, просто прижалась к нему на мгновение с облегчением.

— Уже не жены. Вы слишком долго ей пренебрегали. Ваш брак расторгнут, — шагнул к принцу Ирршаен, и тот меня задвинул к себе за спину.

— Наш брак невозможно расторгнуть, я взял её в жёны по древнему праву не как принцессу, а как свою добычу.

— Обычаи, действующие в Сарогоссе, — презрительно скривился демон, пока бабушка была занята тем, что испепеляла взглядом Повелителя.

— Но моя жена принадлежит теперь Сарогоссу.

— Пустые слова, она не принадлежит даже тебе!

— Мы исправим данное упущение, не так ли, любимая? — обнял меня Арвинский, притягивая к себе. Я себя передаваемым знаменем почувствовала. Сначала один тискает, теперь другой.

— Еванжелина, решай, — обратился ко мне Шагррэрш, заметив невольную гримасу на лице. — Ты можешь уйти с нами и занять со временем престол. Стаз Повелительницей, будешь встречать своих сестёр на той стороне, помогать освоиться. К тебе они будут идти со своими вопросами и проблемами.

О да, демон знал на что давить и чем меня соблазнять. Не прилагайся к этому Ирршаен, я бы ещё подумала, но меня пугал его горящий взгляд и то, как он смотрит на нас с Велианом.

— Благодарю, но у меня уже есть супруг.

— Это легко исправить! — зарычал Ирршаен.

— Убьёте меня? И этим развяжете войну, вступить в которую не будете иметь права. Ведь по древнему соглашению вы не вмешиваетесь, если первым напал Фарогосс, сообщил Арвинский.

— На наших землях никто никого убивать не будет! — властно произнесла бабушка. — Забыли о договорах между нами? Ирршаен, вы не можете претендовать на замужних.

— Король готов расторгнуть этот брак!

— Но ещё не расторг, и у вас нет права задерживать молодую пару. Идите, дети мои, — отослала она нас.