Дочь Дракона

Полы платья Миры взлетели при резком развороте. Огненным взором взглянула она на сестру.

— Не бывать этому!

— Сама же ты жениха для дочери достойного хотела. Увезти её с острова вашего… — возражала сестра её.

— Хотела…но молода она ещё.

— И мы не старше были, замуж-то выходя.

Мирослава замолчала и подошла к сестре.

— Так не правильно это.

Ярослава вздохнула.

— Войной пригрозил. Говорит, князь ему любую княжну разрешил выбрать.

— Так ведь не княжна Иоланта.

— Будь жив батюшка, была б княжной. Мы же сёстры с тобою родные.

Мирослава задумалась, а после сказала.

— Верно ты говоришь, Ярослава. Мудрее меня ты и по сей день. Не знаю пока, что Арману скажу, но коль выбора нет у нас, пускай играет Владимир свадьбу с Иолантой.

***

Иоланта стояла перед зеркалом, рассматривая свадебное платье. Оно было прекрасным так же как и она сама. Выйти замуж и жить в тереме была её голубая мечта, но эта мечта исполнилась так скоро, что девушка теперь страшилась своего будущего. Владимир, которого она встретила случайно, сразу понравился ей, но Иоланта вовсе не собиралась отбирать жениха у Марии. Сестра не простит ей этого позора никогда.

— Пора — сухо сказала Мира, вошедшая в комнату.

Её мать, вероятно, была опечалена таким стечением обстоятельств. Она не только вела себя странно, но даже как-то сторонилась своей дочери, чего не бывало прежде.

Вместе они вышли и направились к часовне, где должно было пройти венчание. Не чувствуя ног, шла Иоланта рядом с матерью, страх парализовывал её тело и ни о чём другом, кроме страха своего, она не думала. Вот уж и лестница каменная, а вот и алтарь. Мирослава передаёт руку дочери своей сыну княжескому. Ладонь Владимира тёплая и нежно сжимает бледную руку Иоланты. Она вздрагивает, неуверенно опирается о ладонь мужчины и делает первый шаг в свою новую жизнь.

========== Глава 2. Зависть. ==========

***

Иоланта стала женою. Стала княгиней неожиданно даже для самой себя. Злые языки разнесли по княжеству весть о дочери Дракона, да посеяли смуту и роптание народа против княгини Ярославы. А та и не была б княгиней вовсе, коль не укротила бы эту бурю людскую. Разъяснила она кому куда пойти надобно с их доводами своевольными, да и успокоила всех. Одного Ярослава не учла. Зрела в тереме её буря грозная, да такая, что и знать никто не знал о ней до поры до времени.

Омывали девушки Иоланту, надевали на неё одежды княжеские, да под белы рученьки вели к Владимиру. А он её в хоромах ждал, да всё нарадоваться не мог. Так и видел глаза её фиалковые, да волосы белоснежные. А подле жены его наречённой сестра её, Мария, была. Да всё клялась она, мол не в обиде, да только счастья Иоланте желает. Вызвалась Мария сестру проводить, а девушкам-то приказала за ними не следовать. Идут сёстры по коридору, молчат да взглядами переглядываются. Почти дошли они, да остановилась Мария и вздохнула.

— Прежде чем пойдёшь ты и станешь женой сына княжеского, рассказать тебе кой-чего надобно — ласково сказала она.

Остановилась Иоланта. Страшно ей идти-то к мужу, а тут и передышка. Встала, да сестру слушает.

— Знаешь ли ты, почему тебя с терема не пускают, за платками с нами к торговцам, аль ещё куда?

Пожала плечами Иоланта, а сама в облаках витает. Мария, сестра-то её, тоже красоты дивной. Коса чёрная, да брови в разлёт, только земная красота её, обычная, не всякому князю по душе. А Мария продолжала, уж радуясь тому, как примет дочь Дракона известие-то новое.

— Отец твой потому к нам носа и не кажет, что Дракон он. Да девушек наших раньше воровал. И маму украл твою. Да, говорят, приворожила она его. С детства колдовству была обучена.

Запылали щёки Иоланты, да кулачки белые сжались.

— Как ты смеешь ересь-то эту говорить мне в лицо, Мария. Да откуда ж ты взяла помыслы эти гнусные?

Обиделась Мария, руки на груди скрестила да и смотрит на сестру из-под лба.

— А, говорят, ты тоже драконом стать можешь. Оттого и внешность твоя не как у здешних девушек. Говорят, если спрыгнешь ты со скалы, что на самом верху острова вашего, то всё прошлое предков своих увидишь, и в дракона научишься превращаться.

— Полно, Мария. Тебе ли в такие сплетни-то верить. Матушка уж давно б сказала мне, коль такое на самом деле было.

— А вот и зря ты не веришь, у нас каждый об этом ведает. А как Владимир твой прознает, так сразу проверять побежит. Мы с ним с детства дружны, он и не на такое способен-то будет.

Призадумалась Иоланта. Закралась к ней в душу тоска смертная. Почувствовала она, что не врёт ей Мария, что права она. Это всё и объясняло…и сны эти странные, и дорога в терем быстрая. Побежала девушка в светлицу свою, да надела платье красное, что с утра там оставалось. Быстро оказалась она у порта морского, да и приказала отплывать к отцу. Никто и не стал задерживать, княжна ведь.

***

А Мария тем временем сама переоделась, да к Владимиру в хоромы пошла. Диву дался сын княжеский, что девушка к нему другая явилась. Да и говорит он Марии, мол не с тобой я венчался, не тебе и женой моей быть. Расплакалась девушка, притворно слёзы проливая, да и поведала:

— Иоланта твоя сбежала, княжич. Видала я её, да в порт морской она собиралась.

Не поверил Владимир княжне.

— Не говори Мария, глупости всякие. С нею весь день после венчания душа в душу пробыли. Не могла сбежать она.

— А сбежала, вот я уж вместо неё пришла.

— Не бывать тебе на месте её, Мария!

Видит княжна, что непреклонен Владимир, и тут злоба её взяла страшная. Рассказала она всё как есть, и о Драконе, и о девушках погибших, да и о дочери Драконовой не позабыла. Владимир же не того склада был. Вовсе не испугался он историй девичьих, а собрался он в путь, невесту свою догонять.

Пока суть да дело было, прослышала про то Мирослава, да за дочь свою страшно испугалась. Коль на остров Иоланта одна отправилась, никого там не встретив, авось и поступит как сестра велела. Арман-то за подарком дочери улетел, и не было там никого, кроме ветра и моря. На корабль они с Владимиром на один сели и отплыли, сильно от Иоланты отставая. А та уж почти на острове была, да глаза её светом недобрым горели. Ступила она на пляж песочный и пошла прямо к скале запретной, куда хода ей с детства не было. Никаких препятствий не встретила на пути своём.

Рассвет уж занялся над морем. Стоит Иоланта на скале, на самом верху, а внизу море бушует, дух высота такая захватывает. Страшиться она вниз прыгать, да с силами собирается. А ведь и впрямь, остров-то её родной на большого дракона похож.

— Иоланта! — Владимир первый вбежал, куда Мирослава указала и остановился в проходе каменном.

Двинуться княжич не смеет, ведь на краю невеста его стоит, не дай бог оступится… и конец.

— Не подходи!

— Душа моя.

— Я всё равно прыгну! — повысила голос девушка, да ещё шаг в сторону пропасти сделала.