Дочь Хранителя

– В каждом Мире свои законы моды. И не стоит красоваться на Таре в земной одежде.

И то правда. Не вступая в лишние споры, я аккуратно водрузила на горку одежды свою чашку.

– А это еще зачем?
– удивился Лайс.

– Это - моя чашка.

– Я вижу, что не ложка! Думаешь, на Таре чашек нет?

– Есть. Но это - МОЯ чашка. Ей лет столько, сколько и мне.

– Тем более, давно пора новую купить.

Нет, этот кретин действительно не понимает или просто издевается?

– Это. Моя. Чашка, - когда я злюсь, всегда начинаю говорить по словам.- Мне. Ее. Купила. Тетя.

– Да что, происходит, Рошан?
– взмолился кард.
– Чего она хочет?

– В общем, так, - заявила я, успокаиваясь, - либо чашка едет, либо я остаюсь!

Мужчины ошарашено переглянулись.

– Чашка едет, - обреченно вздохнул кард.

– Смотри, - пригрозила я, передавая ему свою реликвию, - отвечаешь головой!

Покидая комнату, я все же успела заметить, как Эн-Ферро покрутил пальцем у виска, а Рошан недоумевающее развел руками.

Глава 5

Сборы и обсуждение перехода продолжались до полуночи. Рошан торжественно вручил мне Тарский аналог паспорта - бумажку, в которой были прописаны мои особые приметы, предполагаемая дата рождения и имя: частично мое, родное, частично позаимствованное у новоявленного родственника. Шеф во избежание двусмысленностей назначил Лайса моим братом. У "брата", кстати, соответствующие документы уже имелись, он только вписал туда информацию о том, что помимо всего вышеуказанного еще и является официальным опекуном несовершеннолетней меня, виртуозно подделав почерк писаря и подтвердив гулявшие среди Открывающих слухи о своей принадлежности к криминальным элементам Сопределья. А возможно, что он изначально сам и оформлял себе это удостоверение личности.

Когда с формальностями было покончено, Хранитель просто-напросто исчез из моей скромной квартирки - растаял в воздухе в самом буквальном смысле, напоследок шепнув что-то Лайсу.

– Я тоже пойду, - произнес кард, отводя взгляд от тающего сиреневого облачка, оставшегося от закрывшегося за драконом входа в портал.

– Куда?

– В гостиницу, здесь рядом. Завтра зайду за тобой.

Завтра. А точнее, уже сегодня. Меня до сих пор не оставляло ощущение, что всё это происходит не со мной. Вещи собраны, цветы политы, кошачьего корма припасено на месяц вперед, а мне всё еще не верится.

– Может тут переночуешь?

Слова вылетели сами собой, и Лайс удивленно приподнял бровь.

– Я тебе в тё... во второй спальне постелю.

Отчего-то не хотелось в эту последнюю на Земле ночь оставаться одной. Казалось, посижу в своей комнате среди книг и детских игрушек, включу старенький кассетник, пролистаю фотоальбомы и никуда уже отсюда не уйду. Не смогу. Не захочу. И чёрт с ними, с магией и долгой предолгой жизнью! Мне и тут хорошо.

– Останусь, - решился Эн-Ферро.
– А у тебя сладенького ничего нет?

Сладенькое у меня было.

– Ого! А зачем тебе столько шоколада, ты же его не любишь?

– Не люблю, но иногда бывает хо... А откуда ты знаешь, что я не люблю шоколад?

Кард невозмутимо развернул плитку.

– Я много чего о тебе знаю, Галчонок.

Ага. Чудный воскресный денек, скучающая, в меру романтичная девица, входит он. А как это было на самом деле?

– Скажем так, в нашу первую встречу ты разгуливала в кружевном сарафанчике, демонстрируя в улыбке все свои четыре зуба.

Ясно. И после этого я еще хочу, чтобы он относился ко мне, как к взрослой?

– И встреча та была очень недолгой, - продолжил он с ухмылкой, - так как в какой-то момент под тобой образовалась лужица, и тетя вынуждена была вести тебя домой.

Без комментариев.

– А... Как...

В расход пошла вторая плитка.

– Я не знаю, что именно сказал тебе Рошан, - голос у Эн-Ферро стал серьезным, - но так уж вышло, что после смерти твоего отца только мы двое знали о тебе. Кир никому больше не доверял. Наверное, это огромная честь, что Хранитель моего Мира, счел меня достойным того, чтобы...

Он умолк и вцепился зубами в шоколад.

– Рошан сказал, вы с отцом были друзьями.

– Рошан?
– тихо переспросил кард, отворачиваясь.
– Сам бы я, наверно, так не сказал.

– Почему? Это что, не так?

– Так, так, - вяло заверил он.
– Просто считать себя другом Хранителя - это то же, наверное, что считать себя другом бога. Слишком уж они... Не знаю, как и сказать. Все равно как, например, пятилетний пацан станет звать себя другом академика. Добрый дяденька, конечно, может искренне привязаться к малышу, станет с ним играть, накупит конфет, наделает бумажных корабликов, только вот после снова вернется к серьезной работе, а мальчишка побежит в свою песочницу.

– Хвастать перед другой ребятней, что играл в "паровозик" с доктором наук.

– Или сохранит это как свой величайший секрет.

Я в упор взглянула в его глаза. Скорее уж второе.

– Как вы с ним познакомились?

– А как знакомятся Идущий и Хранитель? На переходе, конечно же. Хотя я и раньше его видел. Свайла - легальный Мир, как Эльмар или Изагр. Там все знают и о Вратах, и о драконах. Кир общался с народом, особенно с кардами, часто читал лекции в нашем университете.

– В магическом?

– В политехническом!
– рассмеялся Лайс.
– Я по специальности инженер-конструктор.

Еще одна новость. Как там говорил шеф? У господина Эн-Ферро много достоинств? Да он полон сюрпризов, как мешок Деда Мороза!

– Не удивляйся, у нас, у кардов, магия никогда не была основной профессией - скорее удобным дополнением. К тому же магов на Свайле не так много, так что в решении основных жизненных вопросов наш народ полагается больше на науку и технику, а не на волшбу. Вот и я подумал и решил, что хочу строить оборудование для орбитальных станций. Но это уже лирическое отступление. В общем, учился я в университете, а твой отец читал у нас лекции, рассказывал, где и как в Сопределии развиваются космические программы, кто чего достиг. Интереснейшие были лекции! Понимаешь, Галчонок, освоение космоса - это реальный шанс для тех, кто не обладает даром Идущего, попасть в сопредельные Миры, из вне, так сказать, не прибегая к помощи Врат. Хотя есть, конечно, теория множества Вселенных, согласно которой подобные Миры существуют в разных системах пространственно-временных координат, но Хранители официально эту теорию не подтверждали, как впрочем, и не опровергали. Поэтому, большинство наших ученых все-таки строили далеко идущие планы развить в Сопределии сеть межзвездных путей сообщения. Естественно, на первых этапах, только с технически развитыми Мирами. Такими как Вилиль или та же Земля. Очень надеялись, что Хранители решатся на небольшое нарушение собственных правил и укажут в каком направлении вести поиск ближайшего обитаемого Мира, но до начала этого поиска следовало еще создать...

– Лайс, - прервала я вдохновенный монолог.
– Мы же не о космических программах сейчас говорим.

– Прости, увлекся. В общем...

– Учился ты в университете, а отец читал там лекции.

– Да.

– Лайсарин Эн-Ферро!
– этот хвостатый маг-наемник с дипломом инженера-конструктора начинал меня нервировать.
– Я хочу узнать о своем отце что-нибудь помимо того, что он был университетским лектором! И узнать это еще при жизни!

– Не кричи на меня, - строго сказал кард.
– Я и пытаюсь рассказать тебе о нем. Может быть, излишне детализирую, но общие сведения тебя, думаю, тоже не устроят. Или будет достаточно, если я скажу, что он был великим драконом и мировым парнем?