Дочь капитана Летфорда, или Приключения Джейн в стране Россия

Данилыч нагнулся над спаги.

– Ты уж, паря, прости, легче не получилось. Ничего, жив будешь, потом спасибо скажешь. Твоим-то камрадам, что рядом лежат, уже не встать.

Шатаясь и кривясь от боли, добрался до лежащего Сабурова.

– Живы, вашбродие? Ась?

Продолжая кривиться, нагнулся к нему.

– Не дышат… Эх, господин ротмистр, что же вы вовремя на землю-то не свалились? Как вас Катерина Михайловна звала-то? И пятаков нет, на глаза положить.

Перекрестился, произнёс: «Упокой, Господи, душу раба Твоего, боярина Дмитрия».

Потом осмотрел себя, вздохнул, пожаловался:

– Царапины, ладно, заживут. Вот пуля, кажись, в ребре засела. Придётся к дохтурам отправиться, вытаскивать.

Попрощался с мёртвым конём, снял с него перемётные сумы и начал подбирать подходящую лошадь среди коней французских спаги.

* * *

Саша понимал, почему его ещё не стащили с коня, но с руганью пропускают вперёд (три четверти таких французских слов он прежде не слышал). Его приняли за курьера с экстренным донесением.

Долго такое везение продолжаться не могло. Курьер обязан найти генерала и отдать депешу. К тому же скоро солдаты приглядятся, поймут, что он не курьер. Кругом был лес штыков и море одинаковых кепи. Несмотря на прибывающую тоску от ощущения провала своей затеи (почти удавшейся затеи!), Саша усмехнулся, представив, как, скача верхом по Петербургу, нечаянно заехал бы на середину Марсова поля в самый разгар парада.

И тут он увидел впереди просвет. Именно просвет, не окончание колонн. Знаменосца и генерала.

Несмотря на темноту, Саша разглядел, что генерал смотрит сердито, и понял почему. Солдаты и ругались-то еле слышным шёпотом. Явно он вошёл в ту зону, где был запрет на разговорный шум, не говоря уже о конском ржании, и приказы доставлялись пешком.

Крикнуть сейчас? Хватит ли одного крика для тревоги? Первый же крик по-русски – и жить ему, в плотном кольце врагов, долю секунды. Услышат ли, поймут ли на бастионах то, что он успеет за эту долю секунды прокричать?

Генерал глядел уже не возмущённо, а удивлённо. Таких курьеров при штабе явно не числилось.

И тут Саша понял, что можно сделать. Что надо сделать. Как пощекотать этого зверя, замершего перед броском.

– Форвард! – крикнул он коню, пришпорил его, не жалея боков.

Вороной жеребец был не просто благородным конём. Он был боевым конём и знал: иногда человек отдаёт самые странные и неожиданные приказы. Но они должны быть выполнены. И рванул с места в карьер. На лице генерала так и осталось прежнее изумление, когда Саша, влетев в небольшое пространство, поравнялся с ним. Но нужен был не генерал. Саша чуть склонился с седла и вырвал знамя из рук столь же ошарашенного знаменосца. В последнюю секунду тот заорал, ощущая, что с ним происходит самое страшное, что только может произойти с тем, кому доверен флаг. Но удержать древко не смог.

Саша заорал не тише:

– Тревога! Французы! Атака!

Орал снова и снова, не жалея глотки, понимая, что жить недолго, чего глотку жалеть? Орал, шпорил коня, стараясь добросить свой крик как можно дальше вперёд.

Знамя было тяжёлым, держать его в вытянутой руке не просто трудно – больно, как лезть по канату с корабля на корабль. «А в Средние века копьё было бы легче?» – со злостью подумал Саша.

Передние ряды опешили. Среди солдат Мэйрана, как и во всем войске союзников, было полно зелёных новобранцев, а всадник со знаменем, рвавшийся сквозь ряды, привёл бы на миг в замешательство и опытного воина.

Так или иначе, Сашу пропустили – кто не пропустил, был опрокинут огромным жеребцом.

В следующих шеренгах колонны кое-кто, сообразив с небольшим опозданием, что происходит, обернул к нему штыки, направив их в грудь коню. Саша, прокусывая губы от тяжести и злости, перехватил древко ближе к началу, сжал ещё крепче и взмахнул флагом, будто алебардой. С малого, бокового замаха ударил по штыкам.

Перед конём возникло пустое пространство, блестящая сталь отпрянула. Ни один из солдат не решился принять коня на штык, рискуя при этом проткнуть полотнище. К древку тянулись руки, но никто не решался ухватить само знамя.

Новый взмах, и новая щетина горизонтальных штыков стала лесом. А конь рвался вперёд.

Сашу охватил дикий восторг и азарт – надежда вернулась. В его голове блеснули стихи его великого тёзки, сказка о том, чего не было:

Где не просвищет грозный меч,Где конь сердитый не промчится,Везде глава слетает с плеч,И с воплем строй на строй валится.

Он продолжал орать, не щадя глотку. Не щадя руки и плеча, махал флагом, постоянно приподнимая его – лишь бы не перехватили древко. Каждым взмахом расчищал пространство спереди и справа, пытался даже махнуть влево. В голове мелькали молитвы, стихи, дорогие имена.

Вспыхнула и осталась почти незамеченной боль – вонзили штык в ногу. Кололи и коня, тот тоже дико ржал, но от этого ещё пуще рвался вперёд.

Саша не видел, как с боков возникло новое движение. Запрет на громкие команды действовал: полковники не могли объяснить младшим офицерам, что за всадник размахивает знаменем и скачет через войско к передовой, а лейтенанты тем более ничего не могли объяснить капралам. Вдобавок кто-то услышал слово «атака». И вперёд потянулась вся штурмовая колонна.

Ещё один взмах, и конь, уже волочивший двух солдат, вцепившихся в седло и в Сашу, выскочил на открытое пространство. Радостно заржал, рванулся вперёд, солдаты разлетелись по сторонам.

– Feu! – донеслось сзади, не одна команда, а несколько приказов-призывов. В этом крике была вся душа французского солдата: лучше нарушить самый чёткий приказ командования, чем позволить врагу увезти знамя.

Выстрелили сразу, человек пятьдесят. Пусть в темноте, пусть по уносящейся цели, но несколько пуль попали в жеребца, одна толкнула Сашу в плечо. Конь по инерции пролетел ещё несколько саженей и свалился, придавив седока. Все, кто был в передних шеренгах, не дожидаясь приказа, рванулись к нему.

Саша слышал людской топот, видел блестящие штыки. «Может, отдать знамя, ещё вырвут вместе с руками? – подумал он. – А какая разница, все равно не жить. Подержу ещё немножко».

И тут темнота озарилась, но уже не ружейным залпом.

На Первом и Втором бастионах сперва услышали неразборчивый крик. Чуть позже сигнальщики в поле сообщили по цепочке, что кричат про французскую атаку, а противник начал движение. Ружейный залп стал сигналом к удару из всех заряженных орудий. А они стали сигналом для русских пароходов в Килен-бухте, чьи пушки тоже были нацелены на пространство перед двумя бастионами.