Дочь Лесного Духа

Когда ноги затекли, прилегла на траву, слегка оцарапавшись о колючие ветки куста. Стоило моей голове коснуться земли, как я мгновенно заснула.

Проснулась от тихого шуршания: под боком кто-то ёрзал, стараясь не разбудить меня. С ужасом обнаружила, что лежу на холодной земле, а бок затёк и неприятно онемел. Значит, всё это мне не пригрезилось! Приоткрыла глаза и увидела девушку, удивлённо смотревшую на меня.

— Что? — непонимающе спросила я, щурясь от яркого солнца. Судя по его положению, сейчас было раннее утро.

— Кто ты? Что я здесь делаю?! — спросила девушка, всё так же непонимающе хлопая ресницами. Странно, при свете дня стало видно, что её глаза вовсе не песочного цвета, а обыкновенного, светло-карего.

— Чего?! — опешила я, вскочив на ноги и снова оцарапавшись об эти проклятые ветви. — Ты же сама вчера спасла меня!

— Правда? Я ничего не помню.

Я охнула и плюхнулась на землю. Как же так? Сразу вспомнилось ночное падение девушки. Должно быть, память отшибло.

— А что последним ты помнишь?

Девушка задумалась, слегка наморщившись. Я молчала, затаив дыхание и спешно соображала, что же теперь делать. Мало того, что я оказалась в незнакомом месте, а того и хуже, в незнакомом мире, так ещё и девушка мне теперь не сможет ничего объяснить.

— Помню, как ходила на рынок, — наконец, неуверенно сказала она, — поздно вечером возвращалась через лес… а потом… нет, больше ничего не помню. Только темнота.

Я молча смотрела на неё, мысленно задав себе интересный вопрос: а могла ли эта её темнота быть связана с той тьмой, которая нас вчера спасла? Хотя кто ж мне теперь ответит?

Собравшись с мыслями, я быстро заговорила:

— Меня похитили какие-то маньяки и, кажется, хотели принести в жертву. Держали в странном замке, а ты неожиданно появилась и помогла оттуда выбраться. Затем мы долго бежали, ты потеряла сознание, и вот… мы здесь.

Некоторое время девушка с недоумением смотрела на меня, затем сказала:

— Значит, за нами могут отправить погоню. Нужно уходить отсюда, — она поднялась на ноги, и я спешно последовала её примеру. Очень сильно хотелось есть, я внимательно оглядывалась по сторонам, но не представляла, что можно найти здесь для утоления голода.

Как ни странно, было довольно тепло, и я почти не мёрзла в своём когда-то белом, а теперь серо-коричневом и разодранном платье. А ведь у себя дома выходила в куртке! На улице тогда стояла ранняя весна — грязная и холодная. Сейчас же создавалось впечатление, что наступило лето.

— Меня зовут Дария, — представилась по пути девушка.

— Эдера, — в ответ назвала я своё имя. — А куда мы идём?

— Нужно добраться до какого-нибудь людского поселения, — сказала Дария, внимательно вглядываясь в растения по краям тропинки. — Отлично! Я нашла нам землянику.

Чуть ли не завизжав от радости, я опустилась на корточки и принялась собирать спелые сочные ягодки. Всё дальше отходя от тропинки в поисках ягод, я отодвинула рукой мешающие ветви куста и обнаружила за ним целую поляну земляники. Позвала Дарию, и некоторое время мы молча ползали по поляне, стараясь хоть немного утолить кошмарный голод.

Желудок посчитал подобное лишь издевательством, но больше нечего было ему предложить, и мы двинулись в путь.

— Слушай, а ты не знаешь, где это мы можем быть? Далеко ли до Москвы? — осторожно поинтересовалась я, решив проверить, на самом ли деле меня утащили в другой мир. Честно говоря, поверить в подобное я не могла.

— До какой Москвы? Это что такое?

— Город.

— Нет, такого не знаю, — ответила Дария, немного подумав. — Должно быть, это в какой-нибудь далёкой стране. Где живут эльфы, например…

— Кто?! — опешила я.

— Эльфы, — невозмутимо повторила Дария.

— Ты издеваешься? Эльфов не бывает!

Пришла пора удивляться Дарии:

— Ты это откуда свалилась? Эльфы появились даже раньше людей!

— Уж точно не отсюда, — пробормотала я.

— Это как? — не поняла девушка.

— А магия существует? — вдруг спросила я.

— Конечно, — уверенно ответила Дария и посмотрела на меня так, будто я интересовалась тем, что всем нормальным людям очевидно.

— А-а-а… — отстранённо протянула я. — Вот далеко-то уволокли, не поленились, в другой мир сбегали…

— Тихо, — девушка схватила меня за руку и резко бросилась в кусты. Чудом удержав равновесие, я последовала за ней и присела на корточки.

Затаив дыхание, вскоре услышала голоса:

— Они не могли далеко уйти! — сказал мужчина, и я увидела человек десять, одетых точно так же, как стража в том страшном замке. Они шли по тропинке быстрым шагом и внимательно оглядывались по сторонам. Я боялась, что они нас обнаружат, но повезло — стражи прошли мимо и скрылись в гуще деревьев.

Некоторое время Дария тревожно прислушивалась, а потом поднялась и сказала:

— Теперь нам нельзя идти по тропинке… иначе рано или поздно наткнёмся на них.

Я вздохнула:

— Как скажешь. Не понимаю только, зачем им искать именно меня, если можно найти и другую жертву для приношения…

— Может, девиц в лесу мало? — предположила Дария. — Или ты им подходишь лучше. Как ты там сказала? Из другого мира?

— Эльфов и магии у нас точно не было…

— Удивительно, — заметила Дария, продираясь сквозь кусты и ветви деревьев.

Некоторое время мы шли молча, задумавшись каждая о своём. Конечно, я с интересом читала все фэнтези-книги, многое знала о разных выдуманных существах, но никогда не думала, что вдруг окажусь в подобном месте! Где любая выдумка может оказаться правдой.

— Ты вчера использовала какую-то странную магию, — неуверенно начала я.

— Не может быть! Я не владею магией… а жаль.

— Странно… — я задумалась. Может, то вовсе и не магия была. — Расскажи о себе? И об этом мире.

— Ну что рассказать? Мы со старшим братом давно остались без родителей, приходилось трудно, но мы выжили. Он научил меня всему, что умел. Научил драться на мечах, — Дария мечтательно улыбнулась, — он военный. Служит Королю, защищает королевство Анторию от нападений других рас. А я всегда хотела научиться магии, только вот способностей у меня нет… Иначе б обязательно поступила в Академию!

— Ты упоминала другие расы. Разве есть ещё и другие, помимо людей и эльфов? — поинтересовалась я.

— Конечно, есть. Люди — самые многочисленные. Остальных мало: эльфы, орки, гномы, демоны, вампиры. Раньше ещё были лесные духи, но их давно истребили.

Услышав слово "демоны", я споткнулась о корягу, а на слове "вампиры" не удержала равновесие и повалилась на землю, больно оцарапав руки. Уже поднимаясь, я удивлённо воскликнула:

— Демоны и вампиры?! Это ж кошмар какой-то… Они водятся в этом лесу? И могут на нас напасть?