Дочь Мороза

— Раз уж надобно замуж выйти, так тому и быть.

— Ты только не печалься. Совсем скоро сама увидишь, что приняла правильное решение, — с тёплой улыбкой произнесла векшица.

В её голосе звучало сочувствие, но по-другому и быть не могло, ведь исполняя волю отца, Весения должна была предать себя.

От всех этих переживаний, есть совсем не хотелось. Попросив наставницу уйти, девушка погрузилась в тяжёлые размышления. Словно бы в ответ, за окном разразилась ужасная снежная буря.

— Мне было так хорошо, пока не появился Горислав, — тихо произнесла она, опустившись на низкий табурет у очага, — А теперь я словно очнулась от глубокого сна и самое страшное, что полностью осознаю это. Вижу то, чего не замечала раньше, испытываю чувства, о существовании которых и не догадывалась, хотя скорее всего, просто забыла.

Как бы это ни было больно признавать, но здесь и сейчас, ей нужно было принять решение.

«Неужели ты не поняла? Это всё любовь. Ты выросла и встретила мужчину, искренне полюбила и испытала горечь потери. Это и значит — быть живым, быть человеком! Теперь твоя жизнь никогда не вернётся в прежнюю колею. Всё будет повторяться, пока ты сама не найдёшь выход из этого кольца!» — вновь высказал неприятную правду внутренний голос.

* * *

Горислав осторожно поднял глаза на Маридара, ожидая его решения. Наёмник позвал его на разговор сразу после полудня, что наталкивало на нехорошие мысли, в виду последних событий.

— Садись, в ногах правды нет, — с тяжёлым вздохом изрёк он обогнув стол.

На столе было не так много всего. Поднос с глиняным кувшином и двумя стаканами, несколько свечей, в заплывших воском подсвечниках, увесистый на вид сундук и письменные принадлежности. Судя по зачёркнутым именам, Маридар уже кого-то сегодня успел рассчитать. В открытом сундуке лежали денежные мешки, коих было так много, что Горислав сразу же понял — настала его очередь.

— Я чем-то провинился? — сухо поинтересовался он у наёмника.

Маридар занял своё место и сложив пальцы в замок, опустил голову. Ему явно было не просто говорить об этом.

— А теперь, парень, рассказывай, что случилось ночью.

— Ночью?

— Не прикидывайся дурачком. Куда ты ходил с госпожой?

Мужчина внимательно смотрел на Горислава, словно бы пытаясь заглянуть в мысли.

— Мне не в чем каяться!

— Я конечно чуял что-то недоброе, ведь Яровит приходил каждое утро и говорил кого рассчитать, а сегодня, он принёс этот сундук и сказал что наши услуги больше не требуются. Договор был сопроводить госпожу до столицы и защищать её там, с чего бы ему отказываться от нас прямо сейчас?

— Неужели он заплатил меньше оговоренного?

— Нет, — покачал головой Маридар, — Всё как договаривались, да только вот на сердце у меня неспокойно. Сам знаешь что для воина его чуйка — как мать родная. Так скажешь, куда госпожу водил или мне ребят позвать, что бы калёным железом из тебя правду достать? Клянусь богами, ежели из-за тебя нам на ворота указали — лично шкуру спущу! Ты же обещал защищать госпожу, а сам…

— Я не знаю кто донёс на меня, вот только никакого вреда я Весении не причинил! — горячо заявил он и сразу же осёкся, осознав свою ошибку.

— Так значит не госпожа уже, а Весения.

«Что ж, раз я сам всё сказал, чего уж таиться», — подумал он.

— Да, Весения! Она сама разрешила так обращаться к ней. Можешь корить меня, да только люблю я её больше жизни и она меня.

— Мне сразу отправить её отцу донесение, что Весения согрешила? Конечно, Баташ далеко не святой человек, но думаю что он сможет простить дочь. А вот тебя ждет суровое наказание за преступление. Госпожа Весения — совсем юная девушка, не думал что ты из тех, кто может воспользоваться чистотой и неопытностью.

— Вчера ничего между нами не было! Да разразят меня шестеро, ежели соврал!

— Тогда что было?

— Я позвал Весению на прогулку в лес, это правда. Целовал ли я её? Да! Но большего себе не позволил.

Маридар смотрел прямо. Его испепеляющий взгляд ощущался искрами пламени под кожей. Но Горислава уже было не остановить.

— Я знаю, что не должен был позволять этому чувству расцвести, но это выше меня, выше всех нас. Поверь мне, я никогда не причинил бы Весении зла. В конце концов, я же поклялся защищать её.

— Да уж, не хотел бы я оказаться на твоём месте, — с тяжёлым вздохом изрёк Маридар, в один момент потеряв весь свой пыл, — Мне жаль, что всё так получилось. Но ты же должен понимать, кто она и кто ты.

— Тебе жаль? — произнёс Горислав удивлённо вскинув брови.

Маридар серьёзно кивнул.

— Госпожа Весения за время путешествия стала всем нам очень дорога. Думаю, не ты один влюблён в неё, но таково очарование благородных господ. Никогда не знавшая тяжёлого труда, она как княжна из сказки, такая волшебная и неземная, мой тебе совет — забудь её.

— Если бы я мог, то непременно оставил бы её, но что-то держит меня, — вздохнул Горислав. — Я сказал Весении о своих чувствах и она разделяет их.

— Что ж, в таком случае, желаю тебе не потерять голову, — проворчал Маридар, после чего взял один из мешочков и кинул его на стол, — Вот твоя оплата, чуть меньше чем у остальных, но и ты с нами не с самого начала. Так что всё по справедливости. Я уезжаю с рассветом, ежели хочешь, можешь присоединиться.

— Спасибо, но вынужден отказаться.

— Ты хороший человек Горислав, не губи свою жизнь на корню. Ведь у каждого из нас есть своя любимая, с которой развела судьба по разным сторонам, да только это же не конец. Много кто служить уходит и в люди выбивается, а кто-то и семьями обзаводится, всё же от тебя зависит. Ты подумай сам, сколько хорошего может тебя ждать.

— Боюсь что моя жизнь, уже давно связана с Весенией и честно признаюсь, другой судьбы я и не желаю.

— В таком случае прощай и пусть светел будет твой путь, — с грустью в голосе произнёс мужчина, — А по поводу вчерашнего, не бойся, я никому ничего не скажу и другие молчать будут.

Горислав с облегчением обернулся и кивнул наёмнику в знак почтения. Их беседа зашла слишком далеко, но от признания, на душе было даже легче. Правда теперь он не знал, что делать дальше. Оставалось только думать о Весении и тосковать. Теперь у него не было причин приходить к ней, возможно, их ночная прогулка была последней встречей.

Глава 13

Гонец от князя не приехал ни в тот день, ни в следующий. Дабы отвлечься, рано утром девушка отправилась в мастерскую, в глубине души надеясь там встретить Горислава. Но вместо возлюбленного, её встретил один из подмастерьев, что уже разжёг огонь. Судя по удивлённому взгляду мальчишки, он явно не ожидал увидеть госпожу.