Дочь Обратной Стороны

– Я должна попрощаться с ними, - Вита не просила, она ставила меня в известность, и я не видел причин возражать ей.

– Конечно, ты имеешь на это полное право. Зачастую, прощание — это единственное, что остаётся у человека.

Она кивнула и вышла из кухни. Я знал, куда она направилась. В спальню Натальи и Сергея Волковых, двух не самых плохих людей, которые воспитывали её двенадцать лет. Что ж, они были и не самыми плохими родителями для девочки. Ещё неизвестно, что подразумевает под понятием родительская любовь сам Джулиус Стормвуд. Допив сок, я метким броском отправил бутылку в мусорное ведро. Извазюкавшийся в молоке Хозяин успокаивающим жестом показал, что обо всём позаботится.

Вита вернулась буквально через пять минут.

– Они так и не проснулись! – обвинительно сказала она. – Спят, как будто приняли двойную дозу снотворного!

– Разумеется, - не повёл я и бровью. – А как ты себе представляла прощание с ними? Они придут в себя в семь часов утра, когда мы будем не то что далеко отсюда, мы уже будем за пределами их представления о мире. И вот тогда они поднимут такой шухер, что только держись. Ты же не хочешь, чтобы весь этот кипеш начался раньше времени?

– Вас это не остановило бы, - Вита в упор смотрела на меня.

– Ты сама решила пойти со мной, - я с честью выдержал взгляд двух режущих пополам лазеров. – Вита, пожалуйста, не начинай. Ты умная девочка и должна понимать, что первый шаг сделан и обратно дороги нет.

– Я знаю, - она запустила пальцы в растрёпанные волосы. – Я готова, господин Кроу. Я пойду за вами хоть на край света.

– Бери выше, - я поднялся на ноги. – Мы пойдём ЗА край света.

________________________________________________________

Во мне шесть с лишком футов роста, в дышащей мне в затылок субтильной девчонке куда как меньше. Как ей удавалось заглядывать мне через плечо, ума не приложу. Однако Вита упорно продолжала совать попереди меня свой любопытный носик, не обращая ни малейшего внимания на моё негодующее сопение. Так скоро и на голову влезет, пигалица мелкая.

– Какой у тебя рост? – на всякий случай поинтересовался я, не отвлекаясь от создания Переходной Руны.

– Метр шестьдесят.

– А лет тебе… - высунув от усердия язык, я аккуратно свёл воедино Знаки времени и пространства.

– Четырнадцать, - растерянно сказала девочка. Я скорее почувствовал, чем увидел боковым зрением промелькнувшее в её глазах недоумение. – А что? Это настолько важно? А-а-а!.. Я поняла! Вам необходимо знать мои параметры, чтобы не возникло проблем при переходе, да? Ну, типа как альпинист высчитывает прочность страховочной верёвки…

– А мне тридцать, - сказал я, сурово, как мне показалось, нахмурив брови. – И у вас есть хорошая пословица, деточка. Не лезь поперёк батьки в пекло. Слыхала?

– Вы мне не отец.

– К счастью для тебя. Иначе я бы уже начал воспитательный процесс, - я нанёс завершающий штрих и отступил на шаг назад, любуясь проделанной работой.

– Есть ещё одна пословица по теме. Детей надо воспитывать, пока они помещаются поперёк кровати, а не вдоль.

Я сверху вниз посмотрел на Виту и обречённо махнул рукой. В конце концов, я знал, на что подписывался. Лёгкой жизни мне никто и не обещал.

– Вы мне всю стену изрисовали.

Вита стояла рядом со мной и довольно скептически созерцала моё творение.

– Что это? Больше похоже на китайский иероглиф, чем на магические знаки.

– Это руна Перехода, которая напрямую связана с одним из Порталов, - наставительно и терпеливо произнёс я. – При помощи этой руны я могу перейти на Обратную Сторону практически из любого места нашего мира. Из простых смертных умением создавать подобные, как ты говоришь, иероглифы обладают только Ходящие. Одни они способны напитать руну необходимой магической энергией. Больше на подобное никто не способен.

– А жители Обратной Стороны? – в голосе Виты проснулась явная заинтересованность.

– Я говорил о простых смертных. А у жителей Обратной Стороны свои методы. О которых тебе лучше не знать.

В спальне Виты на освобождённой от ковра стене, прямо на синих обоях я размашисто и со знанием дела нарисовал Руну перехода, четырьмя Печатями и тремя Знаками накрепко «привязав» её к Восьмому Порталу на Обратной Стороне. Вроде нигде не ошибся. Точность при создании Руны была основополагающим фактором. Не хотелось бы из-за глупой ошибки размазаться по всему межпространству.

– Мы сразу окажемся в этом… Как его там, Городе Погибших Королей?

– Увы, не всё так просто. Я могу перемещаться строго через порталы, смекаешь? Уйти я могу, в принципе, откуда угодно, но мне обязательно нужно «привязать» руну к конкретному порталу, который собственно и осуществляет сам переход между нашими мирами.

– Ага…. И сколько нам придется топать от этого портала до города?

– Несколько дней, если без проволочек. Если не поймаем карету. Не бойся, это будет увлекательная поездка. Думаю, ты ни разу не каталась в дилижансе, а?

– Дилижансе? – Вита нервно прыснула в кулачок.

– Автобусных сообщений ТАМ нет, - усмехнулся я. – Обратная Сторона застряла где-то примерно на уровне позднего земного средневековья.

– Да, представляю, насколько мне будет весело на новом месте, - удручающе вздохнула Вита и в который раз обвела тоскливым взглядом свою комнату.

– Думай о плюсах, - я подтянул ремни заброшенного за спину рюкзака. – Ну что, готова?

– Нет, конечно! – испуганно пискнула Вита, хватая меня за руку. Её горячие пальцы едва не обожгли мне ладонь. – Как я могу быть готова к ТАКОМУ?!

– Не бойся, - я заботливо сжал её хрупкие пальчики. – Просто держи меня за руку и ни о чём не думай. Всё произойдёт очень быстро, ты и глазом моргнуть не успеешь. Когда окажемся на Обратной Стороне, в границах Портала, ты испытаешь лёгкое головокружение, возможно, тошноту. Это вполне нормально, обычная реакция организма на переход, через пару минут всё пройдёт. Поняла?

– Ага!

– Да не кричи ты, - поморщился я. Вита не отрывала совершенно обезумевших глаз от нарисованной на обоях Руны, словно магический рисунок мог наброситься на неё и съесть.