Дочь отца своего

Не думаю, что когда-то Аден видел меня в такой ярости, или слышал хоть одно грубое слово. Видимо он в полной мере оценил мое состояние, и какого труда мне стоило не добить его девиц. Поэтому просто вышел, не говоря ни слова. Более барышни меня не беспокоили, впрочем, отравлений я все же опасалась, и лабораторию антидотом озадачила.

На следующий день на тренировке я выместила на Адене все свои чувства и эмоции. Тяжело было сдержаться, чтобы обойтись без членовредительства, но в общем, мне стало легче, и возникшая стена отчуждения отступила. И Аден попытался со мной поговорить. Я отнеслась к попытке диалога настороженно.

– Элия, ты должна понять, как обычно работают женщины - следопыты. Я знаю, что среди наемников встречаются женщины-воины. Таких мы никогда не привлекали в наши ряды, только если к боевым качествам прилагается незаурядный ум. В первую очередь представляют интерес политики и интриганки. Именно таких барышень мы приглашаем в наши ряды и обучаем совершенно по-другому. Женщины не столько следопыты, сколько шпионы. После нашего обучения они легко находят себе влиятельных мужей или любовников среди первых лиц государств. Это умницы, с которыми можно говорить на любую тему от охоты и политики до способов затащить в постель милую соседку. Красавицы, прекрасно умеющие подчеркнуть свои достоинства и умело скрывающие недостатки. Кстати, недавно, одна из наших девушек стала правой рукой короля Бордии. Одним словом, наши выпускницы пользуются огромным спросом, а наша выгода и так очевидна.

– Полагаю, ты знаешь, что делаешь. Видимо, влюбить в себя этих барышень - это залог их дальнейшей преданности.

– Вообще-то я об этом не задумывался, но скорее всего это так.

– Именно поэтому постельную часть ты взял на себя. Ну кроме удовольствия, конечно.

– Честно говоря, удовольствие сомнительное - обучать барышень почти с нуля. А, когда они уже умелы, то доставляют удовольствие другим. Для меня это скорее рутина.

– Ну да, еще скажи, что тебя надо пожалеть! Да большинство мужчин все бы отдали, чтобы оказаться на твоем месте! Интересно, сколько девушек лишились с тобой невинности?

– Ни одной! Те барышни, которых мы выбираем, как правило уже далеко не... девушки, а прожженные интриганки. За все время была одна девственница - обучали ее без потери невинности, а потом помогли очень выгодно замуж выйти за наследника одного герцогства.

– Ладно, давай заниматься.

– Кстати, ты уже неплохо контролируешь окружающее пространство, пора переходить к следующей стадии обучения. У тебя получается анализировать информацию и делать выводы. Но это касается экономики, политики, немного психологии. Сейчас попробуем анализировать все окружающее.

Следующие два месяца стали потрясающими.

Опять пришло ощущение, что раньше я была слепой. Аден устраивал мне экзамены, например, давал заглянуть в таверну ровно на две секунды, а затем расспрашивал о посетителях, вроде:

– Брюнет за третьим столиком.

Я рассказывала, во что он одет, местный ли, какого сословия, чем в жизни занимается, женат ли, есть ли любовница и так далее. И так обо всех посетителях. Такие же экзамены меня ждали на площади, в местном Университете, на светской вечеринке и так далее.

После этого Аден счел меня достойной принять участие в настоящем деле следопыта. У местного аристократа была похищена фамильная цепь с печатью-подвеской. Аден зашел в кабинет, где она хранилась, бегло осмотрелся вокруг, развернулся ко мне и сказал: "Даю полчаса на решение дела". И уселся в имеющееся кресло. Я осмотрела все вокруг. Ничего не говорило о взломе, проникновении извне. Сейф без сомнения был открыт естественным путем, значит "вор" не просто домочатец, а максимально приближенный к хозяину. Исследовала запах хозяина, запах сейфа, уловила разницу, прошлась по дому, выловила какого-то мужичка. На нем был не только тот легкий аромат - разница, но явственно и запах смазки сейфа. Прижала его в углу, слегка припугнула, он отвел меня в другой кабинет (намного скромнее) и достал цепь с печатью. Вот так - в одной руке цепь, в другой мужичок - я и ввалилась в кабинет хозяина. Аден взглянул на часы: "Десять минут, не плохо!"

Забранный у хозяина гонорар Аден поделил и отдал мне половину, наблюдал за мной секунд десять - видимо ждал возражений. Их, разумеется не последовало, на его месте я поступила бы именно так.

За это время было несколько отлучек по своим делам, в частности, в лаборатории уже был разработан антидот. Пока не на все яды, но на большинство он уже действовал. По принципу - все, что в организме лишнее и неучтенное нужно связать и устранить. Также удалось невероятно усилить и продлить действие снадобья для нюха. А еще мои "ученые мужи" смогли разобраться с принципом его воздействия на мозг, и это открывало потрясающие возможности для дальнейших исследований. Финансовые дела также уверенно шли в гору. Постепенно сфера моих интересов расширялась.

Как-то вечером проезжала я мимо костра у дороги, и сидели там три мужичка весьма потрепанной наружности. Совсем потрепанной. По логике надо бежать отсюда как можно быстрее, только почему-то интуиция предлагает остаться... И я - человек повышенной рациональности - решаю внять ей. Не узнаю себя.

– Добрый вечер! Разрешите погреться у вашего костра?

– Любой барышне будем рады, и погреем хоть все разом, хоть по очереди!

Как мужчины примитивны и однообразны. Почему женщина в их представлении годится только для одного?

– А расскажите-ка мне лучше, путники, как вы дошли до жизни такой? Ваши обноски местами сохранили следы приличной одежды.

– Вот-вот, местами. Почитай восемь месяцев слоняемся. Скоро поди разбойничать придется, - тут подключился второй.

– Да, знал бы, сразу руки на себя наложил, а так - работы нет, денег нет, дома нет, женщины нет.

– Сразу после чего? Что с вами приключилось?

– Ограбили.

– И? После обычного ограбления руки на себя не накладывают.

– Так караван наш ограбили. Там только наших было, почитай, тридцать телег. Плюс чужого товара еще телег двадцать.

– Значит, вы караванщики, а все ваши деньги были вложены в товар, в том числе и чужой. Я правильно поняла?
– кивнули, - так почему же вы охрану хорошую не наняли?

– Так куда лучше? Нас только конных пятьдесят человек было, плюс пять лучников да возницы подбирались так, чтобы тоже могли оружие в руках держать. Да что там говорить, у нас даже своя пушечка была на случай осады. Ой, что говорить, - махнул рукой самый высокий.

– Звучит очень прилично, так как же вас ограбили?

– Да на армию на марше мы напоролись, герцог Фернанд пошел соседнее герцогство грабить, а тут мы по дороге подвернулись.

– Что ж ты так неаккуратно дорогу выбирали?

– Так нас в той местности четыре месяца не было, он за это время решил у соседа помародерствовать.

– А почему разведку не отправили вперед?

– Так мы почти домой вернулись, всего полтора дня пути осталось. Кто мог подумать, что на вполне безопасной территории такое может быть?

– Да, - подключился самый отрешенный, - мы до этого двенадцать земель прошли, такого навидались - не передать. А когда почти дома были, уже никак подлости такой не ожидали. И на старуху бывает проруха. Четырнадцать лет караваны водили, богатели, день ото дня, потом разом в одночасье всего лишились. Гнастин вон жениться хотел, да родители невесты - как узнали, что обнищал - на порог не пустили.