Дочь Пепла

–Что же ты сделал, Джос? – неожиданно вырвалось у неё вслух.

В ответ, конечно, тишина. Король не станет ей отвечать. Пепел не умеет разговаривать.

Но внезапно задул пронизывающий ветер. Джейрис резко дернулась. Откуда здесь вообще взялся ветер. Она под землей с одним единственным выходом.

Её окутал холод и смрад загробного мира. Как кстати. Она же в крипте.

Дракон почти не удивился, когда за этим холодом последовали три нечетких силуэта. Такие тягучие. Такие жуткие. Раздалось нечеловеческое шипение.

Джейрис подобралась. Её так просто не запугать. Страх не будет управлять ей. Никто не будет управлять ей. Она уже пережила встречу с ними. И она пережила смерть.

–Кто вы?! – крикнула она в темноту. Огонь не торопился отзываться, но он ей и не был нужен. Всё равно не поможет.

– Мертвая госпожа пожелала нас видеть, – тени будто бы захихикали, клубясь возле неё.

Вот опять это странное обращение. Госпожа. Да еще и мертвая.

–Кто вы?! – Джейрис повторила свой вопрос громче, следя, чтобы они не коснулись её. Неизвестно, что от этого будет. Но явно ничего хорошего.

– А кто ты? – в ответ спросили тени, – тебе здесь не место.

Джейрис не ответила. Она не понимала, что они хотят услышать. Они и сами прекрасно знали, кто она. Но пока существа здесь надо попытаться получить хоть какие-то ответы.

–Джос умер, почему вы не исчезли? – задала она другой вопрос.

Тени снова захихикали.

– Мертвый король на троне. А рядом с ним мертвый дракон.

«Что? Что?!», – но горло свело судорогой. Мертвый дракон…Почему опять это слово «мертвый»?! В следующее мгновение ноги её подогнулись, и она чуть не рухнула на ледяной мраморный пол. Мертвый король на троне…Они говорили про Анхеля!

–Что это значит?! – от паники её крик стал похож на вопль.

Три духа продолжали глумливо хихикать. Но затем они потеряли к Джейрис всякий интерес. Они завыли и закружили по крипте. Холод, леденящий душу, проникал под кожу. Пламя в её венах в ужасе застывало, понижая температуру тела, и начинало сковывать. Кровь замедлялась, потянуло в сон. Лечь бы прямо здесь, у ног короля Джоса, поверженной и покоренной, и спать, спать, спать…

Джейрис сильно затрясла головой, отгоняя наваждение. В следующий удар сердца раздался оглушительный грохот, который отозвался гулким звуком в помещении, где всегда царила тишина мертвых. Одна из статуй раскололась на двое и рухнула на пол. Мрамор треснул.

Джейрис ошарашенно смотрела на это, когда услышала за спиной какой-то скрежет. Она стремительно обернулась, и как раз вовремя. Насмехающаяся скульптура Джоса летела прямо на неё. Джей молниеносно увернулась, но рука бывшего короля всё равно больно ударила её по плечу. Он словно попытался отомстить ей за то, что она убила его. Брызнули осколки, которые полетели в её сторону, больно впиваясь в кожу.

Девушка в панике огляделась. Тени продолжали творить беспредел. Джейрис бросилась бежать прочь. Духи выли и пытались свалить на неё что-нибудь еще, но каким-то чудом она успевала отскакивать. Да они так весь дворец разнесут.

–Убирайтесь! – злобно прорычала она, останавливаясь. В прошлый раз сработало.

Тени недовольно зашипели.

–Я сказала, убирайтесь, прочь из дворца! Вон! – приказала она. Раз уж они называют её госпожой…

Духи с неохотой замерли и…растворились в воздухе.

Холод отступил, кровь забурлила внутри, прогоняя противную сонливость.

Джейрис снова бросилась бежать. Ей нужны ответы. Срочно.

Она неслась по коридорам дворца с невероятной скоростью. Девушка почти сшибала тех, кто попадался на пути, но на вежливость не было времени. Скоро королю станет известно про погром в крипте. И ей придется дать какое-то объяснение.

Дракон резко затормозил. Она бежала так быстро, что получилось не сразу. Почти метр её легкие кожаные туфли без каблука проскользили по полу.

Джейрис сжала ручку двери и распахнула её. Библиотека не могла дать ответов. А покои Джоса могут.

Глава 4

Джейрис вошла внутрь и плотно прикрыла дверь. Здесь больше никто не жил. Всё осталось так же, как и когда она была тут первый и последний раз. Казалось, прошли годы, а не месяцы. Тогда она была собственностью короля Долмара и рабыней Анхеля. И еще не подозревала, что скоро ей придется покинуть дворец, воевать и умереть за нового короля. От этих воспоминаний она резко вздохнула, чувствуя подступающую тошноту.

Дракон медленно прошел по комнате своего врага. Она убила Джоса. Она убила единственного человека, кто был добр к ней всю жизнь. Пусть и доброта его была фальшивой, как и он сам. И теперь Джейрис жалела только об одном. Кинжал сам вошел в его горло, а не был направлен её рукой. Она не ощутила, как плоть разрывается от этого прикосновения, а кровь брызгает на руки. Джейрис ненавидела его. Она презирала их всех. Они хотели одного: использовать её силу в своих корыстных интересах. Никто никогда не думал о её желаниях. Хочет ли она выполнять их приказы? Желает ли воевать в их войнах?

Теперь она сделает то же, что сделали с ней. Использует в своих интересах.

Здесь был уютный порядок. Кровать на высоких ножках у стены заправлена. Обеденный стол из яблони пустовал, а вот на письменном столе возле окна нашли себе прибежище бесчисленные книги, так же, как и на кушетке. В предыдущее её посещение множество томов Джоса были раскиданы по всей комнате. Сейчас же они были убраны слугами в аккуратные стопки. Джосу бы это не понравилось. Он не любил, когда его книги трогают без разрешения.

Джос был начитан и умен. Он рассчитывал каждый шаг и игрался с её разумом. Но единственная ошибка, которую он допустил – недооценил дракона. Он думал, что разбудил чувства, чтобы управлять ей. Он думал, его доброго отношения будет достаточно. Джос предусмотрел всё. Всё, кроме Анхеля.

Джейрис еще раз глубоко вздохнула и приступила. Она разбрасывала книги, пробегая глазами по заголовкам, вытряхивала на пол ящики с канцелярией, ящики с одеждой, перевернула все шкафы. Должно же быть хоть что-то. Джос же не из головы взял ритуал по призыву этих духов. Где-то должна быть книга, пергамент, блокнот…что-нибудь!

Джейрис обессиленно опустилась на ковер возле кровати. Чёртов ублюдок! Если бы можно было вернуть его с того света, она бы убила его еще раз! Её взгляд блуждал по комнате. Она уже проверила каждую полочку.

Внезапно её осенило. Девушка нырнула под кровать. В первую минуту она чуть не задохнулась от количества пыли, которая ударила ей в нос. Здесь давно никто не убирался. На полу под ковром ничего. Тогда она перевернулась на спину и увидела на кроватных балках что-то черное. Джей тут же схватила, и маленькая книжица упала ей на лицо. Она выбралась наружу со своей добычей.