Дочь рода. Книга 4

И только потом я обратила внимание на Девина – алхимика, который лихорадочно записывал что-то в блокнот. Похоже, Казимиру Гурову выпала честь стать первым, кто попробовал экспериментальное зелье, вот его и мотает от одной эмоции к другой. Несмотря на побочный эффект, зелье работало как надо. Гуров рассказывал обо всём, что творилось во дворце и во вверенном ему ведомстве.

– Наша императрица – умнейшая из женщин! – принялся вещать он. – Она организовала собственную Коалицию и обставила всё так, чтобы каждый её участник считал главным Романа. Ещё бы чуть-чуть подождать, и народный гнев излился бы на цесаревича! Даже Императору не удалось бы защитить первенца и обелить его имя.

Гуров закашлялся – немудрено, если так глотку драть. Я бы точно охрипла.

– А потом и второй наследник погиб бы от «несчастного случая», – Гуров расхохотался. – Развязавшаяся война с Французским Королевством очень кстати – убийцы уже наняты и ждут подходящего случая для устранения Юрия. Этот недалёкий мальчик на побегушках недостоин трона!

Как я поняла, средний сын императора, ставший первым наследником после гибели Романа, был типичным воякой без амбиций. Всё, что его интересовало, – это битвы и многоходовки, стратегия и тактика. Почему-то на ум пришло сравнение с Алексеем Наумовым. Если это так, то он стал бы отличным правителем, только вот править он совершенно не желал.

Глава ведомства продолжал говорить, а я присмотрелась к Тейну – мне показалось, что именно он ведёт «запись допроса». Его глаза светились золотистой энергией – точно такого же цвета, как щит Колума. Да и логично это – для скрытных членов Коалиции такой навык необходим. Не удивлюсь, если они собирали компромат на аристократов и глав ведомств.

– Кто организовал под загородной резиденцией императора лабораторию по изучению иномирных тварей? – спросил Савицкий, прочитав моё сообщение. Этот вопрос очень долго занимал мои мысли, пришло время разобраться с ним.

– А вот тут я ни при чём! – хохотнул Гуров. – Это первый наследничек решил перед отцом выслужиться. Лично выпросил у меня разломщиков и принялся таскать тварей в подвалы резиденции. Он ведь как думал – в Империи разломов больше всего, значит если собрать тварей со всех земель и натравить их на врага, то император его по голове погладит и похвалит.

Очередной приступ безумного смеха вызвал у меня мурашки. Было что-то неправильное в поведении мужчины. И я уже не уверена, что дело в зелье. Может он и до этого был немного не в себе?

– Елена вторая настолько умна, что за спиной императора создала орден жриц Порядка и даже обучала их, – лицо Гурова потемнело от гнева. – Вы убили лучшую её ученицу! Татьяна была заместителем императрицы и обучала младших адептов. И как без неё извлекать ядра из алтарей? Я вас спрашиваю!

– Зачем вы их извлекали? – Савицкий навис над Гуровым, и я поняла, что этот вопрос уже не для записи. Чем-то он взволновал Древних – вон как Тейн и Коа напряглись.

– Затем, что вам простым смертным и не снилось! – глава ведомства по защите от иномирного влияния выпрямился и обвёл центральный зал братства снисходительным взглядом. – Со мной говорили Древние. Они признали мою силу и мой характер. Я служил им преданно и со всей отдачей. Мы извлекали ядра, чтобы вернуть утраченную силу тем, кто когда-то создал наш мир.

– Кто ещё знает о назначении родовых камней и о том, что Древние до сих пор здесь? – это уже Тейн не выдержал и выступил вперёд, чуть подвинув Савицкого.

– Союзники, конечно же, – на губах Гурова появилась довольная ухмылка. – Прасковья Гаврилова – самый преданный их поклонник, но старуха едва дышит. Аристовы выбыли из игры… остались только Ковалевские.

– Княжеский род Ковалевских сотрудничает с Древними? – уточнил канцлер, переглянувшись с Тейном.

– Конечно, – Гуров вдруг замолчал. Ухмылка стёрлась с его лица, а на губах выступила пена.

– Что происходит? – спросил Лиам у своего алхимика, но Девин лишь развёл руками. – Побочка?

– Вряд ли… – сказал тот.

– Он уходит, – подала вдруг голос Заряна, безмятежно взирающая на происходящее. – Его душа не удержится в теле.

– Какой-то ритуал? – озадаченно пробормотал Тейн, а потом бросил взгляд на Грэйн. – Ты должна знать, что это.

– Его душа и впрямь не удержится, – Грэйн шагнула ближе и положила ладонь на лоб Гурова. – Связь грубо оборвана. Кто-то провёл обряд разделения. У них есть адепт Хаоса.

Почти сразу после слов Грэйн Казимир Гуров обмяк и завалился на спину. Зов жизни показал, как гаснет светящаяся точка на том месте, где он стоял. Н-да… хорошо хоть, самое важное он успел рассказать.

Савицкий отвёл в сторонку Грэйн, Коа и Тейна. Они шептались о чём-то, пока я усиленно пыталась придумать причину не являться пред очи императора. Во время нашей с Богданом помолвки было не до государственных дел, но теперь придётся решать вопрос с нентаке, братством и Коалицией.

Заряна снова приняла вид безобидной дурочки, но я уже не верила ей. Да, могут быть редкие моменты осмысления или прозрения, но как-то они очень вовремя появлялись. Оставить её в братстве, что ли? Пусть побудет с Грэйн и остальными «братьями и сёстрами», пока я мотаюсь туда-сюда по миру.

Приняв решение насчёт девушки, я почувствовала облегчение. Всё же слишком много ответственности на меня свалилось. И вообще, почему именно мне всё приходится делать?

Открытие врат нужно Древним и Киру, вот пусть они и собирают вместе наш будущий отряд по борьбе с Всевидящим. Кирена ведь говорила, что Кир-Ахшар прибыл в этот мир именно с этой целью, вдобавок – он мужчина и всё такое… Я улыбнулась своим мыслям и активировала артефакт переноса. Давно надо было так сделать.

Отправив сообщения Киру, Тарасу, Трисе и Савицкому, я пошла в кабинет отца. Так уж сложилось, что он всегда корпел над бумагами, что дома, что здесь в столице. На полпути я сообразила, что зов жизни показывает мне нечто странное.

Отца в кабинете не было, как и не было его в своих комнатах. Зато его присутствие обнаружилось в гостевых комнатах – тех самых, что отведены его невесте. Это он решил навести мосты и познакомиться поближе с будущей супругой?

Я замерла посреди коридора, сообразив, что и Миша сейчас занят – они с Юлей заперлись в зале для тренировок. И вот тут пришло осознание, что я здесь лишняя. В этом доме, в своей семье. Больше не будет разговоров по душам в вечерних сумерках и за обедами, не будет открытых улыбок и глупых шуток братьев.

Вызвав машину, я отправилась во дворец. Все мои вещи там, вместе с тем тряпьём, что подготовила для меня Азалия Черепанова. Если бы не предстоящая битва с Максом, я была бы вынуждена провести остаток своей жизни в надушенных комнатах среди аристократов и гвардейцев императора.

Наверное, глупо радоваться скорому сражению против Древних, но я была счастлива. Хотя бы оттого, что всё закончится. Неважно, каким будет исход битвы, – мир изменится так или иначе.

На докладе у императора с моих губ не сходила улыбка, которая в этот раз была искренней. Коа и Лиам сидели по левую руку от меня, каждый в балахоне и плаще с символами своих организаций, а вскоре Савицкий привёл в зал совещаний Иная. Дикий ледяной маг соответствовал своему народу: шкуры тварей и костяной нагрудник выглядели вызывающе на фоне позолоченных кресел и стола из красного дерева.