Дочь Скорпиона

— Теперь ты привлекла к себе всё внимание Драконов, — констатировал Наяр. — Остальных тоже.

— Не смогла иначе, — призналась. — Мне дороги мои монстры… Но что уж теперь… — махнула рукой.

Очень надеюсь, что Его Величество просто погорячился, запретив мне порталы… Молчаливо осуждая мой выбор, Наяр даже не стал комментировать заявление про «любимых монстров».

Мы поднялись вверх как минимум по пяти бесконечным лестницам. Я уже едва волочила ноги.

— Уф! Подожди… — простонала, пытаясь отдышаться. Ноги неимоверно ныли.

Княгиня больше не в состоянии делать вид, что ей легко и она никогда не слышала про одышку.

Наяр остановился. Кажется, он даже не сбил дыхание.

— Устала? — участливо спросил. — Могу нести тебя, если позволишь. Мне не сложно.

«Верю…» Я тоскливо окинула взглядом плечистого Ворона, едва удерживаясь от искушения немедленно согласиться. Ещё не хватало, чтобы дочь Скорпиона транспортировали на плече, словно мешок картошки.

— С ума сошёл? — вслух возмутилась. — Сейчас передохну немного и пройду все лестницы мира!

Высокий князь только усмехнулся, но настаивать не стал.

— Однако, неплохо было бы построить здесь лифт, — выдохнула, снова цепляясь за руку князя. — Это такая маленькая комната на тросах, которая ездит вверх-вниз, — пояснила в ответ на вопросительный взгляд. — Удобно для тех, кому трудно подниматься по лестнице… Для людей с ограниченными возможностями.

…вроде меня.

Мы добрались до места назначения через три лестницы, как раз, когда я уже была готова признать себя транспортируемым объектом.

— Устраивайтесь, княгиня, — официально произнёс Наяр, открыв дверь. — Но сначала разрешите поцеловать вашу руку.

Торжественно подала ему ладонь.

— Мы благодарны вам, — галантно произнёс Ворон, учтиво прикасаясь губами к моим пальцам.

— Принимаю вашу благодарность, князь, — улыбнулась, принимая вежливую игру. — Спасибо, что были неподалёку.

Пауза.

Прыснув, я смешливо обняла его. Мне почему-то особенно нравится нарушать границы Наяра. Может потому, что он так тщательно их оберегает.

Но, к моему удивлению, меня обняли в ответ. И даже аккуратно приподняли на пару секунд.

«Ворон, ты ли это?»

Его глаза опять были тёплыми-тёплыми.

— Магическая дверь впустит только короля и меня. Прилетают многие… Прошу тебя, не выходи без сопровождения, — напоследок сказал Наяр, удаляясь.

* * *

Мы прилетели в нейтральную крепость: место, где собираются драконы.

Это идеальная резиденция для них: огромная и роскошная. Всё вокруг рассчитано на то, чтобы обратившиеся драконы могли комфортно чувствовать себя в комнатах, не застряли в дверях, свободно прошли через окна. Поэтому замок выглядел так, будто строился для неведомых великанов.

Особенно, если смотреть с высоты моих ста шестидесяти сантиметров.

Одновременно, крепость остаётся крепостью. Если одна часть помещений — бескрайние светлые комнаты с широкими балконами, то вторая часть — это закрытые покои, в которые не проникнуть даже Воронам: слишком маленькие окна-бойницы, с внутренними ставнями, а также магические двери, которые впустят лишь избранных.

Вот во второй вариант меня и определили.

Кто бы сомневался!

Так я маленькая и хрупкая и меня надо беречь или всё-таки опасная и непредсказуемая и меня надо стеречь?

Надо уточнить официальную версию у моего монарха.

Бессловесные как тени девушки-служанки тщательно отмыли меня от пыли, крови и слюны монстров, переодели и причесали, хоть я и порывалась делать всё сама. Весь мой наряд после каньона пришлось выбросить, поэтому мне досталось платье: белое, кружевное, богатое, но при этом скромное, словно сшитое для воспитанницы института благородных девиц. Ну или для невесты.

И ни одной из них я не являюсь.

Когда я вышла в гостиную, меня ждал сюрприз в виде терпеливо ожидающего меня Его Величества.

— Ой! — изумлённо остановилась, увидев Дракона, изящно развалившегося на бархатном диване. Длинные ноги вытянуты, глаза прикрыты; он уже переоделся в роскошный синий камзол. Ни следа запекшейся крови на вьющихся золотых волосах.

Дракон мгновенно открыл глаза и тут же поднялся. Синие глаза недоверчиво сощурились, оглядывая меня.

— Какая хорошенькая… тихая, скромная, воспитанная, послушная, предсказуемая крошка, — с каждым эпитетом улыбка его становилась шире. — Это платье — настоящее прикрытие. Идеальная маскировка для крошки Хаоса!

Я растерянно пригладила белые кружева ладонями, не ожидав такой реакции. Дракон медленно обошёл вокруг меня, едва касаясь кружев кончиками пальцев.

— Нет, нет, нет… Сегодня вечером нужно другое платье, больше похожее на тебя. Что-нибудь… поярче. Я распоряжусь, — решительно заключил он.

Опешив, я даже не сразу нашлась, что сказать.

— А какая разница, какое платье? — удивилась я. — Оно же вполне такое… богатое.

Дракон остановился передо мной, наклонил голову, усмехнулся, и сделал какое-то странное движение: потянулся было рукой к моему поясу, но, будто наткнувшись на невидимую преграду, остановился и опять погладил кончиками пальцев кружево на платье.

— Драконы тщеславны, Катюша, — вполголоса проговорил он. — Я хочу, чтобы рядом со мной шла единственная и невероятная дочь Скорпиона во всей своей красе. Ты не против?

— Не против, — согласилась. — Давайте поразим как можно большее количество зрителей за раз. Чтобы два раза не ходить.

Король опять сверкнул улыбкой.

— Я уже осознал, насколько ты можешь быть поразительна за раз. Решено. Теперь хочу задать тебе главный вопрос: чего ты хочешь, Катя? Ты закрыла порталы. Твой король хочет отблагодарить тебя. Чего ты хотела бы?

Гипнотические глаза Дракона смущали меня. Я с трудом собралась с мыслями… К счастью, ответ на этот вопрос у меня уже был.

— Хочу… чтобы меня не ограничивали в использовании Силы. Вообще не хочу, чтобы меня ограничивали, — твёрдо сказала.

Он задумчиво прикрыл глаза ресницами, подумал.

— Мы только что с трудом закрыли порталы, а ты просишь меня не ограничивать тебя в применении Силы по созданию порталов? Подумай хорошо, Катя, — бархатно сказал король и добавил, не дав мне вставить и слова. — Вечером надеюсь услышать твоё окончательное обдуманное решение.