Дочь Стаи

— Он там?

Администратор улыбнулась ему.

— Он ждет тебя. Возвращайся назад.

Майк склонил голову и направился к бэк-офису.

Брэндон Стрэттон, заместитель шерифа и второй человек в стае, сидел откинувшись на спинку кресла с закрытыми глазами.

Майк громко постучал и подавил смех, когда другой мужчина дернулся в своем кресле.

— Черт побери, мужик! — заворчал Брэндон.

Майк хмыкнул.

— Если бы я знал, что ты просто бездельничаешь я бы пришел сюда раньше.

Когда Брэндон встал и протянул руку, Майк с готовностью пожал ее.

Он не ожидал, что они станут такими хорошими друзьями с Брэндоном. Не после всех этих драм, которые имели место несколько месяцев назад. Но Брэндон отказался быть Альфой в Стае.

Когда Майк впервые приехал в город, Брэндон рассматривал возможность оспорить место Альфы Стаи. Он на самом деле не хотел эту должность, но другие члены стаи оказывали большое давление на него, чтобы не дать чужакам захватить власть.

К счастью, сестра Брэндона вмешалась, и с помощью Эр-Джея, они помирили двоих мужчин, избежав вызова между ними.

— Приятно видеть тебя, мужик. Спасибо, что пришел, — сказал ему Брэндон.

Он занял место перед столом, в то время как Брэндон обошел стол и закрыл дверь кабинета. Он ждал, пока Брэндон устроится в своем кресле, прежде чем заговорил.

— Это важно, — начал он.

Майк путешествовал назад из Техаса, где он навещал другого члена своей старой воинской части, Кейси. Он планировал заехать и увидеться с Эр-Джеем даже прежде, чем получил звонок от Брэндона.

— Да, — сказал Брэндон и вытащил файл из своего нижнего ящика. — Ты слышал об угрозах в Стаях, которые раскрылись перед общественностью?

Майк кивнул. Это была одна из причин, по которой он был в Блефе Койота. Его старый командир и его пара, принц кошачьих, были обеспокоены новой угрозой для оборотней.

В течение первых нескольких недель с момента объявления, волнение по поводу того, действительны ли оборотни, были главной новостью. Но прошло время, появилось все больше и больше людей… людей, которые начали видеть оборотней как угрозу.

Сообщества оборотней, которые решили открыться, теперь имели дело с кое-какой тяжелой обратной реакцией в форме угроз.

— Ривервуд, Штат Калифорния. Вчера был четвертый пожар менее чем за месяц. Перед каждым пожаром находится письмо, отправленное Альфе. «Сдайте Стаю и землю, или город будет сожжен», — сообщил ему Брэндон.

Майк открыл файл. Стая находится в Северной Калифорнии, недалеко от его собственной стаи. Население более трех тысяч.

Первое известное общественности сообщество оборотней.

Стало распространено для оборотней жить и работать вместе, зависеть друг от друга, чтобы выжить. Но это было не всегда так. Давным-давно оборотни жили по правилу, что выживали только сильнейшие. Альфа Стаи в Ривервуде знал, что оборотни когда-нибудь закончатся, если они продолжат убивать друг друга. Он сформировал первое сообщество, которое призывало оборотней жить в гармонии.

Из-за успеха его идеи сообщества оборотней сейчас процветали по всему миру. Прошло много лет, положение Альфы было передано следующему поколению, но честь, которая пришла с первым сообществом, никогда не угасала.

Нынешний Альфа Стаи, Джим Нельсон, решил предать сообщество огласке потому, что за эти годы Стая переживала трудные времена. Он пошел к Совету Альф и получил одобрение на брендовое имя, как первое известное сообщество оборотней.

Это походило на хороший план для Майка. И это, казалось, работало. Весь город вырос. Майк всегда поддерживал решение выйти на публику и согласился со своим Альфой, что нужно сделать этот шаг.

Он листал страницы и прочитал отчет, который выглядел как копия полицейского расследования. Фотографии пожаров рассказали ему больше. Кто-то собирается уничтожить город.

— Пожары всегда в местах, от которых зависит город. И они становятся все ближе к центру города и домам, — сказал ему Брэндон.

— Кто-то пострадал?

— Нет, к счастью, все здания были пусты в то время. Но проблема в том, что если они не получат то, чего хотят, это скоро изменится.

— Мы знаем кто они?

— Нет. И никаких инструкций относительно того, как они хотят, чтобы Альфа «сдал» свою Стаю, — сказал Брэндон. — Требование — это ерунда. Они просто хотят навредить людям. Но не знают, кто в этом замешан, они не знают, следует ли присмотреться к местным жителям или к туристом. Вот где в игру вступаешь ты.

Майк поднял бровь. Он знал, на что идет.

— И что ты хочешь от меня?

Брэндон вздохнул.

— Альфа Нельсон обратился к совету за помощью. Они обратились к Дилану, есть ли у него какие-либо идеи по этому поводу.

— И?

— Дилан и Эр-Джей подумали, что ты подходящий человек для этой работы.

Теперь они подбирались к сути.

— Какой работы?

Брэндон усмехнулся.

— Разведка. Просто представь, что ты с боевой группой.

— И откуда ты знаешь, что я делал с группой? — усомнился Майк, ухмыляясь.

Группа, к которой он принадлежал, была составлена из одних оборотней. Несколько различных видов оборотней. Он и Эр-Джей оба волки, но у них так же были кошки и оборотень птица, как часть команды.

— И как это, даже отдаленно то же самое?

— Эй. — Бэндон поднял руки. — Виноваты братья Кросс. Я общался с Альфой Нельсон, но послать тебя была их идея. Что-то о тебе, бродящем вокруг в последнее время и неспособного обосноваться?

Он кивнул. Он был немного потерянным, так как ушел из армии, и ему всегда нравилось помогать другим.

— Я не против помочь, — сказал Майк Брэндону. — И я действительно не хочу, чтобы что-то ужасное произошло в этой Стаи. Я поеду.

Брэндон всплеснул руками.

— Это здорово! Я очень надеялся, что смогу сказать Альфе Нельсон что-то сегодня. Большой груз упал с моих плеч.

Майк пожал плечами.

— У меня все равно никаких не было больших планов.

Он отправился домой, хотя знал, что пробудет там не долго. Майк не мог оставаться на одном месте. Так много произошло в прошлом году.

Это началось с похищения Принца кошачьих, длинная миссия по его поиску, прежде чем они оставили вооруженные силы. Кейси и Эр-Джей нашли свои пары. Оборотни вышли из тени…