Дочерь Божья

— Я уже говорила — Ребекка Уэйнсток. Я…

— Нет, я имел в виду, кого вы представляете? Кто вас послал? Откуда вы знаете о Зое? — У него затряслись руки, когда он поднес кружку к губам, и кофе пролился на стол. Сет отхлебнул и поставил кружку в лужицу на столе. — Почему…

— А вот «почему» — всегда сложнее всего понять, — сказала она. — Мы можем выяснить «как», «где» и «кто», а «почему» занимаются философы и священники.

Сет смотрел на нее и ждал.

Женщина задумалась на мгновение, потом достала из-под пальто черно-белую фотографию и осторожно, чтобы не въехать в разлитый кофе, подвинула ее Сету. Тот с видимой неохотой карточку взял.

Это была фотография картины — альпийский луг в обрамлении вечнозеленых деревьев на фоне горных пиков. Ребекка Уэйнсток внимательно смотрела в лицо Сета, но оно не выдало ничего.

— И что? — Сет вернул фотографию обратно.

— Живопись маслом по дереву, около шести дюймов в высоту и пяти в ширину, — сообщила Уэйнсток. — Написана между 1936-м и 1938-м немецким художником Фредериком Шталем. Картина выполнена в теплых тонах, характерных для мастеров итальянского Возрождения, чей стиль он и пытался копировать. — Ребекка сделал паузу и выжидающе посмотрела на Риджуэя.

— И что? — откликнулся он. — В чем тут дело? Как это все связано с Зоей?

— Дело в том, узнаете ли вы эту картину.

Риджуэй покачал головой:

— А должен?

Она снова всмотрелась в его лицо. Потом вздохнула и встряхнула волосами — как женщина, которая только что приняла важное решение.

— Мистер Риджуэй, не знаю почему, но я вам верю. Не думаю, что вы когда-либо видели эту картину. Но, да — вы должны были ее видеть. У нас есть все основания полагать, что эта картина была при ней, когда она покидала Кройцлинген.

Он сказал, что хочет прислать сюда кое-что с курьером. По-моему, самое время.У Сета закружилась голова, когда он услышал голос Зои. Вот та зацепка, мысль о которой витала на краю его сознания, — известная, но упущенная деталь.

Что она могла найти? Что могло быть важным настолько, что ее похитили… убили?

У меня есть просто обалденный сюрприз для мира искусства.Сет почувствовал, что проваливается в свои ночные кошмары, в очередной раз наблюдая, как сон набирает обороты и Зоя снова покидает его. Толькоотнесубумагивсейфупортьеитутжевернусь…

Картина. Это хотел прислать Макс? Ее доставили? И если да, то, черт побери, где она?

— Мистер Риджуэй? Мистер Риджуэй, с вами все в порядке?

Мираж комнаты в «Озерном рае» рассеялся, и Сет снова увидел блондинку с широко распахнутыми глазами, сидящую за столом напротив.

— Вы вдруг побелели, — сказала Ребекка. — Похоже на сердечный приступ.

— Всего лишь нервы. — Он отодвинул кружку. — Последние месяцы мне пришлось несладко, и ваш утренний визит оказался последней соломинкой.

— Простите, — сказала она, — знаю, звучит нелепо, но нам необходимо разыскать картину, чтобы вы смогли выяснить, что произошло с вашей женой.

— Расскажите мне еще об этой картине, — попросил Сет.

— Вы уверены, что ничего не знаете о картине? — уточнила она, опять доставая фотографию. — Или о ее местонахождении?

— Нет, — покачав головой, солгал Риджуэй. — Ни малейшего представления.

Ребекка в очередной раз пристально взглянула на него и продолжила:

— Шталь, художник, был любимчиком СС. Говорят, Гитлер обожал этого парня и его работы. В действительности, когда тот в 1940 году умер, Гитлер лично сочинил некролог и эпитафию, которую затем высекли на могиле Шталя.

Риджуэй еще раз взглянул на фотографию:

— С чего бы такой восторг? Художник он, по-моему, так себе.

Ребекка улыбнулась:

— Многие разделяют ваши взгляды, мистер Риджуэй. Но фюрер тем не менее считал иначе. Гитлер, как вы, наверное, знаете, больше всего на свете хотел стать художником, живописцем. Его не приняли ни в одну из лучших художественных академий, и он долгие годы жил в нищете, пытаясь пристроить свои картины владельцам кафе и бистро в Вене.

Ребекка встала размять ноги. Сет Риджуэй крутил в ладонях кружку, разглядывая свою странную утреннюю гостью.

— Возможно, миру не пришлось бы переживать одну из кровавейших своих эпох, — продолжала она, снова усевшись за стол, — если бы кто-нибудь принял маленького Адольфа в художественную школу.

— Все это довольно известно, — нетерпеливо бросил Риджуэй, — но какая здесь связь с Зоей и этими… художествами Шталя?

— Терпение. Я ехала в такую даль не для того, чтобы тратить попусту наше время. Этот период жизни Гитлера имеет два конкретных последствия для вас и вашей жены… Первое — Гитлер симпатизировал Шталю, еще одному арийскому художнику, стремящемуся к вершинам, а это подвигало фюрера на то, чтобы доказывать его художественные достоинства миру, чего бы это ни стоило. Он видел в Штале самого себя — талантливого ищущего художника, но не гения.

— Вы хотите сказать, что Гитлер был неплохим художником?

— Талантливым ремесленником, который мог бы сегодня зарабатывать неплохие деньги на графике или в коммерческих проектах — да. Новым Рембрандтом — вряд ли. Также и Шталь. Гитлер приблизил Шталя, ввел его в высшие круги нацистов. Те были только рады, что в Германии не все художники — евреи или в изгнании… Второе последствие неудавшейся художественной карьеры Гитлера для вас, — продолжила Ребекка, — касается его идеи фикс — создания крупнейшего и богатейшего музея мира. «Фюрермузеум», как должны были его называть, планировалось построить на родине Гитлера, в австрийском городе Линц. Для составления музейной коллекции в СС было создано спецподразделение — «Зондерауфтраг Линц». Эта команда должна была следить, чтобы из частных и государственных коллекций на оккупированных территориях изымались лучшие мировые шедевры — живопись, антиквариат, скульптуры, реликвии, монеты, всё. Произведения искусства со всей Европы свозились грузовиками и вагонами в мюнхенскую штаб-квартиру. Позже, во время войны, все эти ценности развезли из Мюнхена по старым замкам и солевым шахтам, чтобы не пострадали от бомбежек союзников. — Она сделала паузу и наклонилась к Риджуэю. — Поместье в Кройцлингене, которое посещала ваша жена, было до отказа набито произведениями искусства, проглоченными нацистской машиной. Большая часть этих трофеев была вывезена за пределы Германии офицерами СС, которые искусством покупали молчание, еду, кров и бегство от военного трибунала победителей.

— Боже правый… — Риджуэй не верил в эти фантазии Ладлэма о состарившихся нацистах, которые до сих пор бродят по свету, однако все равно полагал, что на фоне произведений искусства стоимостью в миллионы долларов убийство — действительно безделица. — Так почему возникает интерес не к бесценным мастерам, а к заурядной мазне второразрядного фашиста?

— Я как раз к этому подхожу, — поспешила объяснить Ребекка. — Незадолго до вторжения в Польшу Шталь навестил Гитлера в Берхтесгадене, и они вдвоем долго гуляли по холмам. Никто не знает, куда именно они ходили. Но когда они вернулись, у Шталя были этюды, с которых потом он написал эту картину. — Она постучала по фото холеным ногтем с маникюром. — Эта картина, по всей видимости, висела в тайной австрийской ставке Гитлера. Которая, вполне возможно, находилось неподалеку от места, изображенного на этом пейзаже.

Риджуэй снова подвинул к себе фотографию и вгляделся на этот раз внимательнее.

— А что это здесь, в углу? — Он протянул ей фото и указал на деталь.

— Мы считаем, что это вход в старую соляную шахту, — сказала Уэйнсток. — Это не имеет значения, таких шахт в Баварии и Австрии — хоть пруд пруди.

— А как называется картина?

— «Обитель Владычицы нашей Небесной».

— Странно. Я бы ожидал святых с нимбами или Деву Марию… «Владычица Небесная» — это ведь про нее?