Дочери Торхельма

Она сегодня была сама не своя. Много и наигранно смеялась, а уселась прямо рядом с Ролло, ухаживая за ним и постоянно подкладывая еды в его тарелку, да подливая пива в его кубок, чередуя с медом и таким вкусным красным вином, отчего молодой мужчина захмелел раньше остальных. Все бы ничего, подобное отношение кого-то из семьи к гостю было уместным, если бы только не одно, но. Я знала. Что Фриде нравится этот самый гость, а значит ластилась она к нему не зря. Определенно что-то задумала, а наша матушка, досточтимая Сванхильд, это тоже видела, но то ли не придавала значения, то ли Фрида ее предупредила о своем поведении, так что мать старательно отводила глаза, каждый раз, когда ее средняя дочь прижималась к своему соседу мужчине и порой клала свою маленькую руку то на его колено, то на плечо. Подвыпивший Ролло на это не обращал внимания. Так же как Фрида, он все свое обаяние дарил Лорри, сидевшей неподалеку. Постоянно о чем-то спрашивал ее и осыпал комплиментами. Фрида видя такое злилась, но держала себя в руках.

— Что ты задумала, змейка? — подумала я и тут же почувствовала, что на меня смотрят. Резко повернула голову и наткнулась на взгляд колдуна. Мужчина смотрел спокойно и пристально, а увидев, что я заметила его интерес, глаз не отвел, но и не улыбнулся, продолжая прожигать меня черным взором. Мы несколько долгих секунд играли в гляделки, и он победил, потому что я первая отвернулась и тут же заметила, что Лорри пошатнувшись, встала из-за стола и что-то буркнув, поспешила прочь из зала. Следом за ней, спустя короткое время отправился и так называемый жених и что-то мне подсказало, что сегодня сестре сделают предложение, от которого она явно откажется, хотя кто знает, что у нашей Лорри на уме. Ролло скорее всего думает, что раз девушка во хмелю, так ее будет легче уговорить? Не с нашей Лорри. У нее тело пьянеет, а разум нет.

Фрида осталась одна и выглядела она при этом крайне раздраженной. Оттолкнув от себя полупустую тарелку, она выпила полную чашу меда и хотела уже было пойти за Ролло, но подошедшая к ней Сванхильд заставила остаться дочь на месте, правда ненадолго. Фрида все же сорвалась с места и выскочила в двери, а спустя минуту в зал вернулась Лорри. Все это время наш отец и остальные продолжали травить байки и дружно ржать, опустошая следующий бочонок с медом. Рабыни сновали вдоль стола, подливали хмель, доносили еду. Все шло своим чередом. Лорри вернулась на свое место подле отца, пригубила из чаши и стала слушать Колля.

— А где Ролло? — пронеслась в моей голове мысль. Кажется, мы с колдуном подумали одновременно об одном и том же, потому что Сьегард встал из-за стола и направился к выходу. И тут я удивилась, увидев, как ему наперерез шагнула наша матушка.

Сванхильд мило улыбнулась и даже взяла за руку мужчину. Стала что-то говорить ему, склонившись так близко, что прядь ее волос коснулась его лица. Колдун стоял слушая ее слова, а по его виду можно было заметить, как он рвется из дома за своим другом, но законы вежливости удерживали его на месте.

— Мать помогает Фриде? — догадалась я. Значит моя плутовка сестра сейчас там, с Ролло…которому, скорее всего отказала Лорри.

Я решительно поднялась и перелезла через скамью, подвинув сидящего рядом мужчину. Оправив юбки, подбежала к матери и ее собеседнику и прервала болтовню Сванхильд, положив свою ладонь на руку колдуна. Тот удивленно покосился на меня, а мать просто замолчала.

— На улице такая чудесная погода и я хотела бы пройтись к морю, — я сама не знала, зачем говорю все это, но словно что-то внутри меня выплескивало эти глупые слова, заставило прикоснуться к этому странному мужчине. Что-то, оказавшееся сильнее меня.

Сванхильд как-то неожиданно отступила в сторону, а я шагнула к двери, отпустив руку Сьегарда и вышла, не дожидаясь его самого. Он нагнал меня на крыльце. Я стояла оглядываясь. Над головой плыла полная луна, освещая разлившееся вдали черное море золотом. Ветер трогал мои волосы и лицо, еще свежий, весенний. Но я этого почти не замечала, потому что на крыльце помимо нас с колдуном никого не оказалось. Мы переглянулись. Сьегард заговорил первым.

— Где они? — кажется, не одна я весь вечер наблюдала за сестрицей и ее объектом обожания.

Я пожала плечами.

— Ищи сам, — произнесла и шагнула обратно к двери, догадываясь, что Фрида повела Ролло через задний двор. В любом случае, я и так помогла Сьегарду, отвадив от него мать, теперь пусть сам разбирается со своим другом. Фриде я мешать не буду. Она сама себе хозяйка, а наживать врага в ее лице крайне неприятно, тем более, что даже мать ее поддерживает. Вон как старательно задерживала колдуна, чтобы дать дочери шанс на счастье.

— Куда она его повела? — спросил колдун.

— Он что, теленок, чтобы его куда-то вести? — я вскинула брови и тут руки мужчины легли на мои плечи. Он повернул меня к себе лицом. Широкая ладонь неожиданно коснулась моего лица, скользнула вниз к шее, оставляя за собой горящий след на коже. Мужчина потянулся ко мне. В темноте крыльца, освещенного только светом огня из одинокого факела, висевшего у двери, его глаза отчего-то показались жуткими запавшими дырами, и я отпрянула в сторону.

— Пусти! — ударила по рукам, и он отступил. А я шмыгнула за двери и плотно закрыла их за собой. Перевела дыхание, стараясь унять биение сердца. Я так и не поняла, отчего она взволновалось, от его прикосновения, или от страха? Но стоило разыскать мать. Я догадалась о том, что задумала Фрида, только не была уверена, что это принесет ей счастье, хотя, кто знает, за счастьем ли гналась моя сестра? Сванхильд я нашла сидящей за столом. Мать отчего-то беспокойно поглядывала по сторонам, а заметив меня, поманила к себе.

— Не мешай сестре, — сказала мать строгим голосом.

— Что вы обе задумали? — так же тихо спросила я.

— Если желаешь видеть ее счастливой, не мешай, чтобы не произошло! — и Сванхильд поднялась из-за стола.

— Ты куда? — окликнула я ее, но мать уже вышла из зала, а я опустилась на ее место, глядя на дверь, закрывшуюся за Сванхильд. Пиршество продолжалось, а спустя несколько минут, мы услышали крик матери. Затем он повторился, снова и снова. Мужчины вскочили со своих мест, несколько человек, Лорри и отец в том числе, рванулись на ее голос, я за ними следом…

У дверей столкнулась с Сьегардом. Колдун только мазнул по мне черным взглядом и пошел вперед.

Сванхильд мы нашли стоящей у раскрытой двери перед комнатой Фриды. За ее спиной столпились люди отца, а сам Торхельм застыл в проходе с каменным выражением на лице.

Я протолкнулась вперед и заглянула в комнату из-под мышки отца. То, что я увидела меня поразило, но никак не удивило. От Фриды можно было ожидать и худущего.

Ролло и сестра лежали рядом в одной постели, при этом молодой мужчина сонно и пьяно водил глазами, а Фрида старательно прикрывала наготу с ужасом взирая на нависшего над порогом отца. Дружинники перешептывались, глядя на дочь своего вождя. Лорри ухмылялась, совершенно не жалея о том, что только что потеряла жениха.

— Вот змеюка! — подумала я о Фриде и в этот момент Торхельм заревел, раненым зверем и рванулся было в комнату, если б его не удержали двое мужчин. Сванхильд плакала и старательно прятала лицо, делая вид, что ей стыдно за дочь и за то, что произошло в комнате Фриды. За моей спиной смачно выругался Сьегард. Ролло все еще находился в полном непонимании происходящего и я, честно говоря, сильно сомневалась, что между ним и сестрой что-то было, только вот кто после такого будет проверять? Да и отец не позволит.