Додкин при деле
Шрифт:
Снова очутившись в ротонде, Люк остановился, бормоча, как заведенный: – Что же дальше? Что же дальше? Он осмотрелся. Всюду сидели надменно-напыщенные представители Высшего Эшелона. От скуки они то и дело поглядывали на часы, тихонько притопывали ногами.
– Мистер Джеппер Принн! – произнес вкрадчивый голос в динамике. – Просим в приемную секретаря.
Люк проводил глазами Джеппера Принна, исчезнувшего за стеклянной дверью. Затем он тяжело опустился в кресло и начал смотреть по сторонам. Неподалеку расположился грузный человек с самодовольным выражением лица.
В голове Люка мелькнула
Скрытый от посторонних взглядов Люк застегнул воротничок рубашки, одернул на себе пиджак. Затем выпрямился, сделал глубокий вдох в тот момент, когда грузный незнакомец повернул к нему голову, с деловым видом вошел в ротонду. Люк энергичным взглядом окинул посетителей и посмотрел в «списки». Затем подошел к незнакомцу.
– Ваше имя, сэр? – официальным тоном спросил Люк.
– Меня зовут Хардин Артур, – резким голосом ответил сильный мира сего. – А в чем дело?
Люк кивнул, перебирая «списки».
– Какое время вам было назначено?
– Одиннадцать десять. Для чего это вам?
– Секретарь хотел бы знать, удобно ли было бы вам пообедать о ним в час тридцать?
Артур задумался.
– Думаю, это возможно, – несколько раздраженно сказал он.
– Однако придется перенести некоторые дела… Есть кое-какие неудобства, но я сумею все уладить.
– Вот и отлично, – ответил Люк. – Во время ленча секретарь сможет побеседовать с вами конфиденциально, да и времени у него будет больше. Сейчас он смог бы уделить вам только семь минут,
– Семь минут1 – задохнулся от возмущения Артур. – Да я едва успею изложить свои планы…
– Да, сэр, – подтвердил Люк. – Секретарь это понимает и поэтому предлагает вам пообедать с ним.
Артур поднялся, не скрывая раздражения.
– Очень хорошо. Ленч в час тридцать. Правильно я понял?
– Правильно, сэр. Приходите прямо в приемную секретаря.
Артур покинул ротонду, а Люк пристроился на его место.
Время тянулось медленно. Однако ровно в одиннадцать десять вкрадчивый голос произнес:
– Мистер Хардин Артур, пройдите, пожалуйста, в приемную секретаря!..
Люк поднялся, с достоинством прошествовал через ротонду и открыл стеклянную дверь, отделанную бронзой с черным пластиком.
Секретарь – довольно невыразительный человек с седеющими волосами – сидел за длинным столом. Когда Люк приблизился, у него чуть-чуть расширились глаза, видимо, внешность Люка не во всем соответствовала его представлениям о Хардине Артуре.
– Садитесь, мистер Артур, – предложил тем не менее секретарь. – Говорю вам прямо и откровенно: мы полагаем, что ваш проект не может иметь практического применения. Под словом «мы» я подразумеваю себя и Совет по планированию, который, разумеется, воспользовался данными отдела досье. Прежде всего, слишком велика стоимость проекта. Затем, нет гарантии того, что вы сможете скоординировать свою программу с программами других предпринимателей. Наконец, Совет по планированию сообщает о том, что отдел досье не видит необходимости
в этих новых мощностях.– Понятно, – с глубокомысленным видом произнес Люк. – Впрочем, все это ерунда… Не имеет значения.
– Не имеет значения? – удивился секретарь, выпрямляясь в кресле. – Странно слышать это от вас!
Люк позволил себе пренебрежительный жест.
– Забудьте об этом. Жизнь слишком коротка, чтобы волноваться из-за пустяков. В действительности мне нужно обсудить с вами совсем другое дело.
– Что именно?
– Дело может показаться тривиальным, тем не менее значение его немаловажно. На него обратил мое внимание один бывший служащий. В настоящее время он принадлежит к НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ и работает к одной из тоннельных бригад, производящих техническое обслуживание канализационной сети. Человек он восьми достойный. Необычность сложившейся ситуации состоит в следующем. Какой-то идиот-чинуша издал распоряжение, согласно которому этот человек обязан ежедневно после смены отвозить лопату на склад. Я решил разобраться в этом деле. И вот расследование привело меня сюда.
Люк предъявил секретарю все три полученных им документа. Секретарь нахмурился.
– Насколько я понимаю, все эти документы составлены по форме. Чего вы хотите от меня?
– Необходимо издать распоряжение, которое упорядочило бы применение этих документов. В конце концов, нельзя принуждать рабочих тратить по три часа сверхурочно только из-за того, что все это придумал какой-то болван.
– Болван? – тоном неодобрения переспросил секретарь. – Вряд ли, мистер Артур. Указание о необходимости соблюдения мер экономии поступило ко мне из Совета директоров, от самого председателя, и если…
– Вы меня не так поняли. – поспешно сказал Люк.-Я вовсе не против бережливости. Хотелось бы, однако, чтобы подобные меры не выходили за рамки здравого смысла. Отвозить лопату на склад
– разве в этом проявляется бережливость?
– Умножьте одну лопату на миллион, мистер Артур, – холодно возразил секретарь.
– Согласен, давайте умножим, – отозвался Люк. – Получим миллион лопат. Какую экономию даст это распоряжение? Две-три лопаты в год? Секретарь пожал плечами.
– Разумеется, в такого рода распоряжениях, носящих весьма общий характер, все учесть невозможно. Что же до меня, то я санкционировал это распоряжение, поскольку получил на сей счет указание. Чтобы изменить смысл этого документа, требуется согласие председателя Совета.
– Прекрасно! Вы можете помочь мне попасть к нему на прием?
– Постараемся уладить это прямо сейчас, – пообещал секретарь. – Поговорим с ним по внутренней видеосвязи, хотя, как вы выражаетесь, дело может показаться тривиальным…
– Моральное разложение среди рабочих – дело нешуточное, секретарь Сепп!
Секретарь передернул плечами, надавил на кнопку и сказал в микрофон:
– Вызываю председателя Совета, если он не занят.
Экран засветился. С него глянуло лицо председателя Совета. Он сидел в шезлонге на смотровой площадке Центральной Башни. В руке его был стакан, наполненный полупрозрачным шипучим напитком. За его спиной, на фоне голубого неба, открывалась перспектива красивого, залитого солнцем города.