Догнать и перегнать 1978

Однако в последний момент мне расхотелось это делать.

«Не хочет — не надо. Мне больше достанется».

Ребята, зная о наших сложных отношениях, культурно чуть отошли в сторону, а мы так и остались стоять спинами друг к другу.

В конце концов, я вздохнул, и решив, что раз уж я мужчина, то, наверное, имеет смысл первому попробовать начать процесс примирения.

А потому повернулся сам, волевым движением развернул Катёнка к себе, и достав из кармана джинсов жёлтую пачку, спросил:

— Ты жвачку иностранную хочешь?

* * *

Интерлюдия

Щёлоков

Был очередной вечер, в который должен был бы состояться сеанс связи министра с пришельцем из другого времени. Должен был бы состояться, но скорее всего опять не состоится — пришелец пропал, как будто и не было его вовсе.

А ведь всё могло быть и по-другому. Министр МВД СССР постоянно корил себя, что не смог убедить попаданца во времени раскрыть своё настоящее имя. Опасения пришельца попавшего из 2019 года в 1978 год, конечно, были понятны. Но, тем не менее, раскройся он министру, тот, возможно, и даже скорее всего, смог бы защитить того в случае опасности.

А теперь всё пропало. Попаданец во времени по какой-то причине перестал выходить на связь и тем самым оставил Щелокова один на один с грядущими проблемами, которые, в конечном счете, приведут страну к развалу.

Оставалось только догадываться, насколько сильно пригодилась та информация из будущего, которой пришелец владел, но не смог, не захотел или не успел передать её Щёлокову.

Возможно, та не сообщённая информация смогла бы предотвратить намечавшуюся катастрофу, которая уничтожит страну и сделает нищими миллионы советских людей.

Этого уже знать министр не мог. Товарищ Артём на связь перестал выходить, а это означало, что контакт с будущим потерян навсегда.

Главный милиционер страны это прекрасно понимал. Но всё же, где-то в отдалённой и крохотной части души, не переставал верить, что, быть может, пришелец всё же объявится и даст о себе знать.

Вот и сегодня, приехав в конспиративную квартиру, Николай Анисимович не испытывал особых надежд, понимая, что канал связи с будущим скорее всего потерян навсегда.

И каково же было его удивление, когда он даже ещё не успев присесть, услышал телефонный звонок.

Министр на долгую секунду впал в ступор, но потом опомнился, быстрым шагом подошёл к телефонному аппарату, что стоял на тумбе рядом с диваном, снял трубку и аккуратно произнёс:

— Алло!

— Алло! — ответили на том конце провода, и добавили: — Это я. Узнали? Здравствуйте.

— Товарищ Артём?! — радостно выдохнул министр МВД СССР. — Вы живы? Почему вас так долго не было?!

— Прежде чем говорить дальше — идентифицируйте себя.

— Да-да. Конечно. Я Николай А. Умру в 1982 году у себя наддаче. Выстрелю в себя из…

— Достаточно. Здравствуйте, товарищ Николай.

— Здравствуйте, — вновь поздоровался министр, и спросил о наболевшем: — Где Вы были?! Я думал, с Вами что-то случилось — что-то не поправимое!

— К счастью я жив, — проговорил уставшим голосом пришелец. — Николай Анисимович, у меня мало времени, поэтому давайте сейчас обсудим текущую ситуацию, так сказать, в паре слов. Более длительную беседу проведём при следующем сеансе.

— Хорошо. Как вам будет угодно. Но скажите, с вами всё нормально? Вам ничего не угрожает? Возможно, вам нужна помощь?

— Спасибо — не надо. Со мной всё хорошо. Просто очень устал и перегрелся.

Услышав о перегреве, министру на ум пришла идея о неживом происхождении собеседника.

«Возможно, товарищ Артём вовсе и не был человеком? Может быть, он кибернетический организм? Железный робот, как в том фильме про робота убийцу, что снял юный гений Александр Васин. А значит, слово перегрев можно воспринять буквально — перегрев двигателя? Или скажем — перегрев движителя? Не понятно, но очень даже возможно. Мало ли что там изобрели „такого-этакого“ в далёком будущем…»

Однако не доказать эту версию, не опровергнуть её министр сейчас, естественно, не мог.

«Не спрашивать же его напрямую — робот он или нет? Вдруг обидится ещё?!»

Взвесив все «за» и «против», спрашивать не стал. Но дал себе слово впредь записывать странные словосочетания, чтобы впоследствии попробовать составить более широкое представление о собеседнике.

Сейчас же, чтобы продолжить разговор, он кашлянул и предложил:

— Вы воды выпейте. Она остужает, — ещё раз кашлянул и негромко добавил: — Её, как правило, в радиатор заливают.

— Спасибо. Учту, — произнёс собеседник и перешёл к делу: — Итак, Николай Анисимович, у меня к Вам много предложений, в том числе и по электроаппаратуре.

«Ага. Наверное, я оказался прав — это робот! Он был сломан, поэтому и не мог выйти на связь в договорённое время. Хорошо, что хоть немного починился и сумел позвонить!» — подумал Николай Анисимович, записав для дальнейшего анализа в блокнот полную фразу, которую произнёс пришелец, а вслух спросил:

— Вам нужны какие-то запчасти?

— Нет. Об этом поговорим потом, — отмахнулся собеседник. — Сейчас о главном: В связи с тем, что по телевизору ничего до сих пор не сказали, я делаю вывод, что попытка смещения Андропова провалилась? Я прав?

Главный милиционер страны тяжело вздохнул.

— Правы.

— Расскажите подробней.

— Конечно, — вновь вздохнул щёлоков и стал рассказывать о недавнем провале.

Всё время рассказа всемогущий министр ждал, что товарищ Артём вот-вот прервёт его и предложит ещё одну гениальную идею, которая на этот раз обязательно сработает и тем самым должность Председателя КГБ займёт кто-то другой.

Но пришелец молчал и не проронил ни слова, пока рассказ не был закончен.

— Одним словом: задача не решена, — недовольным тоном произнёс робот Артём, чуть помолчал, а потом, через пару секунд, спросил: — И каковы ваши дальнейшие действия? Вы ведь не думаете, что товарищ Андропов будет в неведении и не поймёт, что тема с «жучками» подстроена Вами?

— Не думаю. Я не настолько наивен. Буду ждать удара, и готовится к нему.

— Проигрышная тактика, — хмыкнул собеседник. — От обороны играть в данном случае очень опасно. Противник крайне хитёр. Он может такого придумать, и наверняка придумает, что вы просто не успеете среагировать на его действия. Он в этом деле мастер.