Догоняя закат

Случайная встреча в баре на окраине была щедрым подарком судьбы. Щедрым, но одновременно подлым, потому что Дэннис не только осознал, что плотно сидит на крючке, но и увидел, что Кейт Шелли тоже тянется к нему. Это было нетрудно. Кейт совсем не умела скрывать свои чувства, и несколько выразительных взглядов сказали Дэннису гораздо больше, чем ей хотелось бы.

Чудесное открытие! Как раз то, что нужно, чтобы окончательно выбить его из колеи. На одной чаше весов — собственные политические амбиции и надежды многих серьезных людей, возможное губернаторство, шанс изменить жизнь штата к лучшему. А на другой — милая девушка, чужая жена. Разве такое можно сравнивать? Дэннис Харрингтон был опытным, хладнокровным игроком. Не раз ему приходилось ставить на кон все свое состояние, и каждый раз трезвый ум и дьявольская интуиция позволяли ему выходить победителем. Сейчас он ясно видел, где его ожидает проигрыш, и разум твердо говорил ему, что нужно забыть о Кейт. Но глупое сердце, на которое он никогда не обращал внимания, на этот раз оказалось сильнее. После нескольких дней душевных терзаний и колебаний Дэннис решил увидеться с ней. Раздобыть номер домашнего телефона губернатора Шелли для него не составило труда.

— Миссис Шелли уехала к матери и вернется только завтра, — поведали ему по телефону.

На месте Альфреда Шелли я бы запретил своим домашним разбрасываться столь ценной информацией, улыбался про себя Дэннис. Он ликовал — место, куда уехала Кейт, находилось по соседству с городком, в котором он встречался с избирателями, и он мог, не возбуждая подозрений, немного задержаться там. Злой рок или счастливый случай все время сводил его с Кейт. Дэннис ощущал себя щепкой, которую подхватило бурное течение и несет вперед, к неведомому будущему. И что бы эта щепка ни делала, она не может остановить или хотя бы замедлить стремительное движение реки…

Дэннис ждал Кейт у дома ее матери и представлял себе, как она отреагирует, что она скажет. Он не строил никаких планов и был готов подчиниться любому ее решению. Отвергнет его с возмущением — отлично, он найдет в себе силы пережить это и с удвоенной энергией примется за работу. Он не может самостоятельно освободиться от наваждения. Пусть она сделает это за него.

Но Кейт увязла в трясине еще сильнее, чем он сам, и не у нее ему нужно было искать спасения. И пяти минут не прошло с начала их разговора, как она была в его объятиях, и все разумные соображения были смыты неистовым потоком желания.

10

Стук каблуков запоздавшего прохожего заставил их оторваться друг от друга. Кейт вдруг осознала, как она выглядит со стороны — блузка расстегнута, волосы растрепаны… Что если их застигнут здесь? Даже машина Дэнниса не была надежным убежищем. По номеру легко выяснить, кто является владельцем автомобиля, и… Что делать? Кейт растерянно оглянулась. Дом матери в двух шагах отсюда. Большой, уютный, пустой. Дом, где ей знаком каждый уголок и где можно спрятаться на всю ночь… Кейт невольно покраснела. Неужели она осмелится предложить Дэннису… Что он подумает о ней?

А пусть думает, что хочет! — опять подал голос кто-то невидимый внутри нее.

— Пойдем. — Кейт запахнула блузку и взяла Дэнниса за руку.

Он не сопротивлялся. Кейт вывела его к дому Марты с другой стороны. Вокруг стояла такая тишина, что можно было подумать, что весь мир задался целью помочь влюбленным. Они незамеченными проскользнули в дом с черного хода. Не включая свет, Кейт повела Дэнниса на второй этаж, в свою комнату. Задернула плотные шторы, благословляя небеса за то, что окна комнаты выходят на пустырь, и зажгла ночник. И только повернувшись лицом к Дэннису, который стоял на пороге, Кейт поняла, что натворила. От возбуждения не осталось и следа. Кейт охватил мучительный стыд. Теперь Дэннис вправе счесть ее развратной женщиной и презирать. Но перед этим он воспользуется ее бесстыдным намеком, ведь он понял, зачем она привела его к себе.

Кейт боялась оторвать глаза от пола и прямо посмотреть на Дэнниса. Неужели она позволит постороннему мужчине дотронуться до своего тела? То, что десять минут назад она испытывала неслыханное наслаждение от поцелуев этого постороннего мужчины, не считалось. На самом деле это ей совсем не нужно. Она терпела Альфреда, потому что она его жена и обязана терпеть. Но как вынести чужого?

Кейт скорее почувствовала, чем услышала, как Дэннис подошел к ней. Она вся сжалась внутренне. Если Альфред думал, что она настаивает на близости, когда она дотрагивалась до его руки, то что же должен был решить Дэннис, когда она потащила его домой?

Но Дэннис не спешил обнимать ее и предъявлять на нее права. Он просто стоял рядом, и через некоторое время Кейт осмелилась взглянуть на него. Выражение его лица поразило ее в самое сердце. Грусть, жалость, страдание — все, что угодно, только не плотское желание.

— Я не сделаю ничего против твоей воли, Кейт, — сказал он тихо. — Не нужно меня бояться.

— Я не боюсь, — строптиво возразила она, уязвленная тем, что он прочел ее мысли.

— Вот и отлично, — не стал спорить Дэннис. — Иди, посиди со мной.

У окна стоял небольшой диванчик с продавленным сиденьем. На нем Кейт спала, когда была маленькой. Марта все собиралась выкинуть его, но ей было жаль, ведь его смастерил отец Кейт собственными руками. И диванчик мирно пылился в углу, напоминая Кейт о безмятежном детстве. На этот самый диван сел Дэннис, а Кейт устроилась рядом с ним.

Слабый свет ночника едва освещал комнату: и потемневшие от времени обои, и шторы, пышными складками ниспадавшие на пол, и старую добротную мебель, с которой Марта никак не желала расстаться. Постепенно Кейт приходила в себя, и волнение уступало место блаженному спокойствию. Дэннис не предпринимал попыток поцеловать ее. Они почти не дотрагивались друг до друга, если не считать того, что она чувствовала его бедро. Вначале Кейт не замечала этого, но по мере того, как к ней возвращалось присутствие духа, это ощущение выходило на первый план, заслоняя все остальные. Руки Дэнниса лежали на коленях, большие крепкие ладони с длинными пальцами. В них чувствовалось странное напряжение, словно они жили отдельной от Дэнниса жизнью. Повинуясь импульсу, Кейт положила на них свою маленькую ручку. Страх уже прошел, и ей захотелось как-то утешить Дэнниса. Ведь мужчины почему-то придают этому такое большое значение…

Дэннис с силой сжал ее руку, и Кейт тихонько вскрикнула.

— Прости, я не хотел… — прошептал он, поворачиваясь к ней.

Сердце Кейт тревожно забилось, предупреждая ее об опасности. Но слишком поздно — она уже сама искала губы Дэнниса, чтобы вновь пережить те восхитительные, чудесные моменты.

Но Дэннис был настороже. Он держал себя в руках. Ведь если он отпустит свое желание на свободу, а Кейт вновь вздумает оторвать чашу от его губ, он не сможет контролировать себя и причинит ей боль. Она сама должна загореться и потянуться к нему. Другого ему не нужно. Даже если от желания обладать ею кружится голова… И вскоре он почувствовал, что Кейт все сильнее прижимается к нему. Он стал смелее целовать ее, все время помня о том, что один неверный шаг может все разрушить.

А Кейт ни о чем не помнила. Ни о своем недавнем раскаянии, ни о нежелании заниматься любовью. С Дэннисом все было по-другому. От его поцелуев по телу разливался непривычный жар, и это толкало ее на различные безумства. Поражаясь собственной наглости, она расстегнула рубашку Дэнниса и провела ладонью по его обнаженной груди. Удивительно — она всегда считала эталоном красоты безволосую мужскую грудь, ведь на теле ее мужа не было ни единого волоска. Но сейчас поросль на груди Дэнниса показалась ей гораздо красивее, и она в безотчетном порыве наклонилась и принялась покрывать его тело легкими поцелуями.

Дэннис сжал кулаки. Эта девочка не понимает, что еще чуть-чуть — и обратной дороги не будет. Он не игрушка, чтобы по прихоти приближать или отбрасывать его. Он скажет ей, что она должна сделать выбор: либо позволить ему все, либо оставить его в покое… Но это решение оказалось легче принять, чем выполнить, и Дэннис не мог заставить себя говорить. Каждое движение Кейт терзало его, потому что он не знал, к чему оно приведет. Но он был согласен терпеть эту муку бесконечно, лишь бы ощущать Кейт рядом с собой.