Догоняйте, догоняйте!..

Вот тут-то Жора и попал в надежные руки, а его зуб получил необходимое дополнение в виде пломбы.

— Два часа не есть, — предупредил доктор.

— Угу, — промычал Жора и побежал к гардеробу, где у него стояла сумка с теннисной ракеткой. До конца обеденного перерыва он еще надеялся заскочить в мастерскую и отдать ракетку в перетяжку.

Будь завгар более покладистым человеком, может, Жора так не метался бы. Но Федосеев строго следил, чтобы Копытин тратил на обед никак не больше часа. Другие могли и задержаться минут на десять, но Жора — ни-ни. Не любил завгар Жору, а все потому, что приходилось Копытину часто отпрашиваться. После работы Жора себе не принадлежал. Он принадлежал стадионам и спортплощадкам. Вот и оставалось ему массу мелких дел переносить на обеденный перерыв. Сегодня тоже предстояло отпрашиваться: в Лужниках у него был теннис, а в Сокольниках — кросс.

Он подбежал к остановке, прыгнул в отходивший троллейбус. Зуб не болел, не ныл. Только пломба немножко мешала. Но это пустяки. Жора чувствовал, как его переполняла жизнерадостность здорового человека. Он готов был выскочить и пуститься наперегонки с троллейбусом.

И вдруг он увидел ее. Она сидела вполоборота к Жоре и читала книгу. Нежная, чуть тронутая загаром щека. Длинные светлые волосы, разметавшиеся по спине.

Он подсел к ней и сказал:

— Девушка, по-моему, я вас где-то…

— Где-то видели? Никак не можете припомнить где?

— Точно, — проговорил он. — А вы?

— А я вот припоминаю…

— Интересно.

— Да, припоминаю, что нигде вас не видела.

— Вы уверены?

— Как никогда. — Она снова устремила взгляд в книгу, но успела заметить: — Боже, какой избитый способ знакомиться. Неужели ничего более оригинального нельзя придумать?

Жоре стало слегка обидно, но он решил не отступать.

— А может, на море? — сказал он с безнадежностью в голосе.

— В Гаграх?

— Ну да, — обрадовался Жора.

— «О море в Гаграх! О пальмы в Гаграх!» — процитировала она популярную песенку.

— Вот именно!

— Нет. Никогда не бывала.

— Я тоже, — неожиданно для себя признался Жора.

— Так-то лучше, — улыбнулась девушка.

«А она ничего, — подумал Жора. — Только сейчас уйдет, и все. Конец. Может, пригласить ее в кино? — За окном мелькнули афиши кинотеатра. — Новый художественный фильм… Ого! Это как раз то, что нужно».

— Девушка, вы видели «Служебный роман»?

— Видела.

— Когда же? — с наивным недоверием спросил Жора. — Идет, между прочим, с сегодняшнего числа.

— В прошлом году видела. В Доме кино.

— Ну и как?

— Терпимо.

— Вы кино любите? — Жора все пытался направить разговор в деловое русло.

— Не очень.

— А ходите в Дом кино.

— Знакомый пригласил.

— А я люблю, — улыбнулся Жора.

— Удачных вам кинопоходов и спасибо за содержательную беседу. — Девушка закрыла книгу. — Разрешите. Я сейчас выхожу.

Она зашагала по проходу. Стройная, высокая. Жора машинально отметил, что представлял ее ростом пониже.

Девушка остановилась возле дверей. Дернула головой — волосы колыхнулись и вновь легли ей на спину.

Троллейбус стал тормозить. Еще миг — и прощай, прекрасная незнакомка, похожая на Марину Влади из фильма «Колдунья». (Жора как раз недавно посмотрел этот фильм в «Иллюзионе».)

Какая-то неожиданная сила сорвала Жору с места. Он ринулся к выходу и, придержав закрывающиеся двери, прыгнул на тротуар.

— Постойте! — крикнул Жора.

Девушка обернулась.

— Одну секундочку. Ваш… — он хотел сказать: «телефон». И в этот же момент вспомнил о своей спортивной сумке, которую оставил в троллейбусе.

Синий троллейбус, подаривший ему такую попутчицу, теперь увозил вместе с сумкой ракетку, записную книжку и авторучку.

— Что с вами? — она увидела, как Жора изменился в лице.

— Ничего, — он уже пришел в себя. — Хотел записать ваш номер телефона, а сумка уехала.

— Какая сумка?

— Моя, с записной книжкой, — он оглянулся на троллейбус.

— Вот видите, как… — скорее всего она хотела произнести что-то назидательное. Но ей стало жаль Жору, и она сказала: — Как же вы теперь?

— Догоню, — сказал он и опять оглянулся. — Какой ваш номер?

— Это излишне.

— Говорите. Я должен бежать.

— Куда бежать? Вы с ума сошли!

— Догоню. Говорите номер.

Жора нервно переминался с ноги на ногу и оглядывался.

Конечно, она могла назвать ему неправильный номер. Но человек был в беде. К тому же Наташа где-то чувствовала, что он и сам стеснялся тех банальностей, которые слетали с его языка. Это немного располагало ее к Жоре. Но главное — человек находился в бедственном положении.

Нехорошо говорить неправильный номер в такой момент. Тем более, что беда находилась в прямой пропорции с расстоянием до троллейбуса, а оно увеличивалось с каждой секундой.

— Ну что ж, если не забудете… — Она назвала номер.

Жора сорвался с места, словно начинал эстафету четыре на двести. Разница была лишь в том, что все четыре этапа бежать предстояло одному.

Не остановись троллейбус у перекрестка, был бы побит мировой рекорд. Но Жоре пришлось сбавить темп: в светофоре зажегся красный свет.

Все это было вчера, а сегодня…

* * *

…Сегодня в обеденный перерыв Жора хотел заскочить в парикмахерскую, чтобы подстричься и вымыть голову, затем он собирался купить новый галстук в галантерейном магазине рядом со «стекляшкой».

Это было на руку Жоре, потому что «стекляшка», или небольшой только что выстроенный стеклянный павильон, в котором открыли кафе, находилась неподалеку. Жора мог убить сразу двух зайцев — приобрести галстук и перекусить, потому что наедаться сегодня Жоре не следовало: в пять часов ему предстояло бежать за общество «Сокол» на пять тысяч метров.

«Нет, легкий перекусон не помешает, — думал Жора, выходя на улицу. — Но прежде всего в парикмахерскую».

В семь тридцать Жора должен был встретиться с Наташей. Понятно, что к такой встрече нельзя не подготовиться. Поэтому он пошел не в ближайшую простенькую парикмахерскую, а в ту, которая находилась на площади и имела элегантную вывеску «Парикмахерская-салон». Перед Наташей нужно было «выступить во весь рост», как говорил в таких случаях Жорин приятель аккумуляторщик Васька Спиридонов. Наташа!.. Он позвонил ей вчера. Разговор был недолог, но о встрече они договорились.