Договор дороже крови

— Издеваешься? — хмуро вопросила. У меня даже руки дрожать перестали. Злость творит чудеса.

— Как можно, принцесса. Всего лишь хочу предупредить, что слегка не в форме для свершений.

Устало подняла глаза на этого шутника. Сейчас бы спать лечь, а не соревноваться к колкости языка. Только в груди все сжимается, глядя на осунувшегося мужчину и его «царапину».

— Просто скажи: сможешь сам снять рубашку или нет.

— Ты ведь не отстанешь? — он вздохнул так, словно я ему не первую помощь оказывать собираюсь, а лично яда в стакан с похмелкой налила. Принял положение сидя и осторожно заметил: — Моя рана не то, на что должна любоваться молодая девушка.

Вот вроде бы комплимент сделал, а как-то тошно от него стало.

— Я любоваться и не собираюсь.

Помимо бинтов нашла две мази: обеззараживающую и заживляющую. Обе сделаны на основе сушеных водорослей. Все бы ничего, но запах у них, как у грязных носков. И если мне еще ничего, то для вампира с острым нюхом заснуть под такое амбре будет проблематично. С другой стороны, сам виноват. Не полез бы насильно целовать, не повредил бы рану. Кстати, что там у него?

Стараясь думать о чем угодно, только не о том, что делаю, медленно и осторожно размотала бинт. Тошноту сдержать не удалось. Вид запеченного мяса врезался в память. Даже добежав до ванны и обнимая белого друга, чудовищный ожог так и стоял перед глазами.

Приводила себя в порядок практически неосознанно. Руки действовали сами, в то время как в голове снова и снова вспыхивали вопросы: «Кто мог такое сделать, чем и главное, зачем?». Идеально ровный круг диаметром сантиметров пятнадцать и перевернутая цифра восемь внутри него. Непонятный знак, ничуть не похожий на пентаграмму, без иероглифов и знаков мертвого языка. Да я бы меньше паниковала, заметив знакомый символ. Неизвестность всегда пугает.

Когда я вернулась в комнату, Каллист все так же сидел на кровати, только накинул сверху рубашку, спрятав ожог. Полюбовался на мою физиономию без насмешек и иронии, лишь серьезно посоветовал взять из нижнего ящика комода бутылку и выпить. Отказываться не стала. Хорошо хоть назад к себе не прогнал. После такого уснуть будет проблематично.

Рубиновая жидкость обожгла горло, опустилась ниже и словно зажгла все изнутри. Естественно, я закашлялась и протянула бутылку Каллисту.

— Думаешь, мне сегодня не хватило? — он усмехнулся.

— Думаю, когда я буду тебя обрабатывать мазью, она тебе понадобится, — прохрипела в ответ.

Вампир посмотрел на меня как… В общем, посмотрел. Покачал головой, недоумевая, почему я все еще сижу здесь. И… распахнул рубашку. Полюбовался на мое лицо и напомнил:

— Моя ванная в твоем распоряжении.

Сволочь! Я поднявшийся ком еле проглотила, а он потешается.

— Что это за знак? — поинтересовалась, в надежде отвлечься разговором. Открыла обеззараживающую мазь и… да, тяжелый вздох и сморщенный нос лучше всякой мести за украденное белье.

— Где ты эту гадость вообще нашла?

— Где нашла, там уже нет. Ты не отвлекайся от допроса, Каллист.

— Моя принцесса умеет вести допросы? — усмехнулся вампир. Терпеливо подождал, когда я соизволю ответить, понял, что желания у нас не совпадают и видимо решил, что не испытывать судьбу. — Раньше таким символом древние отмечали входы в пещерах. Что он значит — не спрашивай, не знаю. Сейчас же их последователи используют этот знак как клеймо.

— Клеймо для чего?

— Ты не хочешь этого знать.

— Вот еще! Должна же я знать, чем тебя наградили и благодаря кому я сейчас тут сижу. Да и потом мне просто интересно. Или тебе стыдно признаваться о том, что раньше проделывал сам? — последнее ляпнула уже со злости. Я сижу, жалею его, лечу, а он рассказывать не хочет. Секрет видите ли!

Сгустившаяся тишина не порадовала. Осознала, кто именно мне рассказал про участие Каллиста в сговоре с фанатиками и быстро перевела тему.

— Почему ожег кровоточит? Разве он должен трескаться и…

— Левее, Сафи, — неожиданно подсказал Каллист.

Пожала плечами, нанесла мазь с самого края безобразного следа от клейма.

— Еще левее.

— Там нет ничего! — возмутилась произволу.

— Зато там будет приятнее. У тебя очень нежные ручки, милая. Я бы от массажа не отказался.

Ну и кто из нас тему переводил, спрашивается?

— Так что там с клеймом? — напомнила, отрывая кусок бинта, чтобы нанести на нее заживляющую мазь, а потом уже приложить к ране.

— Давай так: я отвечаю на все твои вопросы по поводу покушения на меня, а ты остаешься со мной на ночь и…

Это самое «и» и напрягало. Что он там про состояние и неспособность к подвигам говорил?

— Что и? — не вытерпела я.

— Меня интересует, что у тебя с моим братом. Чистосердечное признание меня устроит.

— Ваша Светлость, да вы ревнуете, — удивилась я. На губах сама собой расползлась довольная улыбка.

Никакой он не принц вампиров! Торгаш он самый настоящий. Так отстаивать место моей ночевки не смог бы даже Амревис, если бы ему, будучи еще живым, предложили мешок золотом. Да он даже мою бабушку переплюнул, когда она уговаривала меня не сбегать с уроков танцев. Шахх махнул рукой и предложил согласиться с Каллистом уже минут через пятнадцать после начала нашего противостояния, а ведь вначале был твердо уверен, что вампир решил взять еду в постель. Чтобы при ухудшении самочувствия бежать далеко не пришлось. Я же продержалась чуть дольше. Примерило с неизбежным лишь тяжелое состояние вампира.

— Остаюсь, — произнесла с тяжелым вздохом под широкую улыбку вампира. Все равно мои отговорки пошли по второму кругу, а больше ничего нового в голову не приходит. — И с братом твоим у меня ничего нет. Ни с одним из братьев, — решила уточнить на всякий случай. — Просто Давид с чего-то решил, что я хочу замуж, когда увидел мои сумки, и испугался.

— А ты, значит, не хочешь… — почему-то Каллист не был доволен ответом.

— Не хочу. Ни сегодня, ни завтра и ни в ближайшие семь-десять лет. И… ты бы подвинулся что ли.

Этот клыкастый не только разделся после перевязки, так еще и руки приглашающе распахнул. Вот вроде он делал со мной и более смущающие вещи, но щеки все равно запылали, стоило представить, что всю ночь придется провести рядом, вдыхать запах сладкого теплого шоколада с еле уловимыми нотками холодной мяты вперемешку с запахами мазей и осознавать раз за разом, что вампир скоро наиграется, накушается и… будет соблазнять кого-то другого. Попытка устроиться с краю была пресечена на корню, как и желание положить между нами подушку. Последнюю Каллист просто выкинул с кровати, любезно предложив себя.

«Не бойся, — шепнул голос призрака в моей голове, — если решит съесть, я тебя как минимум разбужу, а как максимум спущу на него всю накопленную в браслете энергию».

Не слабо удивилась. Не думала, что Змей может и такое. Похоже, он довольно уютно устроился и даже получает удовольствие от совместной клятвы.

— Каллист, — пихнула вампира в бок. — Не делай вид, что ты спишь. Я жду рассказ про клеймо. И… — замялась, но все-таки смогла выговорить: — Я хочу, чтобы ты меня укусил.

— Милая, если ты хочешь получить удовольствие, ты только скажи. Я знаю минимум три способа, при которых не нужно будет портить твою нежную шейку.