Договор дороже крови

Времени оставалось не так много. Ежедневное зелье старшенький еще не приносил. Можно понадеяться, что он забыл, увлекшись новым экспериментом, но обнадеживать себя не хотелось. Я уже настроилась докопаться до истины, какой бы она не была и мелкие недочеты не должны помешать.

Проход в библиотеку, минуя охрану, расположенную в коридоре, шахх знал. И на этот раз даже вредничать не стал, нервируя меня темнотой. Более того, он сам спешил, как на последний почтовый рейс до столицы. Повороты мелькали перед глазами, не успевая отразится в памяти. Если Змей решит меня тут бросить, то блуждать недели буду, а то и больше. К тому же от прошлого похода имелось разительное отличие — на этот раз нам все чаще встречались двери: маленькие деревянные, большие гранитные, резные из какого-то металла. Складывалось ощущение, что я попала в муравейник. Знал бы Каллист, насколько длинный мой любопытный нос — дверь бы в шкафу в день приезда заложил.

— Третий камень сверху нажми, — любезно посоветовал шахх, прежде чем оставить меня в одиночестве.

Вот же скользкий тип! Только обрадовалась, что ведет себя прилично, как он напакостил, оставив меня в темноте.

Библиотека была огромной. Металлические сборные стеллажи, устремленные высь и полностью усыпанные книгами, как вишня на ветке, вызывали восхищение. Не представляю, сколько вампиров трудилось над сбором этого сокровища и как долго, но я их уже уважаю. Еще бы разобраться, где нужная мне секция, прибрать пару книжек к рукам и вернуться в свои комнаты до того, как заметят мою пропажу.

— Амревис, — тихонько позвала шахха. И куда он запропастился?

— Мы не одни, — мрачно проговорил он, выступив сквозь пол наполовину.

Выразительно приподняла брови, предлагая продолжить.

— Твоя подружка в отделе с травами.

Элизе обрадовалась, как родной! Это же замечательно. В случае чего можно сказать, что я с ней вышла на прогулку, а то, что охранник моего ухода не заметил

— кто ж ему виноват, спать на работе меньше надо.

— Я тебе уже говорил, что она мне не нравится? — вкрадчиво вопросил призрак, нависая над ухом, стоило отправиться на поиски подруги.

— Лучше скажи, кто тебе нравится. Меньше имен запоминать придется.

Элиза не просто находилась в отделе с травами, она закапалась там с головой. Книги находились на обнаруженном рядом столике, — видимо читательская зона,

— на полу, разбросанные, словно обычная бульварная пресса, у подножья стремянки сиротливо приютилась небольшая стопочка. Сама же виновница этого безобразия обнаружилась практически под потолком, увлеченно читая толстый потрепанный фолиант.

Кашлянула, привлекая к себе внимание, и чудом успела придержать пошатнувшуюся из-за дернувшейся девушки стремянку.

— А это ты, — она облегченно выдохнула, вернув равновесие. И захлопнув фолиант, поздоровалась: — Привет. Не думала, что кроме меня сюда еще кто- нибудь заглянет.

— Библиотека не пользуется популярностью? — удивилась я.

— Не особо. Совсем уж молодых вампиров в замке нет, а остальные либо уже все знают, либо не интересуются.

Обвела пространство взглядом, еще раз оценила количество книг и усмехнулась. Вряд ли мне посчастливится познакомиться хоть с одним вампиром, действительно прочитавшим тут все.

— А библиотекарь? Хранитель книг? Или какую должность у вампиров занимает ответственный за все это? — кивнула на разбросанные книги.

Элиза даже не смутилась. Спустилась со стремянки, шлепнула фолиант на стол, и с тяжелым вздохом ответила:

— Да нет тут никого. Все что на виду в общем доступе, опасные книги в секретной секции, туда без крови членов правящей семьи не попасть. Чего охранять-то? Я последние три дня отсюда только до кровати доползаю, никак не могу найти весь список, составленный его Светлостью Георгом, так за это время тут и паучка не пробегала. — И совсем уж возмущенно добавила: — И почему он решил, что обеспечивать необходимой литературой его помощника должна я?!

Заметила мой пристальный непонимающий взгляд и тут же исправилась, произнеся намного мягче:

— Нет, ты не подумай, я в безмерном неоплатном долгу перед его Светлостью и всегда рада помочь, но сама посуди, где я, а где вся эта научная литература? Да я и выговорить половину названий с первого раза не могу. А ты зачем?

Смутилась, неожиданно осознав, что не могу полностью рассказать правду. Словно корзину с личным бельем перевернуть. Это же личное, да? Ну то, что Каллист меня своей кровью поит.

— С вампирами хочу поближе познакомиться. Вдруг мне не все сказали? — подмигнула я. И даже почти не соврала.

— Удачных поисков тогда. В этой стороне ты вряд ли что полезного найдешь. Я тут уже… — она замолчала, возведя глаза к полотку.

— Все перерыла, — закончила за нее.

Оно и видно. Такое пренебрежение к книгам. И это при том, что я совсем не заучка и учиться меня еще надо попытаться заставить. To, что у братьев-вампиров это легко получилось скорее исключение, чем правило. Стратегия выживания в среде потенциально опасных элементов.

Тепло попрощалась с Элизой, спряталась среди стеллажей и шепотом поинтересовалась у шахха: — Найти книги про кровь можешь?

Естественно, он мог. Гордый и независимый вид призрака отвечал сам за себя. Полезный он, конечно, но только в те моменты, когда действительно ведет себя как друг. Змею ведь даже клятва устраивать мелкие пакости не мешает. Надеюсь, его пока еще тщательно умалчиваемая просьба не выйдет какой-нибудь гадостью мне и всем вампирам, в частности.

Стоило увидеть нужный стеллаж, и я приуныла. Прихватить пару книжек и вернуться к себе у меня не получится. Тут как минимум нужно листать оглавление многих книг, пока не найдешь свое сокровище.

— Может еще и на определенную книгу показать сможешь? — решила не отчаиваться. Подумала и сузила круг предпочтений. Наверное, стоит отталкиваться от возраста «подопытного». Все же впервые Каллист влил в меня свою кровь в совсем детском возрасте, усилив спящие способности заклинателя душ. — Что- нибудь про вливание крови детям.

— Если такая книга поблизости, — впервые услышала неуверенный ответ шахха.

— Я хоть поисковик, но мертвый.

Видимо в этот раз леди удача не просто была на противоположной стороне дороги, а обходила меня за тридевять земель. Началось все довольно необычно: шахх прикрыл глаза, зашевелил губами, не произнося не звука, и двинулся вдоль стеллажей. Я даже дыхание задержала от ожидания. Выглядел призрак внушительно. Его охватило заметное сияние светло-голубого цвета, прозрачная фигура еще выше поднялась над полом, и лицо у него было такое вдохновленное, что я на долю секунды поверила, что все получится. Но секунды все шли, а озарение на призрачную голову так и не пришло. Мы даже добрались до закрытой секции. Ее я узнала по неприметной двери в дальнем углу библиотеки, защищенной ярко-красным контуром. На самой двери находилась небольшая выемка с подсохшей кровью. Сомнений в предназначении этой выемки я не испытывала. Амревис напрягся, быстрее зашевелил губами, его сияние ощутимо увеличилось. Но и тут поджидало разочарование, мой вездесущий и всемогущий помощник оказался абсолютно бессильным. Змей отрицательно покачал головой и огорошил:

— Не чувствую. Хотя в запретной секции остались еле заметные колебания.

Я ничего из сказанного не поняла, поэтому с надеждой вопросила:

— Взломаем?

— А смысл? — шахх пожал плечами, становясь самим собой, в смысле перестал светиться. — Если здесь что-то и было похожее на твой запрос, то это забрали.

Я расстроилась окончательно, а Змей… он же не просто так получил это название, он же еще скользкий и юркий, как все пресмыкающиеся заявил:

— Будем чертить поисковую пентаграмму!