Договор на счастье

Летать Лекси обожала. Было что-то хватающее за душу, когда самолет с ревом разгонялся по взлетной полосе, а затем взмывал вверх. В такие моменты внутри екало, а руки сами по себе вжимались в подлокотники.

Лететь предстояло около трех часов. Лекси уже подумывала подремать, сунув у ши капельки наушников, когда взгляд случайно упал на газету, что читала соседка. Обычная «желтуха», которую Лекси обычно игнорировала. Но сейчас глаза словно сами по себе заметили заголовок «чудовище в национальном парке» и рядом почему-то фотография старинного дома посреди темного страшного леса. Господи, из какого ужастика они взяли этот кадр?

А воображение то встрепенулось. И с этим уже ничего нельзя было поделать. Самолет разгонялся, собираясь взлететь, а Лекси уже представляла особняк. Красивый, довольно старый, но крепкий и ухоженный. С острыми шпилями и готическими окнами. Не в мрачном лесу, а окруженный ухоженным садом с высокими раскидистыми деревьями. Потом воображение выдало высокий глухой забор и отказалось его убирать. Плюс добавило рыскающих в саду собак, у которых с клыков капала слюна. Бешеные они что ли?

Лекси поспешила открыть блокнот, который заранее достала и положила рядом с собой. Обычно наброски или идеи она делала от руки, а затем уже основной план набивала в ноутбуке, ждала пару дней пока в голове окончательно оформиться начало и приступала к делу.

Вот и сейчас, она мысленно прокручивала возникающие в голове идеи, а рука машинально записывала какие-то слова, образы, фразы. Все это со стороны могло показаться полнейшей белибердой. Да и сама Лекси пока не знала, получится ли что-нибудь из той мешанины, что царила в мозгу.

Собак она оставила, но слюну убрала. Потом почему-то вылез хозяин особняка и заявил, что в детстве он попал в аварию и теперь у него жутко изуродовано лицо.

— Ты дура? — буркнула сама себе Лекси, — какая авария и лицо? Если он живет в таком особняке, значит может позволить себе пластику. Нет, это банально. Не годится.

Она встретилась взглядом с сидевшей рядом женщиной, коротко улыбнулась и сказала, что порой любит размышлять над работой вслух.

— Дорогая, — откликнулась та, — я вам узнала и сразу поняла, что вы заняты. Не буду лезть с дифирамбами, просто скажу, что с нетерпением жду следующих ваших книг.

— Спасибо большое, — от души поблагодарила Лекси.

Хозяин замка теперь стал выглядеть чудовищно из-за редкой болезни. Лекси даже внесла заметку посоветоваться со знакомыми врачами насчет такого варианта. Хотя сомневалась, что подобный тип понравится читателю. Тем более почему-то характер главного героя выходил не слишком хорошим. Он упорно убивал девушек, вошедших на территорию его особняка.

Лекси закрыла блокнот, когда самолет начал заходить на посадку. Возбуждение от новой идеи все еще полыхало в сознании ярким пламенем, но понемногу утихало. Лекси поняла, что пока не пройдет чертов ужин, пытаться выдать более-менее нормальный план бесполезно. Он все равно выйдет кровожадным. Она выпустила пару триллеров, они пошли неплохо, но у самой писательницы после таких экспериментов на душе остался неприятный осадок.

Интересно, будут ли ее встречать в аэропорту? Или отец хочет, чтобы «паршивая овца» подкатила к особняку на такси? Кстати, как он объяснил будущему зятю, почему старшая дочь уже семь лет живет отдельно и избегает любых контактов с семьей? Сообщил правду или выдумал что-нибудь эпическое?

Впрочем, какая разница? Лекси собиралась просто посидеть за столом, поулыбаться, а затем удрать. Отец сказал, что этому Алану нравятся ее книги? Хорошо, она пообщается с ним, но исключительно на тему литературы.

Ванкувер встретил ее очаровательным закатом, блестящей кромкой залива и тысячами золотых отблесков солнца в окнах небоскребов. Когда-то Лекси обожала этот город, она и сейчас считала его красивым. Но к восхищению примешивалась горечь от того, что произошло семь лет назад. Потому она сюда больше не приезжала.

В огромном зале аэропорта, легком и каком-то воздушном, она сразу заметила приземистого мужчину в темно-сером костюме и с короткой стрижкой на поседевших волосах. Расти Брайт — верный и практически бессменный шофер Армана. Сколько Лекси себя помнила, он всегда сопровождал отца.

С ним у нее были нейтральные отношения. Расти держался с ней вежливо, но крайне отстраненно. Вот и сейчас, стоило Лекси приблизиться, как он смерил ее бесстрастным взглядом бледно-голубых глаз и проговорил:

— Добрый вечер, мисс Фейн, мистер Арман поручил меня встретить вас и доставить в резиденцию.

Голос у него звучал без малейших признаков каких-либо эмоций. Порой Лекси хотелось залезть к нему под черепную коробку и проверить: там мозг или материнская плата, как у компьютера?

Ну вот что у нее за мысли?

За ней приехали на роскошном и явно новом внедорожнике насыщенного синего цвета. Усевшись назад, на сиденье из светлой кожи, Лекси с удовольствием вдохнула прохладный кондиционированный воздух. В Ванкувере уже третью неделю стола влажная жара. От которой волосы мигом завивались в колечки. И хотелось дышать, широко открыв рот.

— Не слишком холодно, мисс Фейн?

— Все хорошо, меня все устраивает.

И слово не было тех семи лет. Лекси тряхнула рыжевато-коричневыми кудрями, в которых мелькали сиреневые прядки. Их она сделала буквально вчера. Так что теперь они здорово смотрелись с сиреневой же майкой. Лекси здраво рассудила, что нет смысла являться перед очи родственников в полном параде. Смысл? Они и так знают, что ей плевать на их мнение.

Резиденция Фейнов находилась в западной части Ванкувера, в очень престижном районе. Трехэтажный особняк из белоснежного камня находился на частной территории с идеальным парком и искусственно созданным озером. С балконов открывался потрясающий вид на океан.

По широкой дороге от распахнутых кованых ворот, автомобиль проехал мимо ярких клумб и остановился у парадного входа.

Лекси, вылезая наружу, колебалась: забрать вещи самой или плюнуть и скинуть их на Расти. У нее с собой был небольшой и практически пустой чемодан. Она представила, как поднимается по белоснежной мраморной лестнице, чуть скособочившись набок под весом ношы, плюнула и решила отправиться с пустыми руками.

— Пусть мои вещи поднимут наверх, приказала и пошла ко входу.

Да, вот она — парадная лестница. Широкая, всегда чистая и безупречная. Перила с резными столбиками, за день нагревшиеся от солнца. Лекси провела по ним пальцами, а потом быстро взбежала по ступеням. Двери открылись, стоило ей подойти к ним.

А вот дворецкий был новый. Видимо прошлого уволили из-за возраста. Этот выглядел довольно молодо и внушительно. Лысина сверкала в ярком свете огромного круглого холла, плавно переходящего в гостиную.

— Добро пожаловать, мисс Фейн.

И снова холодная безукоризненная вежливость, от которой Лекси почему-то хотелось выругаться. Хорошо хоть дворецкий не добавил «добро пожаловать, домой».