Договор с Судьбой

Пантера встала со стула и подошла к Эариану поближе, внимательно посмотрела в его глаза. Взгляд был долгий, но охранник выдержал его, не моргнув.

– Расстегни свою рубашку, пожалуйста, - тихо попросила Пантера.

– Что?!
– изумился Эариан.

– Расстегни свою рубашку, мне нужно проверить, есть ли на тебе какие-нибудь амулеты.

– Я и так тебе могу сказать, что нет.

– Немедленно расстегни рубашку, - с угрозой в голосе сказала Ясная.

– Ну хорошо, хорошо, вот только зачем?
– Эариан быстро расстегнул все пуговицы на рубашке и распахнул ее.
– Так лучше?
– на его груди никаких амулетов не было.

– Да, лучше, а теперь вот что...
– Ясь достала из стола красивый темно-фиолетовый кристалл и посмотрела через него на начальника охраны.

– Все в порядке, одевайся.

– А где же самое интересное? Поцелуи, объятья?
– ехидно поинтересовался Эариан.
– К слову, я вовсе не против и все остальное снять, и даже тебе помогу разоблачиться.

– Не смешно, - сурово ответила Пантера, пряча кристалл.

– Ты думала, что я - Гюрза?

– Ты очень проницателен, но нет, я просто проверяла тебя. На всякий случай.

– И как проверка?

– Ты - не Гюрза, - сухо ответила Ясь, уже сожалея о том, что сама за это дело взялась.

– Какая жалость, - хмыкнул Эариан и вернулся к лицезрению красот весеннего сада, сидя на подоконнике.

– И вправду, какая жалость, - тихо произнесла Пантера, возвращаясь к прерванному занятию.

Вечером Волк, Медведь и Леопардик звали ее на озеро, поэтому времени оставалось уже в обрез. Голова шла кругом от огромного количества информации, в которой до сих пор никак не удавалось поймать связующую нить. Одни убийства были тщательно подготовлены, другие - явно спонтанны, иногда Гюрза приближался вплотную к жертве, иногда - действовал на расстоянии. В ход шли ловушки, метательные ножи, кинжалы, рапиры, веревки, магия, а также то неизвестное оружие, стреляющее круглыми шариками. Иногда убийца проявлял просто-таки полную осведомленность о делах Темного Пламени, иногда едва не попадался в руки стражам явно из-за отсутствия информации. Но именно "едва". За все триста лет Т'химо ухитрился не оставить в живых ни одного свидетеля. Впрочем, нет, один свидетель как раз остался...

– Эариан, ты говорил, что видел Гюрзу, расскажи мне про вашу с ним встречу, а также объясни, каким образом тебе удалось выжить?
– спросила Пантера.

– Это было давно, века полтора тому назад, - начал Эариан.
– Меня тогда только-только перевели в личную охрану Магистра. Дали задание - встретить одного нашего... агента, который долгое время собирал информацию в Доме Темного Ветра. Не знаю, кто додумался выбрать местом встречи поляну в Шаймурском лесу. Представляешь - непролазная чащоба, бурелом, кустарники, тропинка одна единственная, к тому же отнюдь не самая удобная и часто исчезает вообще - ищи потом ее продолжение. К поляне незаметно подобраться сложно - что верно, то верно, но пока ты до нее дойдешь, тебя двадцать раз уже убить успеют. Но, Магистр приказал, значит, так нужно. Прихожу на поляну, жду агента. Тот приходит - высокий... ростом примерно с меня... в темно-зеленом плаще с капюшоном, надвинутом на глаза. Я ему говорю пароль, он молчит. Я насторожился. Он медленно протянул руку к капюшону и снял его. Портрет Гюрзы мне показывали неоднократно, а потому узнал сразу. Глаза холодные, как два голубых топаза, черные волосы, убранные в хвост... Не узнать трудно. Честно говоря, я решил, что мне конец настал, про него много рассказывали. Даже Наставник говорил, что нам с Гюрзой не равняться...

– Наставник?..
– прервала его Пантера.
– Какой наставник? У вас тоже были Наставники?

– Да, были.

– А не было ли среди них эльфа, немного похожего на меня. Волосы такого же цвета, глаза, форма носа похожа?..

– Так я про него и говорю. Он что, твой родственник был?

Пантера опустила голову вниз, чтоб не выдать своего волнения.

– Это был мой отец...

– Мне жаль...
– Эариан склонил голову.

– Расскажешь мне про него?..
– попросила, было, Пантера, но потом спохватилась.
– Не сейчас... Потом... сейчас другое. Продолжай.

– Так вот, я решил, что дела мои совсем плохи, но достать рапиру успел, ну и кинжал, конечно. Как я от метательного ножа уклонился - не знаю, видно, просто повезло. А дальше Гюрза тоже достал оружие, мы с ним дрались. Не знаю, чем объяснить, но я, видно с перепуга, ухитрился достать его в бедро, а потом, вот уж совсем повезло - продырявил его плечо. Собственно, он тоже меня достал, и даже несколько раз, левая рука к тому моменту уже висела плетью, кинжал валялся на земле...

– Кстати...
– Пантера посмотрела на Эариана, очень быстро схватила со стола маленькую записную книжку и кинула в него.
– Лови!

Эариан легко поймал книжку и удивленно посмотрел на Пантеру:

– Хм... ты это к чему?

– Реакцию хотела проверить.

– А до этого ты не напроверялась, когда с кинжалом на меня прыгала?

– Мне было интересно, какой рукой ты поймаешь книжку.

– И зачем тебе это?

– Гюрза был обоерукий, но всегда ловил предметы левой рукой.

– Все никак не успокоишься?

– Я должна была проверить. Вопрос закрыт. Так каким же образом ты остался в живых?

– Ты будешь смеяться, но меня спас наш агент.

– Так он жив остался?

– Да, он опоздал на встречу, а пока пробирался к поляне, создал много шума. Поскольку Гюрза к тому моменту уже моими стараниями был не в лучшей форме и почел за благо отступить. Признаться, свою миссию я чуть не провалил, зато остался в живых и это меня до сих пор греет.

– То есть ты хочешь сказать, что Гюрза охотился за тобой?

– Не знаю, за кем он охотился, но этот альв потому и неуловим, что его поступки невозможно объяснить никакой логикой. Он может убить простого уборщика, а может - Магистра. Кажется, ему все равно кого убивать, лишь бы только этот кто-то принадлежал Темному Пламени. Впрочем, возможно, он охотился за нашим агентом, а меня за него принял. Такое тоже может быть.

– Скорее всего, так оно и было.

– Не знаю. Говорю же, что он полностью непредсказуем.

– Агент видел его?

– Только слышал. Говорю ж, по этой чащобе тихо не побегаешь.

– Ясно. За все время, что ты был начальником службы безопасности, ты не пытался вычислить Гюрзу? Понять его логику?

– Пытался. Знаешь, у меня есть сильное подозрение, что он работает на Дом Темного Ветра, а не на Дом Светлой Воды, как это считается.

– И почему же?

– Несколько фактов - он, по всей видимости, знал про нашего агента, а проще всего эту информацию узнать Темному Ветру, в конце-концов, на их территории. Позже было устранено еще несколько наших людей, связанных с этим Домом. Да и нашего у них посланника было бы убить куда проще местным. Собственно, это, конечно, предположение, но...

Пантера задумалась. Эариан косвенно подтвердил их с Пумой догадки. Действительно, по всему списку было довольно много случаев, когда Гюрза уничтожал тех, кто, работая на Темное Пламя, контактировал и с Темным Ветром. Над этим следовало поразмыслить.

– Ты рассказывал об этом Магистру?

– Нет пока, сначала не был уверен, а потом мы вас ждали.

– Понятно. Значит, так. Я сейчас еще раз проштудирую все материалы. Специально буду заострять внимание на случаи, связанные с Темным Ветром. Возможно, нам удастся устроить небольшую провокацию и ловлю на живца. К тебе будет просьба - разыщи Пуму, пусть он займется поиском информации по Темному Ветру. Уже самое время.

– Хотел бы обратить твое внимание, что я курьером работать пока еще не нанимался, а также на то, что тебя уже давно друзья заждались на озере.

– Ой... Точно, - спохватилась Пантера.
– Но как же...

– Гюрза от тебя никуда не денется, а отдохнуть нужно. Ты и так весь сегодняшний день провела, уткнувшись носом в архивные записи. В первый раз вижу девушку, которая так много читает. А еще ты бледная, как поганка, и скоро станешь похожа на вампира.

– Вот, спасибо, вот приласкал!
– притворно возмутилась Пантера.