Док и его кот

— По ложке? — с сомнением повторил стрелок и с надеждой поинтересовался. — А может…

— Нет, только по ложке, — резко оборвал я. — И третий метод — паровые ванночки с дёгтем. Растворяете берёзовый дёготь в кипятке и сидите над паром… — веско добавил. — Исполнять регулярно, будете пропускать — всё закончится очень плохо. Придётся резать, после чего ваш малыш уже никогда не встанет. Понятно? Попробуйте все эти средства, если не наступит облегчение, не стоит отчаиваться, у меня в запасе есть ещё кое-что.

— Конечно, конечно… — торопливо пообещал Дикий Билл. — Док, я всё понял. Сколько с меня?

— Пока нисколько, мистер Хикок, — спокойно ответил я. — Появится улучшение, тогда решим вопрос с оплатой.

— Док! Если я могу для вас что-то сделать, — Стрелок приложил руку к сердцу, — только скажите!

Я задумался и так же нерешительно, как Дикий Билл в начале приёма, сказал:

— Есть одна проблема, мистер Хикок. Я плохо стреляю из револьвера…

— Вы? Плохо стреляете? — тут уже Хикок вытаращил на меня глаза. — Вы меня не разыгрываете, Док? Да мне Бак уже все уши прожужжал…

— Почти всё, что говорят люди — правда, — смущённо пояснил я. — Стреляю я неплохо, воевать умею и не боюсь, но речь о быстрой стрельбе из револьвера. И я хотел бы попросить вас дать мне несколько уроков. Только, желательно, чтобы…

Хикок провёл пальцем по губам, словно застегивал змейку и решительно заявил.

— Проедемся, мистер Вайт…

Я немедленно свернул прием и через час мы уже спешились на одной из заброшенных шахт за городом. Муся немедленно удрал в лес, а мы принялись расставлять железные бочки в ряд. А после того, как закончили, Хикок отошёл метров на пятнадцать и выхватил свой револьвер.

Чередой грянули пять выстрелов, Дикий Билл довольно хмыкнул.

— Вот так!

Честно говоря, результат меня особо не впечатлил — Хикок стрелял быстро и продырявил все пять бочек, но… пули попадали куда угодно, но только не в относительный центр. К тому же он палил из одного револьвера. К слову… второй шестизарядник знаменитый стрелок просто не носил.

— Теперь вы, Док… — Хикок отметил свои попадания куском извести и приглашающе махнул рукой.

Нервно подрагивая ногами, я вышел на огневой рубеж.

Забахали выстрелы, закончив стрелять, я машинально крутнул револьвер в руке и красиво воткнул его в кобуру.

— Как вы это сделали, Док? — Хикок вытаращил на меня глаза. — Чёрт побери, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так ловко управлялся с шестизарядником.

«Вестернов не смотрел, что ли?.. — язвительно поинтересовался я у него. Но, к счастью, только в уме.

После чего, при полном восторге Билла, несколько раз исполнил фокус на бис.

Когда пришло время смотреть попадания, легендарный стрелок громко возмутился:

— Док, вы всё-таки шутите со мной. Стреляете вы быстро и точно. Так чем вы недовольны, чёрт побери? Вы попали куда целились все пять раз.

Я сильно смутился.

— Мистер Хикок… мне хотелось бы… всаживать пулю в пулю, как вы, к примеру…

— Кто вам сказал, что я так умею? — Хикок разозлился. — Я знаю много отличных стрелков, но и они при быстрой стрельбе такого не устроят. Из этих штук… — Бил потряс своим Кольтом. — Такое просто невозможно. Даже с упора, тщательно целясь, пуля всё равно будет лететь как ей угодно. Это же не винтовка! Незачем стрелять прямо в глаз или сердце — куда бы ты не попал, пуля из такого револьвера на коротком расстоянии не оставит шансов никому. Нога, рука, живот, задница, без разницы, чёрт побери! Ваш враг уже не сможет точно выстрелить в ответ. Проклятье, вы стреляете уже лучше меня, и чём-то ещё недовольны? Или решили посмеяться надо мной?

Он настолько разбушевался, что мне пришлось долго успокаивать легенду Дикого Запада.

Да уж… и это я ещё не показал ему всего чего умею.

Вот так и выяснилось, что Док Вайт на самом деле великолепный стрелок и лопнула очередная легенда о ковбоях, шутейно отстреливающих комарам яйца из своих шестизарядников.

Мало того, уж вовсе к моему удивлению, кунштюки при вкладывании стволов в кобуру, как в вестернах, нынешние стрелки, в основной своей массе, тоже не практиковали.

Етить твою душу в качель, не Док Вайт, а какой-то разрушитель легенд получается.

Как там у Пушкина? О, сколько нам открытий чудных, готовит просвещенья дух? Разбойники и убийцы нетрадиционной ориентации, скотоложцы, стрелки, не умеющие стрелять… Кто мне ещё на пути встретится? Даже страшно загадывать.

Впрочем, кое-каким полезным приёмам Дикий Билл Хикок меня всё-таки обучил, а том числе просветил насчёт манер, бытующих в определённой среде.

Пообещав поить его бесплатно весь вечер, я решил пообщаться со старшим Додвелом, благо появился повод для этого. Нет, конечно же, я не собирался припирать его к стенке — просто хотел посмотреть в глаза.

Дадли, несмотря на выходной, сидел у себя в кабине и перебирал ворох каких-то бумаг.

Увидев меня, он искренне обрадовался.

— Мистер Вайт! — заместитель мэра вскочил и крепко пожал мне руку. — Спасибо, что зашли, я хотя бы отвлекусь… — он ткнул в пачки документов. — Пытаюсь навести порядок с брошенными шахтами и земельными участками, налоги уже давно не платятся — придётся отчуждать всё в пользу города. Капельку ирландского?

Я вежливо отказался и присел на стул.

— К слову, о шахтах. Я бы не отказался выкупить часть из них, если, конечно, город не заломит цену.

— Не заломит, — пообещал Додвел. — А зачем вам они? Серебро иссякло, толку от них особого нет. Вас интересует просто земля?

— Кое-что из шахт всё-таки можно наскрести — в совокупности они прибыль дадут, — покривил я душой. — Земля в расчёте на будущее тоже не помешает.

Додвел согласно кивнул.

— Это можно устроить. Ещё что-то?

— Да… — после недолгой паузы признался я. — Мне лично нужен участок земли, без каких- либо шахт и серебра с золотом. Просто земля, желательно с ручьём и лесом. Я хочу построить себе там дом.

— У меня есть, что вам понравится! — почти сразу же заявил Додвел, полез в документы и вытащил из них несколько листов бумаги. — Четыреста акров, покрыты лесом, через участок протекает два ручья. Но он обойдётся вам недёшево — по доллару за акр. Серебро там искали, но не нашли.

Я прикинул, сколько это будет в гектарах и с готовностью кивнул.

— Посмотрю и, скорее всего, возьму.

Додвел вёл себя абсолютно естественно, и если и был причастен к покушению, то ничем себя не выдавал.