Док

Проснулся я, когда ещё светло было, до темноты часов семь ждать, ох и палит, надо было тент натянуть. Убрал магией ожоги, обгорели руки и лицо. До окончания дня я успел в двух котелках приготовить супы. Запас пополнял, что потратил в дороге. Однако в основном из той муки, взятой у жадного перекупа, делал лепёшки. Понятно, что дров вокруг не найдёшь, степи, местные сами сухой навоз используют. А в хранилище был сухой ствол упавшего дерева, который я прихватил из Подмосковья. Там, где воду набирал. Вот и рубил его, топорик-то есть. Ещё две тонны угля прихватил на железнодорожной станции, но это НЗ. Почти две сотни лепёшек напёк в запас. Я уже позавтракал, даже пообедал, когда темнеть начало. Вот так свернул лагерь, запряг лошадей, те тоже выспались, и мы двинули дальше.

Японцев я так и не увидел, места боёв обошёл, хотя глухой рокот канонады слышал. Только на третью ночь пути, когда половину дороги до Артура прошёл, понял, что тут уже захваченные японцами территории. А обоз на ночной стоянке увидел, как раз полевая дорога, я её пересекал, вот и рассмотрел костёр у дежурной охраны. Не смог пройти мимо, оставил лошадей, всё с себя снял, что бликануть или звякнуть может, и приблизился. Облучил всех сонником и, уже уверенно шагая, изучил, что в обозе. Это обоз обеспечения. Много мешков с рисом и бочки с рыбой. Немного овощей было. Всё прибрал. Ещё были ящики с патронами к японской винтовке. Подумав, и их забрал, около ста тысяч патронов. С охраны снял двадцать шесть винтовок. Револьверы не брал, там офицер один был, так себе оружие. Было больше винтовок, но эти новенькие и новой модели. Подсумки тоже не забыл. Вернувшись к лошадям, я сразу дальше покатил. Все японцы были мертвы… Оставлять врага живым за спиной? Нет, меня по-другому учили. Это я про боевые базы знаний. Да, в обозе два котла примерно литров на сорок взял. Явно везли в какую-то часть. Надо будет что-нибудь сготовить, пока в пути. Да и продолжать печь лепёшки. Я их уже три сотни напёк, но ещё сделаю.

Вот так ночами и шёл, ещё дважды видел японцев, и разъезды, но это уже боевые силы были. Пулемётов у них так и не нашёл. Пушки видел, а я ведь как бы артиллерист, но и всё. Два обоза сжёг с патронами и снарядами, полночи грохотало, и на горизонте отсветы были, пока дальше уезжал. Это всё. Так и вышел на разъезд наших казаков. Старший даже двух подчинённых выделил, чтобы не заблудился, пока к Артур еду, удивлялся, как я добрался. В тех двух японских котлах я тоже сготовил. Помыл их, в одном рис с рыбой, в другом рисовая похлёбка, но уже с мясом. Ещё в Москве закупил разные соусы, майонез тоже был, повара в трактирах и ресторанах взбивали, а я забирал. Иначе рис так без соуса есть не вкусно. Пять ночей, и я добрался до места. Понятно, что я мог наткнуться на японцев, но я их видел и объезжал, тут не только ночное зрение, но и кое-что другое. Амулеты – вот один и использовал. Тот как «глаз» поднимался на высоту километра, и я обозревал окрестности на ходу. Поэтому просто объезжал стоянки. Следующую ночь японцев не видел, но под конец, к утру, встретил своих и сделал так, чтобы казаки сами на меня вышли.

Они, усталые, откуда-то двигались, видимо ночной бой был, у некоторых повязки. Однако со мной в Артур не направились, видимо выполняли какое-то задание. Двух раненых со мной вахмистр отправил. Я кивнул, обещал присмотреть за ними. Амулет с высоты показывал холмы, там и Порт-Артур, и воды моря. Километров двадцать осталось. Но остановились на два часа на отдых у ручья – лошади не выдерживали, везли раненых. Заодно чуть подлечил их, быстрее встанут на ноги и вернутся в строй. И вот в десять часов дня, проехав оборонительные сооружения на холмах, въехал в город. Казаков сразу доставил в госпиталь, их тут свои встретили и сопроводили, а меня к штабу обороны.

Командовал здесь генерал Кондратенко, он меня вскоре лично и принял, чем удивил. Я успел переодеться в парадную форму, сапоги начищены, вид уверенный, так что был принят хорошо. Тот опросил, как я добрался до них мимо японских подразделений, вот и сообщил, что двигался ночью, японцев не видел. Тот ещё недолго задавал вопросы и вот что сообщил:

– Я решил отменить ваше направление. Эскадра наша блокирована в бухте, и сейчас со многих кораблей снимаются орудия, расчёты пополняют матросами и офицерами. Вы как, в настильной стрельбе с закрытых позиций сильны?

– Лучший на курсе. Не знаю промахов.

– Хорошо, назначаю вас командиром двух орудий в сто двадцать миллиметров. Сейчас их устанавливают на тумбах в тылу Северного форта. Должны закончить в течение недели. Войдёте в подчинение к начальнику артиллерии Северного форта, я вас познакомлю. Официально же вы будете числиться за береговой обороной, на береговой батарее, но с командировкой. Просьбы есть?

Странное решение, но генералу виднее. Видимо, морских офицеров не хватало, вот он меня воткнул на это место.

– У меня одна полевая форма, другая пришла в негодность, попрошу время, чтобы построить форму в городе и решить личные вопросы.

– Двух суток хватит?

– Так точно.

– Что ж, идёмте, познакомлю вас с командиром и подчинёнными.

Я ещё больше удивился, но оказалось, генералу было нужно в форт по своим делам. Вот со свитой на нескольких пролётках и поехали. Я верхом на своём коне, заводной за мной. Там я познакомился с командиром своим, подполковником Звягинцевым. У него под командованием вся артиллерия форта и с подчинёнными (три десятка матросов с двумя унтер-офицерами и кондуктором, который по хозяйству и за питание отвечал). Документы мне уже оформили. Всё, я числюсь в местном подразделения, мне уже выделили койку в офицерской землянке. Так что, получив разрешение, я направился в город.

Быстро всё произошло, сейчас три часа дня, но главное, я на месте. Продал лошадей, военные интенданты выкупили с охоткой. Вещи в землянке оставил. Адрес портного мне сообщили, и вот сделал заказ на две полевые формы и шинель. Портной обещал за три дня пошить. Через три дня и посещу его. Сапожника также нашёл, сделал заказ на сапоги. Этому неделя потребовалась. У него не только мой заказ. После этого я нанял толмача и ушёл в корейский жилой район города, там рядом и китайский. К порту прогулялись, купил небольшую одномачтовую джонку. Вполне новую, китайской постройки, с крытой палубой. А если сдадут Артур, чтобы было на чём уйти к нейтралам. Всё, что нужно для неё, приобрел, потом шестиместную шлюпку с вёслами, ну и обустраивался на джонке до темноты. Убрал джонку в хранилище, сам к берегу на лодке, также и её прибрал, и направился к Северному форту, до которого дошёл за час.

В землянке было шесть коек, даже какое-то личное пространство, занавески висели, как в комнате. Я последнюю койку занял, познакомился с сослуживцами, никто не спал, обмыли моё назначение, ну и началась служба.

Наконец бетонное основание батареи высохло, установили тумбы, потом и пушки. Стрелять запретили, основание ещё окрепнет. А мне же таблицу для стрельбы сделать надо, но ответили, дескать появятся японцы, тогда и сделаю. Это обещали твёрдо. Я выдал деньги кондуктору, и тот купил у корейцев мешки, и вот насыпая земли и песка, обложили ими орудия. А то они стационарные и никакой защиты не имели. Получились капониры, орудия в пятидесяти метрах друг от друга стояли. Хоть от осколков убережёт. На метр от земли мешки полукругом у орудий выложили, только проходы оставили с тыла, по два. Матросам такая защита понравилась.

Время летело. Наступила середина августа, когда японцы наконец вышли к городу и начали полную осаду. За это время я успел многое. Как-то ночью посетил генерала Кондратенко, и один из его орденов превратил в амулет-защиту – рунная магия. Там не нужны накопители, они берут энергию вокруг. Да ещё пополняют её во время нападения. Силой удара заряжались. Так что надеюсь, генерал эту войну переживёт и не случится сдача города после его смерти. А вот два других генерала пострадали. Стессель умер от сердечного приступа в постели, напугав супругу, когда синеть и хрипеть начал. Откачать не смогли. Генерала Фока застрелил японский солдат, его тело нашли на месте обстрела. Я якобы случайно оказался там и застрелил японца из нагана. В хранилище у меня хранилось тело японца, вот и пригодился. Паника поднялась неслабая. Не только из-за того, что генерала убили, а и потому, что на территории города японские солдаты шастают. Прочесали всё, но больше никого не нашли. Адмирала Старка хватил удар, парализовало. Хотя он эскадрой уже не командовал, отстранён был.

Не я один наблюдал, как движутся японцы, не строем и колонной, опытные, а рассыпанным строем шли. На редуте находился командир форта, а также генерал Кондратенко, он со свитой наблюдал за приближающимися порядками противника. У другого форта уже началась орудийная пальба, видимо и там японцы появились. Вот и нам был отдан приказ открыть огонь. Для мелкокалиберных пушек, установленных на прямую наводку, дистанция высока, а вот для гаубиц (у форта две батареи, плюс ещё три недавно прибыли в лошадиных упряжках) – вполне. Те и дальше бьют. Что по недавно прибывшим, так они усиливали силы сдерживания, иначе японцы раньше бы подошли к укреплениям. Ну и два моих орудия. Я в общей схеме не участвовал, как это не прискорбно, у каждого командира батареи своя корректировка. Я же глядел в бинокль, это больше для вида, на самом деле амулетом сверху наблюдал, и сказал стоявшему рядом матросу (у не совсем рядом, чуть ниже, чтобы со стороны японцев не видно было):