Доказательство силы. Часть 2

–  Пойдем, Эдвард. Тебе все знакомы, но ещё раз представлю.

Семейство Михайловых сидело за столом. Во главе Евгений, глава рода. Он кивнул мне добродушно. Слева от него жена, хозяйка дома, Анастасия Михайловна. Пшеничные волосы, вечернее платье, она встретила меня улыбкой. Рядом с ней две младшие дочери. Насколько знаю, им четырнадцать и одиннадцать лет. Первую зовут Ольга, вторую - Елена.

По другую сторону сидел знакомый мне Иван, брат главы рода. Он приветственно махнул мне рукой. Рядом с ним его жена, Злата. Чем-то две женщины были похожи. Обе выглядят на отлично, со светлыми волосами, смотрят цепко и оценивающе, при этом улыбаются. На секунду мелькнуло ощущение, что это два цербера, что могут быть и поопаснее своих мужей. Мелькнуло и исчезло, ведь улыбались они мило.

Дальше сидели двоюродные братья, с которыми мы вместе в бой ходили. Сергей и Георгий. Тоже с женами и детьми. У каждого по сыну и дочери. Большая, дружная семья получается. Причем, насколько знаю, это далеко не все тут собрались, есть и другие Михайловы.

Павел представил меня собравшимся, коротко перечислил родных. Я вежливо поклонился.

–  Спасибо за приглашение. Это приятная неожиданность.

–  Ты присаживайся, Эдвард, - кивнула в сторону пустующего стула Анастасия, - Мясо сегодня удалось на славу. Надеюсь, ты голоден.

–  Ваша приглашение застало меня раньше, чем я успел добраться до ужина.

–  Это славно.

Сзади подошла служанка, поставила тарелку и приборы. Выдала полотенце для рук. Я оглядел набор вилок и с облегчением подумал, что знаю, как этим пользоваться. Давно не практиковался, дома ел по-простому, но есть шансы не ударить в грязь лицом.

–  Говорят, ты властно наводишь порядок на своих землях?
– задала, казалось бы, невинный вопрос Анастасия. Голос её уж точно невинно звучал.

Я проследил, как служанка помогает мне наложить то, на что указываю. После того, как девушка отошла, ответил.

–  В меру своих скромных возможностей.

–  Судя по слухам, возможности отнюдь не скромные, - вставила жена Ивана.

Сами мужчины ели молча, налегая на мясо. Я тоже попробовал и убедился, что оно тает во рту, а на вкус… Хорошие повара у соседей.

–  Слухи обычно преувеличивают, - нейтрально ответил я.

–  Да?
– удивилась Злата, - То есть ты не вычистил со своих земель всех преступников?

–  Каких-то точно вычистил, - выделил я последнее слово, бросая взгляд на детей. Не рано ли им такие темы слушать?

–  Дорогие дамы, не наседайте на юношу, - проговорил Евгений со смешком, - А то он решит, что на допросе.

–  Что ты, милый, - ответила ему Анастасия, - Нам просто интересно.

–  А правда, что ты убил злого вампира?

От кого-кого, но от маленькой Елены, которой одиннадцать лет, я такого вопроса не ожидал.

–  Правда, доча, - вмешался Евгений, видя моё замешательство, - Эдвард нам сильно помог.

–  А какого это, убивать?
– задала вопрос старшая дочь Ольга.

Она то старшая, но ей всего четырнадцать лет, блин.

–  Ты когда-нибудь мыла грязный пол тряпкой, без швабры?
– ответил я, не заметив, чтобы кто-то из взрослых собирался одёрнуть девочку.
– Это приблизительно так же. Не особо приятное, уж точно не героическое, скорее рутинное дело, которое нужно просто сделать и всё.

–  Хах, - выдал Иван смешок, - Хорошо сказано. Надо будет добавить это в ваше обучение, ребятишки. Где бы только грязный пол найти, чтобы вы прониклись в полной мере, что такое грязная и муторная работа, которую хочешь или нет, но сделать нужно.

Дети притихли, а на лицах взрослых я заметил улыбки. Не то, чтобы разговоры о смерти и убийствах меня смущали, но то, что с детьми в этом роду об этом говорят свободно, я отметил. У меня в прошлой жизни в этом вопросе ещё хуже было. Или лучше, смотря с какой точки зрения оценивать.

–  Эдвард, а как вы относитесь к искусству?
– жена главы всё же решила сменить тему.

–  С прагматичной точки зрения. В моем положении созерцать красоту непозволительная роскошь. А вот продать, чтобы вложить в дела рода, да.

–  А как же оставить наследие для потомков?
– Анастасия продолжала спрашивать вроде с милой улыбкой, но я всё же ощутил себя на допросе.

–  Сначала нужно выжить, - позволил я себе усмешку.

–  У вас это неплохо получается, - заметила она.

–  В конце месяца закрытый аукцион собирается, вставила Злата, - Вы на нём не будете присутствовать?
– и вздох, полный печали в конце, словно если меня там не будет, то это великая потеря.

–  Приглашение у меня есть, так что буду, - ответил я нейтрально.

Они что, не в курсе, что это мои картины продавать собираются? Или в курсе, но прощупывают почву?

–  Это отлично. Ваша мама была знаменитой любительницей искусства.
– Злата улыбалась так же мило, как и Анастасия.

Ага, а ещё мама любили покупать артефакты и сливала большую часть тех денег, что зарабатывала на издательском бизнесе. Причём ещё и сверху родовые деньги добавляла. Я удивился, когда изучил, какие именно артефакты лежали у неё в коллекции. Заколка, что очищает волосы и добавляет им блеска. Серьги, что делают кожу свежей, очищают её. Колье, что снимает усталость и так далее. Набор леди из серии "хочу выглядеть красоткой". Всё бы ничего, но самый дешёвый артефакт стоил пять миллионов, а дорогой в районе пятидесяти.

–  Да, ещё она неплохо вела издательский бизнес, но, к сожалению, тратила на игрушки слишком много денег, - всё же через меня прорвалось раздражение.

–  Женщины, - фыркнул тихо Иван, за что получил один злой взгляд от Анастасии и тычок локтём от Златы.

–  А как ты тренируешься?
– внезапно спросил сын Ивана.

Я отменил как Павел усмехнулся, смотря с иронией на мальца. Тому лет десять, но взгляд живой, заинтересованный, глаза горят.

–  Как?
– сделал я вид, что задумался, - Правильнее будет для начала сказать сколько.

–  Сколько?
– спросил он и аж ложку до рта не донес, хотя собирался.

–  Постоянно, - серьезно ответил я.
– Просыпаюсь, иду заниматься, завтракаю, потом ещё тренировка и вечером ещё одна. Если бы не дела, я бы ещё больше занимался.

–  Вот видишь, сынок, - потрепал его по голове Иван, для чего ему пришлось отклониться назад, - Главное усердие.

Так и шёл дальше разговор. Иногда мне задавали каверзные вопросы, иногда обычные. Что-то и сами рассказывали. Постепенно напряжение ушло, я расслабился и даже получил удовольствие от нахождения в кругу этой семьи. После первого блюда, было второе, а там чай и десерт.