Доктор Дулитл и его звери
Шрифт:
Крокодил Кро-Кро широким своим хвостом подметал пол.
Поросенок Хрю-Хрю таскал охапки свежей* травы для подстилок.
Собачка Гав-Гав следила за очередью больных обезьян перед входом в шалаш.
А Белая мышка сидела в кармане белого халата доктора Дулитла и подавала ему нужные лечебные инструменты и таблетки.
Но больные все прибывали и прибывали. Нужно было строить новый госпиталь. И не шалаш, а настоящий большой дом с окнами, дверьми, удобными кроватями и перевязочными комнатами.
Своими
Здоровых обезьян оставалось совсем мало. К тому же они поднимали такой гвалт, устраивали такую суету, что с их помощью не только дома, но и собачьей конуры не построишь. И сил у них было мало, чтобы свалить и распилить громадные и твердые, как камень, деревья.
И тогда доктор Дулитл решил позвать на помощь африканских зверей. Попугаиха Полли села диктовать сове Ух-Ух, как самой грамотной, письма к слонам, львам, леопардам, антилопам и бегемотам.
— Пиши, — говорила она строго, разгуливая перед совой по полянке.
И сова старательно выводила на листьях магнолии соком чернильного дерева:
ВСЕМ ЛЬВАМ, БЕГЕМОТАМ, СЛОНАМ, АНТИЛОПАМ! СПЕШИТЕ СЮДА по ТРОПИНКАМ И ТРОПАМ. НУЖДАЕТСЯ В СИЛЕ СЛОНОВЬЕЙ И ЛЬВИНОЙ САМ ЗНАМЕНИТЫЙ ДОКТОР ЗВЕРИНЫЙ. ПОМОЩЬ ЛЮБАЯ НАМ ДОРОГА, ВСЕХ МЫ ЗОВЕМ — ОТ СЛОНА ДО ТЕРМИТА. ВСЁ ПРИГОДИТСЯ — ХВОСТЫ И РОГА. ОСТРЫЕ ЗУБЫ, БИВНИ, КОПЫТА, ХОБОТЫ, ЛАПЫ, ИГЛЫ, НОСЫ, КЛЮВЫ И КРЫЛЬЯ И ДАЖЕ УСЫ!Проворные макаки мигом разнесли эти письма по норам и берлогам, по лежбищам и водопоям, по гнездам и логовам. Но прошел день, другой, третий, а никто что-то не появился.
И тогда доктор Дулитл решил сам пойти в джунгли собирать помощников.
Глава 6. Заносчивый царь зверей
— Я пойду с тобой, — сказала обезьянка Чу-Чу доктору Дулитлу, — а то ты еще чего доброго заблудишься.
Они отправились в джунгли с самого утра, захватив с собой на всякий случай сумку с лекарствами.
Джунгли проснулись. Отовсюду неслись осторожные шорохи, громкие птичьи голоса, фырканье, писк, завывания, топот, шипение, пыхтение, рыканье, тявканье и стрекотание.
Невидимые глаза следили за доктором Дулитлом. Навостренные уши прислушивались к каждому его шагу. Чуткие носы поворачивались в его сторону. Нёслышные лапы крались по его следу.
Доктор Дулитл ничего не замечал. Зато обезьянка Чу-Чу угадывала за каждым шорохом или вздохом то нелюдимого барсука, то пугливого кролика, а то и опасного тигра. И тогда она громко верещала:
— Дорогу знаменитому звериному доктору!
И джунгли их пропускали, не причинив вреда. А самые пугливые обитатели успокаивались и продолжали заниматься своими делами.
Одни ели, другие спали после бессонной ночи, третьи развлекались, четвертые охотились, а пятые учили звериным повадкам своих несмышленых детенышей.Но никто так и не показался, не вышел навстречу доктору Дулитлу.
— Они не решаются подойти, — сказала обезьянка Чу-Чу. — Придется идти к царю зверей Льву. Только он может созвать жителей джунглей и привести к нам.
И они поспешили к логову Льва. Гривастый царь зверей отдыхал после долгой охоты на рыжем, цвета его шкуры, песке в лиловой тени пальмы. Он неподвижно лежал на боку, вытянув лапы, и если бы не вздрагивающий кончик хвоста, увенчанный помпоном, его можно было принять за мертвого. Но из-под приспущенных век Лев внимательно наблюдал за приближающимися к нему доктором Дулитлом и обезьянкой Чу-Чу.
Доктор смело подошел к лежащему Льву и вежливо снял цилиндр.
Обезьянка Чу-Чу на всякий случай держалась подальше.
— Сэр, — сказал доктор Дулитл, — я обращаюсь к вам с просьбой. Не могли бы вы помочь нам? Мы строим больницу для обезьян. Вы, наверно, получили наше письмо?
— Получил, — буркнул Лев.
— Но мы не получили вашего ответа, сэр, — мягко сказал доктор Дулитл.
— И не получите! — рыкнул Лев, и кисточка его хвоста сердито ударила по песку, взметнув желтый фонтанчик. — Как вы осмелились меня, царя зверей, звать на такую черную работу? Да еще для каких-то обезьян! Ни я, ни мои подданные не унизятся до этого!
Доктор Дулитл укоризненно покачал головой.
— Сэр, — сказал он, — цари тоже иногда болеют. И может так случиться, что вы придете к нам за помощью.
— Никогда! — перебил его Лев. — Цари не просят о помощи!
И он гордо отвернулся, положив голову на лапы и прикрыв глаза. Этим гривастый царь зверей давал понять, что аудиенция окончена.
Доктор Дулитл развел руками, надел на голову цилиндр и вместе с обезьянкой Чу-Чу удалился.
— Что ж, — сказал доктор, — обойдемся без Льва. Но у нас есть еще слоны, антилопы, леопарды, бегемоты.
Однако в этот день доктора Дулитла поджидала неудача. К кому бы они ни приходили, куда бы ни заглядывали, повсюду получали вежливый, а иногда и грубый отказ. Звери боялись ссориться со Львом. Все же царь!
Слон что-то невнятное пробубнил в свой длинный хобот, будто у него насморк.
Леопард, старательно вылизывая каждое пятнышко на своей шкуре, сказал, что не намерен идти туда, где можно вывозиться в грязи и пыли по самые у щи.
Бегемот, сидевший по шейку в воде, тут же нырнул и в ответ на просьбу доктора Дулитла булькнул под водой. И вместо слов вылетели на поверхность радужные пузыри, один другого больше.
Антилопа застенчиво поковыряла землю копытом и глянула на доктора такими умоляющими глазами, что тот и сам не стал ни о чем ее просить.
А мелкие зверьки просто прятались при их появлении в норки, в кусты, в песок и в дупло.
Ни с чем вернулся обратно доктор Дулитл. Пригорюнился он, глядя на беспомощных бессловесных больных.
А тем временем к заносчивому царю зверей в дом пришла беда. Его детеныш, маленький львенок заболел. Он отказывался есть, худел на глазах, перестал бегать и шалить.