Доктор Ф. и другие

На укладывание своих нехитрых пожитков — смены белья, свитера, учебника латыни и зачем-то оказавшейся в моем хозяйстве Китайской «Книги перемен» — мне с лихвой хватило последующих пяти минут, и подаренную уйму времени я решил потратить с максимальной пользой — хотя бы ненадолго вздремнуть, чтобы набраться сил перед своим изгнанием в никуда.

Из висевшего на стене радиоприемника неслись тихие, баюкающие переливы балалаек. Не выключая приемника, я лег на скрипучую общежитскую койку, сомкнул глаза и почти тотчас окунулся в то безмятежное, медово ласковое утро, когда впервые, — дело было в нынешние летние каникулы, — увидел своего дядю Ореста Северьяновича, о существовании коего прежде (как-то так уж вышло) никогда и не слыхал.

...И вот я уже сижу с удочкой в руках на берегу тихого озерца близ нашего поселка, ленивый ветерок чуть колышет траву, и такие же ленивые круги пускают по воде разомлевшие от жары рыбешки.

Вдруг на поверхности образовался небольшой водоворот, и точь-в-точь между двумя кувшинками всплыла голова. На мелководье человек встал на ноги, показав свой округлый торс, и двинулся к берегу. Это и был собственной персоной мой славный дядюшка Орест Северьянович, образовавшийся из небытия не далее как часа за три до сего момента, когда в предпоследний день моих летних каникул чуть свет нагрянул в наш поселок, ошалевший при виде его «Мерседеса» цвета «металлик».

Основательно потискав меня в объятиях, посокрушавшись об отсутствии моих родителей, — они находились в какой-то своей не то геологической, не то экологической экспедиции и вернуться должны были не ранее чем через полгода, — то и дело перемежая речь всяческими прибаутками, уже спустя каких-нибудь четверть часа он сделался таким близким человеком, что мне и в голову не приходил вопрос, отчего никогда прежде в нашей семье о нем даже не упоминали о таком замечательном родственнике. Печалило лишь то, что дядюшка тут проездом и уже к вечеру должен отчаливать к себе в Москву, а оттуда немедля — в длительную загранкомандировку.

— Вот ушицы только похлебаю в родных пенатах, коли организуешь, племяш, — вздохнул он, — и — тю-тю... Ну, как, организуешь?

Да уж это мы!.. Уж с этим-то у нас!..

...Довольный купанием, дядя выбрался на бережок и подошел ко мне:

— Как там, на ушицу-то наловил?

Я показал садок, полный рыбы.

— Да, славная выйдет, — одобрил он. — И вообще — благодать тут у вас, эх, надольше бы!..

Позади меня дядю уже поджидал молодой щеголеватый лейтенант с раскинутым полотенцем наготове. Зайдя за это полотенце, Орест Северьянович стал сменять трусы, затем натянул майку.

— Дядя, а может, еще хоть на денек? — попытался уговорить я.

— Рад бы... — вздохнул дядюшка. — Но, как говорится, рад бы в рай, да грехи не пущают... Оно и послать бы, конечно, все к шутам... — Он отхлебнул коньяк из поданной лейтенантом фляжки и развел руками: — Да никак, право, нельзя! Перед мексиканцами неудобно: понимаешь ли, ждут, бесовы дети... Ничего! Может, когда еще доведется в родные края. — Подмигнул: — Чай, не прогонишь?

— Дядя! — был ответом мой влюбленный возглас.

— Ладно, ладно... — Он посерьезнел. — А про уговор-то наш не забудь. Там, в Москве-матушке, когда вернусь из командировки... это где-нибудь месячишка через два-три, стало быть... так ты уж изволь — не чинясь, прямиком ко мне. С женой познакомлю, к серьезному делу пристрою. Ты до института своего, кажись, на флоте служил?

— На Северном. Тральщик «Верный».

Дядя кивнул:

— Оно хорошо, что — «Верный». Службу, стало быть, знаешь. Должен знать! Вот и приспособим к настоящему делу. А то — чтобы племянник Ореста Погремухина где-нибудь штаны просиживал...

Лейтенант, державший полотенце, постучал по часам:

— Орест Северьянович...

— Да уж, пора скоро, — нехотя кивнул он. — Так что давай-ка, племяш, разводи костерок.

— Дядя, — наконец отважился спросить я, — а где вы сейчас работаете?

Вопрос отчего-то развеселил дядюшку.

— Ишь ты! — хмыкнул он и покосился на лейтенанта.

Тот, оценив юмор, тоже подхихикнул.

— Служу, братец, слу-жу, — веско поправил он меня, и откинув полотенце, стал надевать услужливо поданную лейтенантом форму генерал-полковника.

Я замер, едва не вытянувшись по стойке «смирно». Вот он, оказывается, кем был, мой такой простецкий по повадкам дядя Орест Северьянович.

...Через несколько часов «Мерседес» уже урчал мотором возле нашей калитки. Дядя в полном генеральском обмундировании напоследок обнял меня:

— До встречи, малыш. Пока. Жду!

Минута-другая — и машина тронулась, разгоняя зазевавшихся окрестных кур. И долго еще я смотрел ей вслед, огорченный расставанием.

Печаль разлуки, балалаечная тоска...

...Все это в один миг отрубил голос Омара Ахметовича, распахнувшего дверь:

— Приехали! Поезд дальше не пойдет, просьба освободить вагоны!

А китаяночки выглядывали из-за его могучей спины и щебетали что-то наподобие «динь-динь-динь».

Пролог

(Продолжение)

— ( После раздумий ) Однако же, для такого дела он нам целиком, с потрохами нужен, разумеешь?

— Как не разуметь!

— А он, сам говоришь, в этом, своем... Изучает эту, свою...

— Так точно! В университете! Латынь и греческий!

— Ну — и?

— Так насчет этого, товарищ маршал, только шепнуть кому следует. Везде ж свои людишки. И не таких из университетов-то вышибали.

— Шепнул уже, надеюсь?

— А чего ж тянуть?

— Шустёр, как всегда...

— Стараемся!

— ( Задумчиво ) Стараться-то ты стараешься... А ну как он сразу возьмет да и дунет в свою тьмутаракань? Выковыривай его тогда оттуда, как ... из ...

— ( Лукаво ) Далече ли он дунет — без денег, без паспорта? Я так полагаю, что — не дальше моего порога.