Доктор Ф. и другие
Шрифт:
Лишь тут у меня с языка соскользнул давно уже вертевшийся вопрос:
— Но... при чем тут я?..
— Вот! — воскликнул Готлиб. — Вот! Именно с этого нам, видимо, и следовало бы начать! Однако без прелюдии тоже никак было нельзя, вы попросту ничего бы не поняли. А чтобы поняли уж до конца... или близко к тому... придется — все-таки еще одно отступление. Поразмыслите-ка, мой друг, — отчего эта Великая Тайна двигалась к нам такими сложными путями? Монашеские ордена, тайные канцелярии. Почему надо было идти за нее на костер? Почему сжигать пакет в камине? Почему гибли почти все, кто был так или иначе к ней причастен? Разве у вас не возникает вопрос — почему бы не поступить как-нибудь проще, не сделать ее сразу всеобщим достоянием? Ну, к примеру...
—
— Ну, хотя бы... — Готлиб смотрел на меня прищурившись — явно тут крылся какой-то подвох.
— А правда?.. — спросил я. Однако уже чувствовал в этом какую-то нелепость и неуверенно пробормотал: — Хотя... впрочем... Не знаю...
— Браво! — обрадовался Готлиб. — Вижу, вы, слава Богу, все-таки призадумались!.. Ибо... — Он назидательно поднял палец. — Ибо истинные тайны умеют себя оберегать!.. Быть может, вы знаете — когда создают любую конструкцию, то, помимо надежности и прочности, думают еще и о так называемой «защите от дурака». Между прочим, вполне укоренившийся технический термин. Что он способен вытворить, дурак, порой и предположить невозможно, а предостеречься все равно следует. И уж если некто... если некая сила, — называйте ее как душе заблагорассудится, — впустила эту Тайну в наш столь несовершенный мир, то должна была она позаботиться и о том, чтобы это знание не попало к какому-нибудь... г-м... да вот хоть бы, скажем, тому же Снегатыреву... А уж о том, чтобы сделать ее всеобщим достоянием!.. Только на миг представьте себе последствия! Каждый поймет ее в меру своего скудного разумения — и какой начнется вселенский бедлам!.. Вот почему она проникает в наш мир лишь по крупицам, в виде иносказаний, понятных немногим. И даже сильные мира сего, те, кто реально может что-либо в мире нашем изменить, получают лишь те крупицы, обладать коими они достойны. К счастью, в администрации Президента немало умных людей, и они это в состоянии уразуметь... Но есть, к сожалению, (тоже в немалом числе), тупые карьеристы, эдакие хваты, желающие все подгрести под себя в ожидании осязаемых мирских благ; такие делают ставку на всяких снегатыревых и иже с ними. Господь им судия; ничего путного у них все равно не выйдет, а хлопот, вот увидите, доставят еще уйму... Ладно, сейчас не о них речь... Тех же, кто способен постичь целое и затем по назначению передать необходимые крупицы...
— Вы хотите сказать, — вклинился я, — что такие, способные постичь это целое... что они — тоже существуют?
— О, разумеется! — подхватил он. — И в каждом поколении — иначе цепочка неминуемо прервалась бы, и Тайна бы навсегда умерла. Назовем их деспозинами. Не стану пока, чтобы не отвлекаться, уточнять это понятие, — не волнуйтесь, подойдем со временем и к этому... Кстати, и с ними дело обстоит далеко не всегда благополучно. Так, был один католический кюре, сто лет назад живший во Франции...
— Беренжер Сонье? — вспомнил я что-то из некогда услышанного.
— Да, да, именно! Вижу, вы не зря провели тут время... Так вот... Не буду уж вдаваться в подробности, но он в конце концов распорядился своими знаниями совсем, совсем не так, как было должно. О, печальнейшая история с довольно устрашающим финалом!.. Ах, не будем пока! Сейчас это все слишком побочно... Помните, я говорил, что направление, связанное с князем-самоубийцей — не единственное. Есть еще одно — его-то мы и считаем, если можно так выразиться, магистральным; к этому и приступим. В ту же самую пору в Петербурге проживал молодой флотский офицер, некий барон фон Штраубе. Несмотря на фамилию, вполне обрусевший...
Я напряг все внимание — теперь история явно подкатывалась ко мне. От проницательного взгляда Готлиба это явно не утаилось.
— И снова я вижу, — сказал он, — что семена ложатся на подготовленную почву... Не знаю уж посредством какого откровения, но сей лейтенант вдруг понял, для чего он предуготовлен. Кстати, он находился во дворце в тот момент, когда император Николай устроил приснопамятное аутодафе павловскому посланию... Но великое свойство этой Тайны, я так думаю,
в том, что она передается не только благодаря письменам. Во всяком случае, — и тому множество подтверждений, — он каким-то образом прикоснулся... Затрудняюсь дать ответ, сколь многое он успел прознать... Но потом, со временем... Да, тут надобно сказать, что у него была... Жена, не жена, — называйте как хотите... Некая редкостной красоты...— ...Глухонемая содержанка... — торопливо подсказал я, ибо опасность уже катилась по коридору и была озвучена разными голосами.
* * *
Визгливый женский:
«...А я вам говорю — гундосили! С утра гундосили! И сейчас вон гундосят!..»
Мужской, порядком встревоженный (по-моему, принадлежавший Оресту Северьяновичу):
«Ты это точно, Кумова? Не придумала?»
«Больно надо! Что ли, не знаете — у меня слух!.. По-вашему, я — только нужники чистить?.. Вон там, в апартаментах!.. Не слышите? Гундосят же!..»
«О, черт!...— Это — уж не сам ли Снегатырев? — Ты смотри у меня, Любаня...»
«А что, что?!.. Как что — сразу Любаня!.. У них гундосят, а Любаня виноватая!..»
* * *
— ...О, и об этом вы знаете... — кивнул Готлиб. — Да, да, именно! Глухонемая... Ну, тут, однако, смотрю, и местечко — никакие секреты долго не держатся!.. Да, так на чем бишь мы остановились?.. — Он уже начинал коситься на дверь, явно тоже что-то учуяв.
— На лейтенанте фон Штраубе, — торопливо подсказал я. — И на деспозинах.
— Да, да, разумеется...
— И кого прячут в семнадцатом номере?
— Минутку терпения: как раз к этому-то мы с вами и приближаемся... — Готлиб замолк, прислушиваясь. — Но — что это там?..
Я не выдержал:
— Так приближайтесь давайте же быстрее, черт бы вас побрал!..
Но было поздно — возбужденные голоса уже громыхали у самой двери, ведущей в апартаменты, только глухой мог не услыхать:
«...Кто допустил?!.. Опять Ухов?!..»
«...Уж не я, наверно! А то — Любаня, Любаня! Чуть что — на Любаню сразу!..»
«...Ну, Ухов! Ну, индюшкин сын!..»
— Merde! [Говнюк! (фр.)]— тихо выругался Готлиб.
«Кто там? — услышал я голос Лаймы. — Кумова, ты?.. Что случилось?..»
«Отпереть!» — рявкнул Снегатырев.
Замок поспешно щелкнул.
«И четыре дежурства вне очереди! С сегодняшнего же дня!» — уже из прихожей донесся голос Ореста Северьяновича, как никогда грозный.
«...А то все Кумова!.. — подпевал ему обиженный голос Любани. — Одна Кумова за всех!..»
— Начинается... — проговорил Готлиб, загораживая меня узкой спиной.
Восьмая глава
ТАРАРАМ. ПОГРЕБ, ЛЮБОВЬ, И ВСЕ ТАКОЕ
1
Драконы бьются на окраине,
Их кровь синя и желта.
Из китайской «Книги Перемен»
...с распаленными лицами, всей ордой вкатываясь в кабинет.
— ...Майор Судаков? — с порога накинулся на Готлиба Орест Северьянович. — Отлично! Превосходно! Так и будет доложено по всем инстанциям!.. И по какому, извольте ответить, праву?!..
— ...Через мою голову! Втихаря! Аки тать в ночи!.. — благородно сокрушался Снегатырев.
— ...Цэ я их перший прочуяв, — басил Афанасий, выглядывая в своей ушанке и халате из—за его широкого плеча и иногда на миг зависая в воздухе. — Товарищ маршал, Хведорук мое хвамилие. У приказе отметить бы...