Доктор Крюк

Я уже примерно раскусил ее логику: чем выше ранг, тем дешевле плюшки. Жадность? Может быть. Но я не дурак, чтобы разбрасываться очками, как пьяный пират дублонами в кабаке.

«Вежа», — мысленно позвал я, — «а если я открою „Старосту“, улучшения подешевеют, да?»

«Носитель, информация о бонусах следующего ранга будет доступна после его достижения», — холодно отрезала она, как всегда уклончиво.

— Ну и жмотина же ты, — буркнул я вслух, качая головой.

Ладно, подожду. Не горит.

Спать не хотелось. Я вылез из гамака. Ноги сами понесли меня по палубе — от борта к борту, вдоль пушек, которые поскрипывали на своих местах. На всем судне только и осталось что постель капитана и половина пушек, которые так и не уместились на «Грозе». Запах соли и смолы успокаивал, но мысли все равно гудели. Завтра в порту решим с Филиппом, на чем плывем, а я уже знал: «Принцесса» — мой козырь, и я не отдам ее ради какой-то там бригантины. Пусть «Леди Грей» хоть трижды быстрее, но свои сокровища я буду держать под контролем.

Но как починить мою «Принцессу»? А главное на какие шиши?

Неподалеку, у мачты, послышалось сонное сопение. Я пригляделся — юнга Сэм, тот самый парнишка, что помог мне избавится от тела Люка, дрых, свернувшись калачиком в старом одеяле. Его худые плечи торчали из-под тряпья, а светлый чуб свисал на лоб. Я хмыкнул — вот ведь живчик, спит, как дома, пока я тут мозги ломаю. Подошел ближе, пнул слегка ногой по его ботинку.

— Эй, Сэм, просыпайся. Не дело юнге храпеть, когда капитан не спит.

Он дернулся, заморгал, потирая глаза кулаками, как ребенок.

— Док? — пробормотал он, садясь. — Чего не спите? Ночь ведь.

— А ты чего дрыхнешь на моем корабле? — усмехнулся я, присаживаясь рядом на ящик. — Весь корабль, поди, уже знает, что я теперь хозяин брига. Слухи у нас быстрее ветра разносятся.

Сэм ухмыльнулся.

— Ага. Еще утром ребята на камбузе шептались, что вы выкупили бриг у Роджерса. Говорят, 20 000 дублонов выложили. Это ж сколько ран надо заштопать, чтобы столько скопить?

Я хмыкнул, скрестив руки. Ну и скорость у этих сплетников! Не успел я чернила на бумаге с Роджерсом просушить, а они уже все разнюхали. Пиратский корабль — как деревня: стоит одному чихнуть, и к вечеру все обсуждают, где он простудился.

— Слухи — они такие, Сэм, — сказал я, глядя на него. — Быстрее пушечного ядра летят. А ты что думаешь? Хорош бриг?

Он пожал плечами, но в глазах загорелся огонек.

— Хорош, капитан. Старый, конечно, но крепкий. И пушки ничего, если почистить. Только бы Роджерс не лютовал, что вы его бросили.

Я кивнул. Сэм был простым парнем, но башковитым. И честным — это я еще по истории с Люком понял.

Сэм вдруг замялся, потупил взгляд, будто хотел что-то сказать, но не решался.

— Чего мнешься, как девка перед танцем? — подтолкнул я. — Выкладывай.

Он кашлянул, глядя на свои драные башмаки.

— Док… а вы… ну, вы ж теперь свой путь держите, да? Команду набирать будете? Я вот подумал… возьмете меня с собой? Не юнгой, а так… в деле?

Я чуть не рассмеялся от радости. Сам напросился, даже уговаривать не пришлось. Я хлопнул его по плечу, от чего он чуть не свалился с ящика.

— Сэм, да ты прям в точку попал! Хочешь в команду? Будешь не юнгой, а полноценным матросом-пиратом. С долей в добыче, как положено. Идет?

Его глаза загорелись. Он вскочил, чуть не запутавшись в одеяле, и закивал так, что голова чуть не отвалилась.

— Идет, Док! Я… я не подведу, клянусь! Буду драить палубу, тянуть канаты, да хоть пушки чистить — все сделаю!

— Верю, — сказал я, улыбаясь. — Ты парень хваткий. А что с остальными? Кто еще пойдет за мной, как думаешь?

Сэм почесал затылок, прикидывая.

— Ну, Ли, кок, точно с вами пойдет — он вас уважает, да и травы ваши ему по душе. Стив, тот, что на парусах, тоже может — он про вас байки травит, как вы «Морских Дьяволов» потопили. А вот Бен, боцман… не знаю. Он с Роджерсом давно, но вы ему вроде тоже по нраву пришлись. Надо бы спросить. Сквиббс — точно не с вами.

Я кивнул, потирая подбородок. Команда — дело тонкое. «Принцесса» теперь моя, но без людей она просто куча дерева и железа. А Сэм прав — надо выяснить, кто готов идти за мной в свободное плавание.

— Вот что, Сэм, — сказал я, вставая. — Завтра я хочу с командой поговорить. Скажем прямо: Крюк уходит в вольный путь, набирает своих людей. Кто хочет — идет со мной, кто нет — остается с Роджерсом. Такое на пиратских кораблях не редкость.

Сэм ухмыльнулся, явно довольный идеей.

— Точно, капитан! Так и надо. У нас это дело привычное — кто силу показал, тот и ведет. Вы «Дьяволов» уделали, да еще и бриг выкупили — ребята за вами потянутся. Только Роджерс, поди, зубами скрипеть будет.

— Пусть скрипит, — хмыкнул я. — Главное — людей собрать. Ты завтра с утра пробегись по команде, разузнай, кто что думает. Но тихо, чтоб до Роджерса не дошло раньше времени.

— Сделаю, капитан! — Сэм чуть ли не отсалютовал, так ему хотелось угодить. — К утру все узнаю.

— Молодец, — сказал я, хлопнув его по плечу еще раз. — А теперь спи, матрос. Завтра день тяжелый.

Он кивнул, снова укутался в одеяло и через пару минут уже посапывал. А я вернулся к борту, глядя на темную воду. Роджерс будет зол — это точно. Он привык, что я его тень, его «Доктор Крюк», который лечит и пушки наводит. А тут — бриг забрал, команду увести хочу. Ну и пусть бесится. Я не для него старался, не для его доли в добыче. Сокровища Дрейка — моя цель.

Я прикинул: если часть команды пойдет за мной, а очки приберегу для «Старосты», то все сложится. Филипп со своей «Леди Грей» пусть хвалится, но я на своем бриге останусь хозяином. Завтра в порту посмотрим, кто кого переупрямит. А пока — ночь, звезды и скрип палубы под ногами. Спать я так и не лег — слишком много планов крутилось в голове, слишком близко были сокровища. Так и лежал с закрытыми глазами в гамаке.

Утро на Сент-Китсе встретило меня жарким солнцем и гомоном порта. Я едва успел спрыгнуть с гамака и потянуться, как на палубе «Грозы Морей» началась суета. Матросы перекрикивались, таскали какие-то мешки — будто корабль готовился к отплытию, хотя я ничего такого не слышал. Сэм, как и обещал, уже шнырял среди команды, вынюхивая, кто готов пойти за мной. Я по канату перелез на борт «Грозы». Хотелось перекинуться парой слов с Ли, коком, но не успел даже рта открыть — на палубу ввалился Роджерс, как черт из табакерки, с широкой ухмылкой и громким голосом. За ним топталась вся команда, и я сразу почуял неладное. Этот старый лис что-то задумал.