Доктора вызывали? или Трудовые будни попаданки

— Эй, ребята! В столовую не хотите? — спросил здоровяк Гоберт. Он покраснел и запыхался, видимо, спешил на запах пирожков.

— Некогда, у меня дела, — пробурчал Тан.

— А папа знает, что ты себе присмотрел эту красавицу? — рядом возник Хлай и толкнул друга в плечо. — Прекрасно выглядишь, Аннис.

В ответ мы оба лишь закатили глаза. Мы-то знали, что в наших отношениях нет никакого романтического подтекста. Когда шутники скрылись за деревьями, Таннатар принялся рассказывать о том, что еще успел придумать. Я была благодарна юноше за то, что отвлекает от дурных мыслей и тревожного ожидания.

Он подошел к делу со всей серьезностью, даже сделал примерные подсчеты, во сколько обойдется короне открытие детских садов и жалованье нянек.

— На осуществление проекта уйдет несколько лет, — рассказывал Тан. — Завтра надо сдать в министерство. Надеюсь, его одобрят. Это моя первая самостоятельная работа.

— Отец будет тобой гордиться.

Парень раскраснелся от похвалы.

— А что касается опеки брошенных детей… Здесь все непросто. Нельзя заставить людей кого-то усыновить. Это должно быть собственное желание, так? Я думаю, что некоторые известные и уважаемые люди могут на своем примере показать, какое это благородное дело. И обратить внимание на проблему.

Несмотря на молодость и некую оторванность от реальности, Тан говорил дельные вещи. И мне его мысли нравились. Я даже знала, чей пример может вдохновить остальных, ведь он уже согласился!

* * *

На улице смеркалось, когда я снова распахнула двери лечебницы. У входа меня уже ждал Уголек. От Истена вестей пока не было, и я сама решила кое-что проверить. На пути к бывшему кабинету Родеуса нам никто не встретился. Я хотела воспользоваться ключом, но дверь была открыта.

— Нейт Лерхен?

Лекарь вздрогнул от неожиданности и разжал пальцы. По полу вокруг него разлетелись листы бумаги.

— Что вы тут делаете?

Я не ожидала увидеть его здесь, поэтому тоже застыла. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, пока Уголек не издал угрожающий мяв.

“Мне кажется, или он хочет что-то стащить?” — спросил фамильяр подозрительно.

— Я? Да вот, кое-что забыл… — он засуетился, не зная, куда деть руки.

Я сделала несколько шагов к нему, пытаясь рассмотреть, что за документы хотел взять лекарь. Но тот проворно сел на корточки и начал сгребать их в кучу.

— Я сейчас уйду, ничего важного.

— Задержитесь немного, — я наступила носком туфли на одну из бумаг, не позволяя загребущим рукам Лерхена ее выдернуть.

— Зачем? — спросил он с опаской.

— Это вы мне объясните, зачем вам понадобились документы на детей.

Глава 41

Я щедро плеснула в голос ментальной магии, от отдачи слегка потемнело в глазах. Взгляд Лерхена остекленел, он замер с задранной головой и приоткрытым ртом.

— Ты немного переборщила, — заметил Уголек, обходя лекаря кругом и обнюхивая его. — Ослабь воздействие.

— Это от злости. Перестала себя контролировать, — я склонилась над Лерхеном, и тот ошалело моргнул.

Вот засада! Надо было вести себя аккуратней, вдруг я что-то сделала с его мозгами? Коснувшись виска нейта Лерхена пальцами, я попыталась собрать тонкие нити ментальной магии и отозвать их обратно.

— Нейт Лерхен, вы меня слышите? — поводила у его лица ладонью.

Он медленно приходил в себя, щеки розовели. Тряхнув головой, лекарь грузно уселся на пол и повторно рассыпал ворох бумаг. Я тут же схватила их и переложила на стол, успела заметить мелькнувшее имя Эллин. Это была ее карта здоровья, которую вела лично я.

— Расскажите правду. Что здесь происходит? — спросила строго, а Уголек, помахивая хвостом, встал рядом с Лерхеном и зашипел.

— Я… эээ… я не виноват, клянусь! — чуть не плача, выдавил он, косясь то на фамильяра, то на меня.

— Так, уже лучше, — я придвинула стул и села напротив. — Вы в курсе дел нейта Родеуса? Он только средства короны воровал или… что-то похуже? Вы видели, что за посетители к нему приходят? Говорите все, что знаете. Только не вздумайте лгать, я менталист. Вы даже не представляете, что я могу с вами сделать.

Пришлось припугнуть его, но это для дела. Угроза возымела действие, и Лерхен сбивчиво заговорил:

— Я давно подозревал, что в лечебнице творится что-то странное. У нейта Родеуса были свои секреты, он ни с кем ими не делился. Он хотел излечить тех детей, сделать, чтобы они стали нормальными и заговорили…

— Они и так нормальные.

Лекарь согласно кивнул и ослабил воротник рубашки. По гладкому белому лбу катился пот.

— Я не имел права вмешиваться в его дела… Но однажды к нему стал приходить один человек. Я с ним не разговаривал, они всегда запирались в кабинете Родеуса, но иногда я видел, как тот заводил его в детскую палату. И мне стало интересно…

— Что ему было нужно? — я сжала пальцы в кулаки и напряглась. — Как зовут того человека и кто он?

— Я… я не знаю, — он запыхтел, как паровоз. — Пытался выяснить, но не смог. Однажды спросил у нейта Родеуса, но он сказал, чтобы я не лез не в свое дело.

— А теперь вы знаете? Помните мальчика, Терина? Он забрал его, а все подумали, что ребенка вернули обратно в приют на улице Синих Птиц. Я ходила туда, но Терина не было. Вы можете представить, что это значит?

Я слишком разволновалась и усилием воли заставила себя перейти на шепот, чтобы не кричать. Лерхен все прекрасно понимал и трясся все сильней с каждой секундой.

— Это страшные люди, страшные, — он покачал головой и вытер лицо платком. — Когда Родеуса уволили, я думал, что больше не увижу того незнакомца. Но недавно он… пришел уже ко мне, — лекарь прикрыл веки, собираясь с мыслями. — Я испугался. Очень испугался. Не связывайтесь с ним, Аннис, прошу.

— Он не назвал даже имени?

— Нет, он не представился. Сказал только, что с Родеусом у него была договоренность и, раз главного лекаря убрали с поста, исполнить ее должен кто-то другой. Он не пошел к нейту Энкелю, а обратился ко мне.

— Что он хотел? — спросила, уже догадываясь.

— Он угрожал мне. Сказал, что Родеус обещал ему несколько детей… Они ведь сироты, никто не хватится. Сказал, что нейт Родеус уже взял деньги, но не выполнил услугу.

И вдруг меня озарило. Нервная дрожь прошла по телу.

— Так вот почему вы хотели забрать у меня Марусю! Вы хотели отдать ее ему? И служба Благой Марсеи с ним тоже связана?

Лерхен испугался, глаза его округлились, и он поспешно забормотал:

— Нет-нет! Я не такой подлец, как вы думаете. Я просто хотел обезопасить этого ребенка. Я не знал, есть ли у Родеуса подельники, это мог быть кто угодно. Вдруг ее бы передали этому человеку?