Долг центуриона

Я кивнул.

Что ж, и на этом спасибо. По крайней мере, я теперь знаю, чем меня одарили и как этот подарок использовать. Если подумать — тоже немало.

Теперь хорошо бы еще получить парочку советов относительно сумасшедшего ирмурянина. Может быть, Мараск усмотрит в его действиях хоть какую-то логику?

Краб Мараска несколько раз наклонил и поднял корпус, словно бы кивая, а потом, важно сложив клешни перед собой, участливо спросил:

— И конечно, тебя интересует, что я думаю об этом ирмурянине?

— А ты как считаешь? — поинтересовался я.

— Мне кажется — интересует.

— Ну, и?..

Мне на секунду захотелось взять большую палку и разок хорошенько стукнуть ею этого садиста. Ну в самом деле, неужели нельзя просто выложить, что думаешь? Зачем валять дурака, тянуть время и всячески издеваться надо мной?

Вот только к чему это может привести? Не станет ли еще хуже? Кто знает, может быть, этого удара палкой будет достаточно, чтобы Мараск стал моим врагом и смог против меня использовать свои телепатические возможности? А разве может быть хуже сочетание, чем очень большой зануда, да к тому же еще и телепат?

— Тебе никогда не приходило в голову, что ты по крайней мере пару раз буквально чудом избежал смерти? — спросил Мараск.

— А именно?

— Ну, та драка в ресторане, а потом еще и выстрел из арбалета. В обоих случаях ты запросто мог погибнуть, но буквально чудом не погиб. Э?

— Ну, так уж и чудом... — промолвил я.

— Возможно, и нет. Но если ты хочешь услышать несколько неожиданную идею, то я могу тебе ее подкинуть.

— Какую?

— А может, этот самый ирмурянин вовсе и не хотел твоей смерти? Может, оба покушения на твою жизнь были всего лишь имитацией и не более?

— Ты хочешь сказать, что ирмурянин на самом деле всего лишь пытался меня напугать?

— Вот именно. Причем не только делом, но, как ты помнишь, и на словах. Может быть, ему вовсе не нужна твоя смерть, а необходимо всего лишь удалить тебя с планеты или любыми средствами вывести из игры. Понимаешь?

— А смысл? — сказал я.

— Не знаю, — честно признался Мараск. — Не могу представить, для чего это ему надо. Если только ирмурянин не тот, за кого себя выдает. Но ты видел его документы и наверняка проверил их соответствие владельцу?

— Проверил. Черная кайма на документах при их соприкосновении с телом предполагаемого владельца не появляется. И это значит, что ирмурянин является самым настоящим законным их владельцем.

— У него может быть нелегальный симбиот-метаморф. С другой стороны, тот, кто может себе позволить такой симбиот, не станет грабить банки. У него для этого слишком много денег. Это все равно, как если бы миллионер решил в поисках мелочи обшарить карманы висящих у него в гардеробе пальто и шуб гостей. Правильно?

— Бывает и такое.

— Невероятно редко. Но я бы тебе посоветовал подумать о возможном сообщнике ирмурянина.

— Любопытно, — промолвил я.

Мысль и в самом деле была интересная. Более того, ранее она уже мельком приходила мне в голову, но я как-то не обратил на нее внимания. А вот сейчас, кажется, настало для нее время.

Сообщник. Почему бы и нет? Становится ясно, почему ирмурянин так легко исчезает, потом появляется, делает свое дело и снова пропадает. У него на планете есть сообщник или сообщники. В каких они отношениях, сейчас установить трудно. Может, и в самом деле этот сообщник каким-то образом поймал ирмурянина на крючок и теперь заставляет плясать под свою дудку? Это выяснится потом. Главное — его наличие.

И еще одна забавная мысль. Если у ирмурянина есть убежище, если он не просто ошивается по улицам, прячась в толпе, то поймать его у людей гиперинспектора шансов не так много.

Может, предупредить его? А какие у меня есть доказательства? Да никаких. Нет, он мне не поверит. Тут можно и к бабушке не ходить.

— Еще как любопытно, — промолвил Мараск. — Правда, все это не более чем предположения. Но все-таки я бы тебе предложил последовать совету этого ирмурянина.

— Что? — удивился я. — Улететь с планеты? Бросить инопланетный район в тот момент, когда в нем происходят такие события?

— Нет, зачем улетать? Тебе нужно просто на время, допустим до вечера, покинуть инопланетный район. А?

— Зачем?

— Ну, хотя бы затем, чтобы поискать космический бот, на котором преступник рассчитывает покинуть нашу планету. Учти, мы явно столкнулись с хорошо проработанным планом. И конечно, тот, кто его составлял, должен был позаботиться об отступлении. Каким образом? Через космопорт не выйдет. Сдаваться ирмурянин тоже не желает. Что остается? Правильно, частный корабль. А поскольку единственный частный корабль на планете, принадлежащий кабланды, в данный момент находится от нее достаточно далеко, и, значит, захватить его не представляется возможным, то...

— Все верно, — согласился я. — Все так и должно быть, Он должен был побеспокоиться о корабле. Это единственный способ покинуть планету без больших проблем.

— Да, конечно, — подтвердил Мараск. — А прежде чем на космолете улететь с планеты, его надо к ней доставить. Учитывая, что ирмурянин прилетел не на частном космолете, а на пассажирском... Тебе не кажется, что эти умозаключения являются еще одним доказательством наличия у ирмурянина сообщника? А еще, я думаю, что сообщник ирмурянина не стал сажать на планету корабль. Это могло привлечь чье-то внимание, его могли засечь радары космопорта. Скорее всего, корабль находится на безопасном удалении от планеты, а вот посадочный бот...

Он был прав и тут.

Конечно, где-то в окрестностях города должен был находиться посадочный бот. И если попытаться его найти...

Я щелкнул пальцами и сказал:

— Таким образом, сейчас мне нужен мыслящий, хорошо знающий окрестности города.

— Все верно, — подтвердил Мараск. — И вместе с ним ты отправишься на поиски бота. Тем самым ты на время исчезнешь из инопланетного района и не дашь ирмурянину более повода для новых покушений, а также пойдешь путем, отличным от того, который выбрал гиперинспектор.

Мне в голову пришла любопытная мысль, и я ухмыльнулся.

А ведь искать провожатого для этой поездки не было никакой нужды. Ну, совершенно никакой. Он уже существовал. Причем, я был уверен, что он согласится меня сопровождать с радостью.

— Значит, мне пора отправляться в дорогу? — сказал я. Вопрос был, конечно, риторический, поскольку ответ на него я уже знал.

— Пора, пора, — промолвил Мараск. — Кстати, тебе не приходит в голову, что я тебе славно помог?

— И что дальше? — спросил я.