Долг

***

По классификации Пояса Зеранг относился к мирам пятой категории. Но лишь формально, поскольку заметной поддержки местные великие артефакты не давали. Тем не менее их влияние проявилось, когда Алекс прошел несколько километров.

Восприятие и без нового режима показывало, что чем дальше он идет, тем сильнее становятся вибрации Силы.

«Значит, я двигаюсь в правильном направлении. Очевидно, импульс прилетел с той стороны», — думал Алекс, немного жалея, что не может запустить вперед метку, как маленького шпиона.

К сожалению, так шустро, как в Черве метки на планетах не летали, а на Зеранге тем более. Здесь Алекс мог контролировать их движения лишь внутри пятисотметровой зоны, причем на краю зоны на это уходила куча энергии, поэтому на таких расстояниях разумнее было использовать метки в качестве стационарных маячков…

По мере продвижения вперед ему все чаще и чаще попадались другие дикие мастера. Вероятно большинство выживших сейчас двигались в одном с Алексом направлении, это еще было понятно по непрекращающимся всполохам в небе впереди — очевидно адепты по-прежнему создавали нагрузку на защитную систему Зеранга и очевидно, что большинство высадилось ближе к неведомому источнику вибраций.

Присутствие коллег не изменило планов Алекса и пока что он не собирался с ними объединяться. В его положении если и выбирать союзников, то лишь тех, что окажутся полезными. И, в любом случае, сперва надо понять, куда они все идут, может союзники и не понадобятся…

К цели он добрался через двое суток.

— Ничего себе! — присвистнул землянин, отчего дикий мастер в полукилометре от него недоуменно обернулся, но потом пожал плечами и снова вперился в здание впереди.

А посмотреть-то было на что.

Перед ним прямо посреди изломанных земель торчал параллелепипед. Сооружение имело внушительные габариты: не менее пятисот метров в высоту и много километров в ширину и длину — из-за пыли в воздухе противоположные концы просто терялись вдали.

Светящиеся, идеально ровные стены белого цвета придавали сооружению особый шарм. Казалось, ни одна пылинка не может прилипнуть к поверхности параллелепипеда. Странно было видеть настолько футуристичную постройку посреди безжизненных земель.

Что любопытно небо над исполинским зданием выглядело спокойным. В смысле не озарялось красными вспышками каждую секунду. Да и ловушек поблизости не попадалось. Значит, именно здесь прячутся автоматические системы, что залечивали проколы и поддерживали защиту Зеранга.

Кстати, вполне возможно, именно они подбили пузырь, в котором Алекс вместе с дикими мастерами прибыл на планету...

Возле параллелепипеда уже собрались больше полутора тысяч адептов и постоянно подходили еще.

«Хм, а народу-то много. Впрочем, дикие мастера — упорные и живучие ребята. И… умелые, вон сколько их добралось сюда раньше меня», — уважительно подумал Алекс.

Скрываться посреди специалистов по пространственным навыкам было как-то глупо. Поэтому Алекс решил не прятаться и снял маскировку. Он даже внешность менять не стал, поскольку во время прорыва активно использовал сильные навыки и все желающие успели считать его сигнатуру. Можно было бы, конечно, прикрыться огненной энергией, но прямо здесь и сейчас лучше быть диким матером, чем непонятным огневиком, еще подумают, что он чужак и шибанут чем-нибудь…

«Надо выяснить, что это за штука. Возможно, кто-то знаком с подобными строениями», — продолжая рассматривать гигантское сооружение, Алекс неторопливо направился в центр толпы, где несколько сотен диких собрались вокруг небольшого помоста, на который то и дело взбирались адепты.

По мере приближения все больше диких замечало землянина. Кто-то при этом прекращал разговаривать и молча смотрел вслед, другие уважительно кивали, но никто не решился беспокоить Алекса. В любом случае было понятно, что его узнали и что его роль в прорыве на Зеранг отлично помнят.

Наконец он добрался до толпы.

— … Вступайте в мой отряд, — надрывалась высокая женщина, чей голос показался знакомым — вроде она что-то голосила во время прорыва. — Поодиночке вас сожрут, а в моем отряде уже пятнадцать сильных адептов. Вместе мы проникнем через эти стены и заберем сокровища наших умерших братьев.

В полемику с крикливой дамой никто не вступал, но, когда она закончила ее место занял плотный мужик, который также принялся объяснять собравшимся, почему они должны присоединиться к его отряду. Мужик обещал равную долю и намекал, что у него мол дескать есть идеи как пробраться внутрь.

Послушав еще несколько речей, Алекс понял, что ничего важного не услышит. Вербовка и есть вербовка.

— Привет, — окликнули его сзади.

— Ивал! Рад видеть тебя в добром здравии, — поприветствовал Алекс адепта в сером балахоне, что помог ему во время прорыва.

— Я тоже. К сожалению, за эти дни погибло немало хороших ребят. Я сам потерял троих братьев.

— Да. Я… видел одного из них на месте высадки.

— Кого?

— Не могу сказать точно — он погиб в ловушке и сильно обгорел.

— Проклятые ловушки! Пока мы их научились вычислять… Эх! А какого роста он был?

— Чуть ниже тебя.

— Наверное это Урд, — Ивал тяжело вздохнул, но через секунду оживился. — Ладно, мы уже смирились с его гибелью… И хорошо, что ты выжил. Впрочем, такой умелый мастер не мог погибнуть.

— Расскажи, что тут происходит. Я только что добрался.

— Пока ты не пропустил ничего важного. Я сам здесь всего несколько часов нахожусь.

— А это что за штука? — Алекс кивнул на светящееся строение. — Никогда о таких не слышал.

— Мало кто слышал… Такие сооружения когда-то назывались «дворцами пространства» или просто дворцами. По слухам, раньше великие школы пространства часто их строили, только не таких исполинских размеров.

— А сейчас их умеют делать?

— Нет. Лишь Митточ использует подобие этой техники, когда возводит свои «подвалы» возле обитаемых миров. Но даже они не смогут сварганить ничего похожего

— Известно, что там?

— Нет. Многие пытались пробраться внутрь, но стены всех отталкивают. Ты до них даже не доберешься. Хотя, возможно, как раз тебе это удастся. Попробуешь?

— Не сейчас, — улыбнулся Алекс. — Сперва надо осмотреться.

— А ты не хочешь к нам присоединиться, — с надеждой спросил Ивал.

— Нет. Но если надумаю, то обязательно первым рассмотрю твой отряд.

— Ладно, я понимаю, что мы тебе не особо нужны. Но это не мешает нам быть союзниками. Если возникнут вопросы ты можешь найти меня там, — адепт махнул на дальний конец лагеря.

— Хорошо, — Алекс попрощался с Ивалом и направился к «дворцу».

Взламывать защиту он не собирался, ему хотелось проверить возможности Восприятия…