Долгая дорога домой

Мужчины понимающе переглянулись.

— Простите за любопытство. — Вмешался Эйдес. — Она что спит с каждым незнакомым мужчиной.

— Давайте сменим тему. — Предложил Айк, и мужская половина его дружно поддержала, при этом пряча усмешки.

— Я хочу предложить вам нечто совершенно невероятное. — Юдин хлопнул в ладоши и у его плеча тут же возник слуга. — Принеси нам особый десерт.

— Будет исполнено господин.

Слуга исчез, чтобы явиться в ту же минуту, неся на золотом подносе золотой кувшин и манюсенькие золотые стаканчики. Пока слуга расставлял стаканчики перед гостями и наполнял их густой тягучей золотистой массой, все хранили молчание.

Айк как бы невзначай ткнул Эйдеса локтем в бок.

«Что?»

«Будь готов, скоро начнется».

«Это что какой-то знак?»

«И еще какой, надеюсь ты не пил вино, иначе сразу отключишься».

«Пару бокалов не больше. А что?»

«Идиот» мысленно закричал Айк. «Немедленно трезвей я один не справлюсь».

Эйдес зевнул, прикрыв ладонью рот, потом еще раз и еще.

— Простите. — Пробормотал он, прикидываясь сонным.

На самом деле с зевками из него вышел весь хмель и только теперь он почувствовал приторно сладкий аромат напитка.

— Дорогие гости. — Юдин был само радушие. — Позвольте предложить вам редчайшее из удовольствий доступное живым существам.

Он жестом пригласил всех испить из стаканчиков и сам взял один. Все последовали его примеру. Эйдес осторожно пригубил, подержал во рту, привыкая к необычному вкусу, и проглотил. В голове сразу стало светло и ясно. Золотой хмель ударил в голову. Тело на миг онемело, а потом его повело как при сильнейшем опьянении. Испугавшись, что это очередной наркотик, он задействовал все резервы организма, изгоняя из себя эту гадость. Зул глотнул не раздумывая и его глаза расширились от удивления.

— Невероятно. — Вскричал он. — Это же…

— Мед звездных пчел. — Юдин довольный произведенным эффектом, сдержано улыбнулся. — В моем доме дорогим гостям подают только самое лучшее.

Юдин тоже отпил глоток и с ожидающим выражением глянул на Аликая.

— Отчего вы не пьете, благородный Тер?

— Да, Айк, ты чего не пьешь. Это же такая редкость. — Зул, захмелевший всего от одного глотка непонимающе смотрел на друга.

— Ваше здоровье Тер Юдин. Да продлят боги ваши дни.

Айк взял в руки стаканчик и не сводя взгляда с торговца медленно поднес сосуд к губам и сделал глоток.

— Превосходное качество. — Он поставил чашечку и сложил руки на коленях. — Это ведь дикий мед, не домашний?

— Вы правы. Мы сами его собирали в лесах высокогорья. В здешних краях он имеет горький вкус.

Эйдес не знакомый с местными обычаями, нутром чуял, что происходит что-то неладное, но не понимал что. Даже Зул, услышав последние слова, стал улыбаться с натяжкой, спина напряглась, ноги он подтянул под себя, готовый прыгнуть в любой момент.

— Горечь иногда бывает наносной, если в улье заводится шершень.

Голос Аликая был как лед. Атмосфера веселья мигом рассеялась. Улыбка Юдина стала такой же искусственной как у всех.

— Согласись, Аликай, иногда от одного шершня бывает польза, особенно когда улей заражен неизлечимой болезнью.

— Уважаемый, это вы сейчас к чему сказали? — Совершенно трезвым голосом поинтересовался Эйдес, на ладони которого медленно появлялся изумрудный сгусток магического заклинания.

Зул потянулся за клинками. Айк жестом придержал друзей.

— Что тебе нужно, Юдин?

— Не что а кто. И ты прекрасно это знаешь. — Он бросил в сторону Эйдеса красноречивый взгляд.

— Зачем тебе обычная рабыня, да еще с магическими способностями? Я понимаю, что она будет стоить немалых денег, но никакое золото не окупит ссоры со мной, неужели ты не понимаешь?

— Никакая дружба с тобой не спасет мою семью, когда в этих землях маги установят свою власть. Аликай, прошу тебя, не вынуждай меня принимать крайние меры. Отдай девушку по-хорошему.

Двери ведущие в зал бесшумно распахнулись и их окружили два десятка полностью экипированных воинов. За их спинами выстроилась четверка магов и пятерка лучников.

— Хорошая пирушка получилась. — Ко всеобщему удивлению Зул оказался тоже трезвым, почти. По крайней мере язык у него не заплетался, тело ему повиновалось, а глаза продолжали стремительно трезветь.

— Просто отменная. — Усмехнулся Эйдес. — Аликай с тобой всегда так весело?

— Всегда. — Ответил за него Зул. — В этом вся прелесть. Никогда нельзя быть уверенным, прирежут тебя утром, повесят днем или сожрут вечером. Чистый адреналин, никакой дурман травы не надо.

— Аликай. — В голосе Юдина не было угрозы, скорее мольба, чтобы все случилось по-хорошему. — Ты же выпил мед. Я знаю. Так зачем упираешься. Вам не выиграть эту схватку.

Айк растянул губы в улыбке.

— Дурак ты Юдин. Я затем и пил мед, чтобы выиграть.

— Я знаю как он действует на двуликих. Ты не сможешь обернуться. А значит половину силы ты потерял.

— Аликай! — Удивился Зул с таким видом, как будто пирушка продолжается, и это вовсе не они находятся под прицелом лучников. — Ты никогда не говорил что ты оборотень. Это правда?

— Да, Зул, я двуликий.

— Ах, ты… — Взбесился Зул. — Я тебе верил как брату, а ты молчал, не доверял значит. Да за такое…

Зул вскочил на ноги и бросился с кулаками на Айка. Они сцепились как два кровных врага. И тут вскочил Эйдес и с криком бросился их разнимать.

— Немедленно прекратите. Вы слышите!

Втроем они устроили такую свалку, что не только Юдин обалдел, но и его дети вытаращили глаза от удивления. Эйдес вцепился в косу Айка и попытался оттащить от взбешенного Зула. Зул же воспользовавшись моментом выхватил клинки и за малым не перерезал Айку горло. Аликай извернулся, отшвырнул Эйдеса от себя, пробив его телом ряды воинов и тот проехав по гладкому полу остановился у ног ошалевших магов.

— Привет мальчики. — Эйдес обворожительно улыбнулся и протянул руки за помощью встать.

Айк и Зул тем временем с бешенной скоростью перемещались по залу в яростной схватке не на жизнь а на смерть. Ведь за попранное доверие друга откупиться можно было только кровью.

Двое магов глупо улыбаясь протянули Эйдесу руки. Он ухватил их за запястья и тут же оказался на ногах. Двое, что подняли его, медленно осели на пол. Остальных двоих он обездвижил так же быстро как и первых. Вскинув руки, Эйдес высвободил заранее заготовленное заклинание и пятеро лучников вместе с тремя воинами попав под удар заклятья столь же бесшумно осели на пол.