Долгая дорога домой

Обрадовались они только тогда, когда стальная дверь напротив них, до которой было метров тридцать, с оглушительным грохотом вылетела из стальной коробки, ударила прямо по центру группы захвата и отшвырнула чуть ли не к ним под ноги двоих типов, которые держали в руках «консервный нож» — устройство для сноса дверей и проламывания стен. Вслед за этим из дверного проёма вышел не такой уж и громадный парень в чёрной пилотской куртке с изящными золочёными эполетами космос-полковника на плечах и форменной чёрной бейсболке Её козырёк украшали накладные, позолоченные дубовые и лавровые листьями, называемыми в космофлоте салатом, а над ним красовался «космический краб» — золотая эмблема военного космофлота Земли, но это был не обычный пилот, а сам Редийский Дьявол, рукопашный боец необычайной силы.

Оба силовика военной контрразведки не долетели до них без малого каких-то пять метров и рухнули на гидроизоляционное покрытие крыши вырубленными наглухо. Центурионы были опытными ребятами, а потому мгновенно ринулись вперёд, подхватили потерявших сознание контрразведчиков и мгновенно отступили к центральному флайеру. Соорудив из незадачливых волкодавов живой щит, они моментально достали из салона флайера ручной ракетомёт, в который уже была вложена достаточно мощная зенитная ракета, отчего командир атмосферного крейсера сразу же почувствовал себя крайне неуверенно. Его пушки ещё не были ни на кого из людей нацелены, а центурионы уже взяли на прицел лично его и потому теперь вся надежда была на остальных волкодавов. Валент, прислушавшись не поднимается ли по лестнице вторая группа захвата, вдруг с удивлением обнаружил, что ими даже и не пахнет, а потому, посмотрев на давних знакомых, покрутив головой и недоумённо спросил:

— Джо, какой идиот держит тебя в контрразведке? Тебя же не украсть послать, ни посторожить поставить.

Майор Джозеф Лейбович насмешливо рассмеялся:

— Валент, слишком велика честь отправлять к тебе сразу две группы волкодавов. Куда бы ты не собирался, забудь о всех своих планах, парень. Ты сейчас полетишь с нами, а этот телевизионный болтун останется с носом. Кстати, спуститься вниз вы всё равно уже не сможете. Вверх летят и жужжат от радости две дюжины самонаводящихся гранат, которые каждого, кто попробует направиться вниз, нашпигуют осколками размером с палец.

— А никто и не собирается бежать вниз, — ответил Валент Карт насмешливо, — я вас сейчас здесь, прямо на крыше, отметелю.

Командир специального отряда улыбнулся:

— На этот раз у тебя ничего не выйдет, Редийский Дьявол. Мы не станем с тобой драться, а всего лишь так стреножим, что ты после этого неделю пошевелиться не сможешь.

Сказав так, майор молниеносным движением сорвал с пояса два чёрных, а потому незаметных на его боекостюме, цилиндра и из них вырвались мощные электрошокеры, которые впились в грудь космос-полковника и ударили по нему электрическим разрядом такой силы, что смогли бы убить и слона. Это было ещё не всё. Ещё четверо волкодавов из контрразведки космофлота проделали то же самое и Валента затрясло так, словно в него воткнули с десяток мощных пневмоперфораторов. В воздухе сразу же запахло не только озоном, но и горелой кожей. Пилота всего так и выгнуло, он нелепо взмахнул руками но каким-то чудом остался стоять на ногах и после нескольких судорог замер, склонив голову. Контрразведчики поначалу ничего не поняли, но через несколько секунд Валент поднял голову, разлепил мигом пересохшие до белой шелухи губы и с трудом сказал:

— Ничего не скажешь, Джо, это больно, но признаться, — Валент коснулся пальцем шрама на лбу и усмехнулся, — укусы редийских огненных пиявок всё же будут гораздо больнее. Помнишь, ты удивлялся, когда увидел на моём теле помимо этого ещё тридцать круглых шрамов? Ты ещё принял их за пулевые ранения и всё удивлялся, как мне не снесло голову. Это их отметины и, представь себя, я прошел испытание даже не вскрикнув, а теперь, ребята, ловите мою плюху.

В следующее мгновение центурионы увидели, как умеют сражаться мерад-куары Редии. Резко наклонив тело вперёд, Редийский Дьявол превратился в бумеранг, который сначала полетел влево, отчего двоих волкодавов швырнуло к ним под самые ноги, чем они воспользовались без малейшего промедления, а потом вправо, чтобы каким-то совершенно непонятным образом швырнуть ещё одного здоровенного типа в дверной проём. После этого раздался крик:

— Слав, цепляй его к себе на спину и выходи наружу.

Слав Смокер именно так и сделал, так как уже слышал снизу неприятное, тревожное жужжание. Космопилот, который и в самом деле не мог похвастаться большим налётом часов, между тем вырубил ещё двоих контрразведчиков и те полетели ещё дальше, к двум другим флайерам, а в следующую секунду к ним присоединились ещё двое и вот на атмосферный крейсер нацелилось уже три ракетомёта, а это грозило гибелью всему его экипажу. Это на скорости в пять тысяч километров в час атмосферные крейсеры, похожие на остриё копья длиной в девяносто метров и шириной в пятьдесят, которые отличаются ещё и редкостной маневренностью, почти невозможно поразить с земли. Зато в таком положении зенитные ракеты непременно угодят в их артиллерийские погреба и тогда обломки разлетятся километров на десять, но и улететь командир крейсера тоже не мог.

Ему только и оставалось надеяться, что майор Лейбович и двое оставшихся на ногах волкодавов сумеют каким-нибудь образом завалить Редийского Дьявола, который насолил контрразведке ещё и тем, что отказался учить её агентов какой-то особой системе боевых единоборств. Надежды, увы, не оправдались. Сначала неизвестно почему взлетел вверх один волкодав, потом второй рухнул лицом вниз и вот уже сам Джо Лейбович, которого все считали непререкаемым авторитетом по части боевых искусств, как-то странно задёргался в руках космос-полковника Карта, Да, не зря он выбрал себе боевое имя Редийский Дьявол. Именно дьяволом этот парень и был. Семьдесят восемь боёв за шесть с половиной лет и ни одного поражения. Более того, его ученики теперь ничуть не хуже него громили всех, кого только не выставляли против них, но при этом категорически отказывались выступать против своего прославленного сенсея, говоря, что, это противоречит нормам этики ред-куаров, это раз, и что нужно быть конченым идиотом, чтобы выйти против мерад-куара.

Поэтому, махнув рукой, командир крейсера рывком бросил пятитысячетонную машину вверх и вправо, так как у него не было на борту больше ни одного десантника, а его никто не учил сражаться с такими монстрами. Гадая, где же находится эта загадочная Редия, на который самый обычный землянин превратился в такого бойца и почему стал таким сильным, он полетел на базу. Там его ждали теперь крупные неприятности, но он ещё не представлял себе, что у всех тех господ, перед кем он был обязан вытягиваться во фрунт, они будут куда как крупнее. Хотя этого ещё никто не знал, над военным космофлотом земли стали сгущаться не просто грозовые тучи. На него надвигался торнадо просто невиданной мощности, который грозился разломать все его так тщательно выстраиваемые бастионы и разбросать множество народа по космическим каторгам особого режима.

Зато об этом можно было легко догадаться глядя на злорадную улыбку Слава Смокера, больше похожую на оскал. Он уже получил санкцию генерального прокурора и тот насмешливо сказал, что готов подписывать ордера на арест день и ночь без сна и отдыха.

Глава 2 Фантастическое предложение «Си Эн Эн»

В штаб-квартиру холдинга, владеющего сотнями средств массовой информации, флайеры летели с открытыми дверями, в которых постепенно приходили в себя от сильного потока воздуха, бьющего в лицо, волкодавы. Тем самым центурионы предупреждали контрразведку, что в случае чего их коллеги погибнут первыми, а поскольку никто из них не вызывал огонь на себя, то его и не открывали. К тому же сами флайеры контрразведки находились под прицелом тяжелых флайеров полиции и те постоянно оттесняли их от гражданских летательных аппаратов. Делали они это жестко, буквально нанося удары в борт. В общем в воздухе над Нью-Йорком царила такая кутерьма, что было странно, как это ещё ни один флайер не врезался в какой-нибудь небоскрёб. Ещё удивительнее было то, как центурионы не выронили ни одного из контрразведчиков, а каждый из них весил по центнеру с лишним, но пока что всё было в порядке.

Из всех девятерых силовиков военной контрразведке в сознании находился один только майор Лейбович, но лишь потому, что его держал за шиворот Валент, а он мог «отключить» его в считанные доли секунды. Джо понимал это и потому даже и не помышлял о том, чтобы вызвать огонь на себя. Он прекрасно знал, что теперь его ждут крупные неприятности, но вместе с тем всё же надеялся на лучшее, если Слав Смокер действительно станет копать очень глубоко. В этом случае его начальство будет думать только о том, как им самим спасти свои собственные шкуры, которые непременно захотят натянуть на свои тамтамы гражданские власти планеты. Тем не менее, мысленно готовясь к допросу «с пристрастием» в стенах холдинга, он, вывернув голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов, кричал:

— Валент, не делай этого! Не говори Славу ничего, не отвечай на его вопросы. Пойми, он не станет доводить этого дела до конца и всё ограничится, как всегда, десятком, других стрелочников, а самые главные воры, которые близки к президенту и его администрации, даже не почешутся. Неужели ты этого не понимаешь, Валент?

— Джо, а мне на это плевать! — крикнул в ответ пилот — Для меня самое главное расплатиться с космофлотом, купить себе пусть даже и убитого в хлам аргонавта и отправиться на Редию. Ты дурак, Джо, и засранец, которому на всё плевать. Знаешь, я не держу ни на кого зла за то, что я три года был рабом у одного урода, а потом пять лет сидел в клетке и через каждые три дня сражался на арене не на жизнь а на смерть, хотя всё могло сложиться по другому, не сиди на базах космофлота в штабных креслах такие твари, какие в моё время окопались на Марсе. Я согласен стерпеть боль от того, что в том аду погибло столько моих друзей. Знаешь, меня даже не бесит то, что уже здесь, на Земле, я шесть с половиной лет выходил на арену, а против меня выпускали мордоворотов с одной единственной задачей — убить строптивого пилота. Меня куда больше волнует другое. Мои друзья семь лет ждут от меня помощи, а я вместо того, чтобы повести их в бой и сковырнуть эту вонючую коросту, императора Тенуриза Отважного, был вынужден выплачивать тот долг космофлоту, которого не существует в природе. Твоя вонючая контора получит его до последнего евро, Джо, и не сегодня, так завтра всю вашу банду воров разгонят. Мне на всё это плевать, майор, главное всё равно заключается в том, что я скоро буду свободен и на оставшиеся деньги смогу сделать то, что обязан. Реды и тем более ред-куары никогда не станут рабами космофлота, который давно уже живёт своей собственной жизнью и поверь, ему плевать на безопасность Земли.