Долгая дорога домой

— Да я, да у меня..! — От возмущения нет слов.

— Пусть готовит, он прирождённый повар — Заступился за меня Коля — И я поучусь, а то слышал о таком блюде, а готовить не приходилось. Что тебе нужно для неё?

— Рис, шафран, зира, помидоры, лук — Перечисляю, загибая пальцы — Я могу сделать с кальмарами или с мясом. Кролик или…

— Дон Фредерик вегетарианец — Прервала Раечка — Мясо отпадает.

— Тогда кальмары, рыба или просто овощная. Посмотрю, что у нас есть.

Ближе к вечеру Коля, занимаясь тортом, краем глаза наблюдает за моей работой. Сначала готовлю ингредиенты. Слегка отваренные кальмары режу мелкими колечками, посыпаю приправами, солью, перцем и отставляю в сторонку. Режу лук, перец, помидоры, чищу чеснок.

— Ты слишком крупно режешь помидоры, давай я покажу — Вмешивается Раечка.

— Кто из нас готовит? — Не отдаю я нож.

— Но я же лучше знаю как!

С мольбой смотрю на Колю. Брошу сейчас, пусть сами угождают своему испанцу.

— Раечка, там кто-то пришел — Прямое сопротивление для Коли недоступная функция.

— А ты мало сахара в крем добавил, опять несладкий будет — Уделяет Рая и ему внимание, но удаляется, с недовольным выражением лица. Продолжим, пока контроль отсутствует.

Большую сковороду, где тут у нас оливковое масло? Температуру на максимум (плита электрическая), масло начало потрескивать — высыпаю на сковороду лук, чеснок и перец, мешаю, чтобы не пригорело. Теперь помидоры сюда же. Главное не пережарить, достаточно. Высыпаю промытый рис. Жидкости мало — добавляю воду, в которой варились кальмары. Тушим пять минут. Теперь стакан Хереса и кальмары. Посыпаю зиру, шафран, орегано, перемешать, убавляю огонь и накрываю крышкой. Полчаса тушим. Теперь можно попробовать. Перца стоит добавить, как по мне нормально, но испанцы любят острее. Снимаю с огня, сверху зелень. Готово!

— Дон Фредерик пришел, что у тебя? — Заходит Раечка.

— Десять минут постоит и можно подавать.

— Вина сходи, принеси пока. Dominio Madurado — это его любимое. И нам возьми шампанское, сегодня раньше закроемся — посидим, отметим.

Внизу два подвала, один винный, второй продуктовый. Вин не особо много — около ста бутылок, половина из них шампанское. Нахожу названное вино. Испанское, специально заказывали?

— Отнесёшь сам? — Спрашивает Коля — Фирменные блюда, для особых клиентов, повар сам относит.

— Нет, не хочу. Вдруг есть побоится.

— Тогда иди, переодевайся. Мы стол накроем, позовём тебя.

Переодевать мне особо нечего. Невелик гардероб. Раечка намекала, что нужно еще одежды приобрести. Нет уж, больше чем влезет в мой рюкзак имущества мне не нужно.

— Ты еще не готов? — Появляется Раечка — Пойдём, дон Фредерик желает видеть кулинара.

Приглаживаю ёжик на голове, сойдёт. Опускаюсь в зал. Где тут этот испанец? Ага, вон он. Чёрный, усатый, всё как положено.

— Приятного аппетита дон Фредерик! — Растягиваю губы в приветственной улыбке — Как Вам понравилось моё скромное блюдо?

— Потрясающе! — Дона впечатлил еще и мой испанский. Раечку, стоящую рядом, тоже — Наш повар так не умеет. Я приглашу тебя, чтобы научил его. Тебе сколько лет?

— Двен… тринадцать сегодня исполнилось!

— О! Тогда с меня подарок! Я приглашаю тебя в консульство на новогодний приём. Это будет в среду. Придёшь?

Я в замешательстве. Особого желания не испытываю, но отказать испанцу — обидеть. Не скажу же ему, что мне просто нечего одеть на приём. Знать бы, что это такое еще. Смотрю на Раечку.

— Придёт, конечно! — С готовностью утверждает она. А их не пригласил!

— В восемь вечера. Форма одежды свободная, без галстуков. Как твоя фамилия?

— Соколов — Надеюсь, документы у меня не потребуют.

— Это мой племянник, на лето приехал погостить — Поспешно объясняет Рая.

— И где ты так научился готовить?

— На судне, на котором я плыл сюда, был кок-испанец. Мы с ним подружились и он учил меня — Рискую, что спросит название судна, назову тогда виденное позавчера на набережной — «Эрика».

— Способный ученик! И испанский твой неплох! Жду обязательно в посольстве! Ты будешь в списке приглашенных, просто назовёшь фамилию на входе.

Проводив дона Фредерика, Раечка закрывает ролеты. Короткий день. Коля сервирует стол. Когда он это наготовил, я рядом был и не видел.

— Присаживайся именинник — Предлагает он — Будем поздравлять.

Усаживаюсь. Глаза разбегаются — салатики, голубцы, селедка, картофель горкой политый маслом. Чисто русская кухня. И даже сало, нарезанное тонкими ломтиками. Коля жаловался, что настоящего сала тут не найти. Какие-то большие пироги с начинкой, забываю это слово — растяжки или растяги. Сладкие ватрушки, печенье, конфеты. И торт еще будет. А вот и Раечка, успела переодеться в шикарное красное платье.

— Начнём? — Она подходит сзади и неожиданно хватает меня за уши.

— Ай! Больно! — Что за варварские обычаи?

— Одиннадцать, двенадцать, тринадцать! — Экзекуция закончилась — Дениска! Поздравляем тебя мальчик мой, пусть у тебя всё будет в жизни хорошо. А мы обещаем помочь тебе в этом по мере сил. Вот от нас небольшой подарок.

Вручает мне перевязанную лентой коробку. Первый раз мне дарят подарок. Даже слёзы набежали на глаза.

— Спасибо! — Что еще сказать, не знаю.

— Откроешь?

Разрываю цветную фольгу. Пластиковая коробка — нетфон «Sony XN» Не самый крутой, но тоже не из дешевых. Около тысячи долларов стоит. Вот, теперь я должен чувствовать себя обязанным.

— Ого! Зачем такой дорогой?

— Хорошему человеку — хорошие вещи — Философски изрекает Коля — Давайте выпьем за тебя!

— Кому что! — Фыркает Раечка, но бокал с шампанским берет. Мне тоже налили.

Шампанское мне понравилось больше, чем просто вино. После второго бокала в голове зашумело.

— О, Дениске больше не наливать! Глазки заблестели — Обратила внимание Раечка.

— Да ладно! Вы лучше скажите мне, что такое приём?

— Приём? Вот в интернете и посмотришь, включай нетфон — Предлагает Коля.

— Меня больше волнует, что я надену — Уточняю я.

— Не переживай, я тебя завтра отведу к Ларисе, она разбирается в этих этикетах — Ларису я знаю, хозяйка салона моды неподалеку. Заходит днём обедать. Еще на улице есть русский ювелир.

Раечка отправилась за тортом. Коля, пользуясь возможностью, быстро наливает себе вино, а мне шампанское.