Долгая дорога. Зов Вора

Хромов, не обращая внимания на мои протесты, развязал рубашку и вернул ее мне:

– Спасибо, но сейчас тебе лучше ее накинуть, а то слухов не оберешься потом.

Я рассеяно приняла одежду и, подозрительно поглядывая в сторону портала, натянула на себя, кое-как застегнула, не обращая внимания на то, что одного рукава нет, как трети пуговиц.

– Слушай, я что-то не уверена, что хочу туда залезать,- пробубнила, подойдя к зеленому проходу, и осторожно протянула в его сторону руку, правда смелости прикоснуться не хватило, рука так и замерла в нескольких сантиметрах от его поверхности.

– В качестве альтернативы могу предложить двухнедельное путешествие верхом. Хотя, лошади скрылись, так что месяц, и ты достигнешь цели. А я тебя там подожду, хорошо? Да, ладно тебе, это не больно, и не страшно. Так что не будь трусихой,- он легонько подтолкнул меня вперед.

Я резко отскочила в сторону, чуть не сбив его с ног, и заставив зашипеть сквозь стиснутые зубы, прижимая руку к ребрам.

– Ты первый,- упрямо поджала губы, и недоверчиво наблюдая за его действиями.

– Как хочешь,- мужчина пожал плечами, и, не оглядываясь, направился к порталу. Мгновение, и его уже нет, а мы с Викой стоим одни посреди леса и удивленно смотрим ему вслед.

– Ну что идем?- не уверенно спрашиваю у подруги.

– А, разве у нас есть выбор?- тяжело вздыхает она. Я прихватываю ее поудобнее под здоровый локоть, и мы направляемся к зеленому мареву, задерживаемся на секунду на его пороге, а потом, почему-то задержав дыхание, шагаем внутрь. На долю секунды на нас навалилась абсолютная тишина и закружила зеленая, искристая мгла. Ощущение было такое, словно выпила пару лишних бокалов.

Прошло всего пару мгновений и вот мы уже стоим посреди большого двора, обнесенного крепостной стеной. Обернувшись, за спиной обнаружили огромный замок, сложенный из светлого камня, со шпилями, арками, эркерами и величественными статуями каких-то неизвестных мне созданий.

– Ну, ни хрена себе!- выдохнула подруга, растеряно оглядываясь по сторонам, а я вообще дар речи потеряла, и теперь стояла, глупо хлопая глазами, ни в силах выдавить из себя ничего разумного.

– Ну, что живы?- с насмешкой спросил Хромов, стоявший неподалеку.

Я сделала неопределенное движение рукой. Дескать "Бывало и лучше", и продолжила с открытым ртом осматриваться вокруг себя.

Двор был полон людей, и все их внимание было приковано к нам. Тут были и крестьяне, и торговцы и солдаты. Ощущение такое, словно мы попали на съемочную площадку исторического фильма.

Толпа расступилась, пропуская высокого, одетого в легкие кожаные доспехи война. Судя по нашивкам и яркой перевязи, перед нами был далеко не рядовой солдат.

Остановившись перед Хромовым, он почтительно склонил голову, со словами:

– С возвращением, хозяин.

– Эх, ты, как тут весело,- прошептала Вика мне на ухо, я лишь хмыкнула.

Александр на такое приветствие отреагировал, как на нечто само собой разумеющееся. Передо мной вновь предстал совершенно другой человек. Спокойный, еще более уверенный, чем обычно, и взгляд другой, действительно хозяйский. Захотелось пошутить: "Царь, просто царь". Вот только вряд ли мой тонкий юмор здесь кто-нибудь оценит. Все эти люди действительно смотрели на него как на хозяина.

– Через два часа жду у себя в кабинете. Тебя, Хасана и управляющего, с полным отчетом,- стальным тоном произнес Александр.

– Как прикажете,- отсалютовал вояка.

Хромов тем временем вспомнил про нас несчастных:

– Этих двоих в лазарет. Головой за них отвечаешь.

– Есть! Вам бы тоже не мешало там появиться.

– Непременно, но чуть позже.

На глазах своих людей Александр держался так, словно не истекал кровью два дня подряд. Бледный, уставший, но собранный и твердый, как гранит.

Тем временем два солдата направились в нашу сторону. Мы как-то нерешительно попятились, при виде их грозных физиономий, но скрыться не удалось. Сильные мужские руки бережно подхватили и понесли в сторону замка.

Вика что-то ворчала по поводу того, что можно было бы и понежнее с хрупкой, смертельно раненной девушкой обращаться, а я просто блаженно повисла, и мне было абсолютно наплевать, куда меня несут. Не сама своими двумя перебираю, и ладно.

Стражники внесли нас внутрь замка, пропетляли по коридорам, выстланным красивыми узорчатыми коврами и, наконец, доставили в лазарет.

Просторное, светлое помещение с окнами от пола до потолка, уставленное койками и ширмами. Вдоль стен располагались всевозможные ящички, полочки, шкафчики, и на каждом из них надпись, на неведомом мне языке. Нас встретил мужчина преклонных лет, с абсолютно седой головой. Солдаты, убедившись, что теперь мы в надежных руках, бережно опусти нас на пол и бодро удалились по своим делам.

Лекарь, которого звали Альтон, быстро провел какую-то загадочную диагностику, приложив свою ладонь сначала к Вике, а потом ко мне:

– Так, все ясно. Одна вот сюда ложиться, вторая туда,- он жестом указал на нужные койки и позвал помощницу. Это оказалась дородная румяная женщина, в серой форме и белом передничке, с аккуратно забранными наверх черными, как смоль, волосами. Мысленно, по аналогии с нашим миром, я для себя решила называть ее медсестрой.

Он в пол голоса отдавал распоряжения, относительно нашего лечения. Я напряженно вслушивалась, но ничего не понимала. Похоже, медицина здесь далека от той, к которой мы привыкли. Надеюсь, нас не будут пичкать куриными пупочками или сухими козьими горошками?

Женщина исчезла на пару минут, а потом вернулась с двумя темными пузырьками. Один протянула Вике, второй мне, ограничившись коротким указанием:

– Пейте!

Мы с подругой переглянулись, пожали плечами и, открыв бутылочки, нерешительно поднесли их ко рту. Не знаю, что там было у Вики, но содержимое моего флакончика, похоже, решило прожечь мой желудок насквозь. Согнувшись от острой боли в животе, я перегнулась через край койки, и медсестра еле успела подставить судно, прежде чем меня вывернуло наизнанку.

– Плохо, - она с досадой покачала головой, и проворно удалилась, вернувшись через минуту еще с одним пузырьком,- пей, и постарайся в этот раз, чтоб тебя не вырвало.

– Издеваетесь?- сипло прошелестела я, утирая слезы,- Я эту гадость больше в рот не возьму!

Она кинула вопрошающий взгляд на Альтона, и, получив утверждающий кивок, снова склонилась надо мной:

– Пей,- ее взгляд подавлял волю, и я с ужасом обнаружила, как моя рука, не считаясь с моим мнением, тянется к мерзкой бутылочке, берет ее и подносит ко рту. Пытаюсь сжать челюсти, но вместо этого они послушно открываются, и противная жидкость течет мне в горло. Снова спазм, который нет сил удержать. Медсестра нахмурилась,- отторгает.