Долгая Ночь

Внизу, во внутренней части двора, откуда был виден Клиган, мертвые так же вставали на марш. Клиган замер, сполз ещё ниже, перевернулся на живот и потихоньку пополз к двери оборонительной башни, аккуратно подтягивая за собой топор.

Где-то внизу в глубине башни или в коридорах ближних строений он услышал неуверенные, спотыкающиеся шаги. И подождал, пока они стихнут.

Спустился в низ, миновал пару коридоров вглубь, подальше от стены и попал в широкий зал. Баррикады из обеденных столов и стульев были сметены волной мертвых, защитники истыкали их обсидиановыми лезвиями, упокоили навсегда сотни мертвецов, засыпали их телами каждый сантиметр крепости, но этого оказалось мало. Капля в море. Какие отважные северяне! Неприступные, несломленные. И такие мёртвые теперь. А вот сир Сандор Клиган всё еще жив.

Он перевернул один из трупов и выцарапал из под него здоровенную фляжку, откупорил и залил себе в рот. Чёртово пойло одичалых! Жидкой огонь с протухшим козьим молоком! Ну, ничего, и так сойдёт. Ещё бы пожрать чего. И согреться бы.

Клиган осмотрелся, прошёлся туда-сюда, со злости пнул по башке один из трупов, притих, прислушался и встал на четвереньки — так искать было проще.

— Да, чёрт же вас дери! Неужели ничего нет? — проворчал он и осёкся.

Тихо. Никаких звуков кроме его возни. И завываний ветра. Но… что-то не так. Клиган вскочил, подорвал топор в груди и согнул ноги. Что-то мелькнуло между трупами, шустрое словно крыса. Никаких звуков. Только его дыхание. И снова мелькнуло… Не-е-т. Это не крыса.

Оглядываясь и стреляя глазами во все стороны, Сандор сделал несколько широких шагов вперёд, распахнул дверь, вышел в коридор, захлопнул дверь и развернулся, надеясь слинять по-тихому.

Но беззвучная и ловкая тень преградила ему путь.

— Нет… — прошептал он, — не-е-ет! — закричал он.

Девочка, в которой больше не было жизни, бросилась вперёд. В ней ещё осталась та кошачья грация, которую она подцепила где-то на своём пути. В мягком подкате она проскользнула под взмахом топора Клигана, ловко перекатилась и разорвала дистанцию.

Лицо Сандора перекосилось больше обычного, кинжал из валирийской стали, словно бритва прошёл через его одежду и оставил на бедре глубокий порез, тот час заполнившийся кровью. Густые капли упали на земле.

Клиган взревел и обрушил топорище туда, куда скользила тень с ледяными глазами. Девочка, у которой больше не билось сердце, легко ушла от взмаха и так же легко избежала удара сапогом, на который надеялся поймать её Клиган.

— Дерьмо… — прошептал он, сжимая новую рану в боку. Глубокую и опасную.

Клиган опустил топор лезвием вниз, с силой воткнул его острие в лед, опёрся на него словно на костыль, прокашлялся и усмехнулся.

— Что-то не ладится у меня с женщинами. Так и знал, что маленькая леди всё-таки прикончит меня. Жаль, что не вышло… Жаль, что отпустил тебя. Жаль, что не прикончила меня ещё тогда.

Девочка, которая теперь стала для Клигана никем, плавно и беззвучно сократила дистанцию и бросилась вперёд.

Клиган знал, что не сможет отразить её удар. Слишком уж ловкой была эта бестия, даже после смерти. Он лишь изо всей силы рванул топор, вверх и впёред, отбрасывая острием тяжелые осколки льда ей под ноги и ледяную крошку ей в глаза. И уже неловко, не так как прежде, она споткнулась об одну из глыбин, присела в выпаде, ноги её разъехались, но всё она равно довершила атаку.

Всё равно слишком быстро. Пёс почувствовал острие, и удар этого самого острия, хоть и вошёл в живот, но по силе был равен толчкам и ударам этой малявки долгое время назад, в той другой жизни, где он лишь искал выгоды, а не бежал от вечного хлада.

И в тот момент, когда нежить хотела вырвать клинок из брюха Клигана, он опустил ладонь на рукоятку и сжал.

— Поймал, — процедил Пёс сквозь зубы и обрушил сверху свой топор.

* * *

С каждой потерянной капелькой крови, Клигану становилось всё холоднее. Он плутал по обледенелым коридорам, цеплялся руками за стены и иногда избавлялся от потерявшихся в этом лабиринте гулей. Силы оставляли его, мысли становились всё бессвязнее, а тело всё более непослушным.

Он вломился в скромную комнатушку, закрыл за собой дверь, кряхтя выгреб из очага остатки углей, схватил со стола обрывки бумаги, веревки и всё что могло гореть. Сел на промозглый пол, сгрёб мусор в кучку, непослушными пальцами достал кресало. Искры падали на мусор, тлели, но огонь всё не разгорался, как бы Сандор не упорствовал…

Клиган вскоре выдохся, перестал чувствовать зад и снова задумался о смерти.

С самого первого и «яркого» воспоминания она всегда бродила где-то рядом. Смотрела на него издалека с интересом, или даже дышала в затылок, и он так привык к ней, что… уже даже и презрения не испытывал.

Вот и сейчас её тяжелый взгляд застыл у него где-то между лопаток. Что ты будешь делать Клиган? Сдашься и замерзнешь здесь насмерть? Или снова будешь бороться? В этом есть смысл? Ты не устал, Клиган?

Пёс проскрипел что-то, прорычал. Горло так осипло, что слов ругательства было не разобрать. С трудом подтянул под себя ноги, хрустнул сухожилиями, тяжело поднялся, опёрся о стену и побрёл.

Нужно найти что-то, что будет хорошо гореть. Масло. Крепкий эль. Это сраное пойло северян. Сейчас ему нужен огонь, проклятое семя!

Из тёмного угла на него обрушилось что-то, шипящие и сухопарое. Они повалились на землю, Пёс инстинктивно опустил руки этому на горло и понял, что уже давно не тащит свой топор, он остался где-то там. В синих глазах высохшего и истерзанного ледяными бурями гуля не было ненависти. Лишь какое-то упорство. Во что бы то ни стало, оно хотело убить Пса.

Не сегодня, приятель. Клиган напрягся изо всех сил, ощутил как снова разошлись его раны и обдали тело ещё тёплой кровью. Голова гуля полетела в один угол, а тело в другой. Мёртвая голова ещё жила, и Пёс усмехнулся и кивнул этому упрямству. Если б не его раны, он бы попробовал сделать и реверанс.

Подгибающиеся ноги вынесли его на улицу. Вроде бы прошло совсем немного времени, как он попал в лабиринт, но солнце уже собралось спрятаться за горизонт. Воздух был таким холодным и колючим, что промозглость старой крепости показалась натопленной баней замерзающему Псу. Он кинулся в первую попавшуюся дверь, чтобы больше ни секунды ему не пришлось терпеть на себе ледяной ветер.

Ступать почти некуда. Всюду трупы. Они не воняют, потому что превратились в лёд. Из дыры в стене задувает метель. И вдруг Клиган чувствует на своей коже дуновение тепла.

У одной из стен ещё тлела кучка пепла. От неё пахло жареной свининой, но почерневшие ребра, торчащие из снега явно принадлежали не свинье. А ещё из-под снега торчит маленькая голова волка, вырезанная из кости. Клиган подошёл поближе и не зря… Меч Джона. Длинный коготь.

Лицо Клигана скривилось. Не то чтобы, ему было не плевать, но настроение и так было паршивее некуда. Хороший меч. Добрый. Негоже ему пропадать в снегу. Найдется ему и получше применение.

Клиган усмехнулся и коротко рассмеялся. Ланнистеры были готовы удавиться за такой меч. Только самые величайшие войны, рыцари и главы домов были достойны носить этот промёрзший кусок металла. И сир Сандор Клиган. Ха.