Долгая жизнь герцогини

— Миша! — Лиза подбежала к другу, стесняясь его обнять. Неловко пожала руку, чувствуя, что сейчас расплачется.

Миша так давно хотел с ней увидеться, что не стал стесняться в проявлении чувств и осторожно притянул к себе хрупкую девичью фигурку. И уж точно он не ожидал дальнейшей реакции.

Лиза разрыдалась, уткнувшись в припорошенную снегом курточку Михаила. Словно разом лопнули струны, что все это время были натянуты внутри от напряжения.

— Лиза, что… Кто? Кто обидел?! — Миша поначалу растерялся, но тут же почувствовал, как ярость поднимается в груди. Кто-то посмел обидеть его девочку. И он непременно накажет их. Сделает так же больно, как сделали ей.

Лиза помотала головой, не имея возможности рассказать о своих проблемах. Потом устыдилась своей бурной реакции и поспешно отступила от Миши, вытирая заплаканное лицо руками.

— Зайдем в квартиру, у меня есть подарок для тебя, — пробормотала она, не зная, как объяснить свое поведение.

— Зайдем, — тихо и сухо сказал Миша, намереваясь добиться правды. Руки сами сжимались в кулаки, когда он смотрел на Лизу и вспоминал ее отчаянные рыдания.

Лиза долго возилась в своей комнате, оставив гостя на кухне среди горы немытой посуды и разбросанных продуктов. Как готовили блюда к Новому году, так все и оставили лежать.

Миша обвел взглядом это безобразие и тут же принялся за дело. Сбросил куртку и закатал рукава свитера. С трудом умещаясь из-за своего роста возле мойки, он неспешно и обстоятельно перемывал тарелки, раскладывая их сохнуть на полотенце.

Лиза наконец-то смогла взять себя в руки и показалась на кухне.

— Зачем ты моешь? Оставь, мы сами все уберем. Там куча девчонок для этого есть! Миш, ты слышишь меня? — она со смехом потянула его за локоть, пытаясь развернуть здоровяка лицом. Миша молча отложил недомытую тарелку в раковину. Выключил воду и повернулся к ней.

— Это все неважно, Лиза. Меня интересует только одно — кто этот негодяй, из-за которого ты так расстроена? — Михаил сложил руки на груди, уставившись тяжелым взглядом на нее.

— Нет, ты все не так понял! — воскликнула она наигранно, кривясь в душе от собственной фальши. — Я потеряла телефон, и очень огорчилась, что не смогу поздравить тебя, родителей с Новым годом. Вроде бы и мелочь, а так обидно. И тут ты появляешься! Вот меня и накрыло. Прости, если напугала. — Лиза положила ладонь на сложенные руки Миши, пытаясь разрядить обстановку. Но он тут же перехватил ее руку, наклонившись к ней.

— Лиза, я тебе не верю. Ты можешь убеждать себя сколько угодно, что у тебя все в порядке и ты справишься со всеми проблемами одна. Но меня ты не убедила! Ты одна в чужом городе. У тебя нет здесь родных, а твои новые друзья — хлипкие студентики. Если ты надеешься, что они смогут тебя защитить, то ты сильно ошибаешься. Зато я смогу. Поверь, у меня хватит и сил, и денег, и связей, если понадобится. — Все время пока говорил, он не спускал с нее глаз. И смог заметить, как тщательно спрятанное отчаяние проглянуло во взгляде Лизы. Так смотрит затравленный зверь, которому некуда деться.

— Ты не понимаешь! — выкрикнула она, выдергивая свою руку и отступая. — Это очень опасные люди. И подлые! Большими кулаками здесь не поможешь. Тебя просто пристрелят, — почти шепотом закончила она, обхватывая себя за плечи руками и отворачиваясь к окну. Ни за что! Ни за что она не втянет в это Михаила. Он слишком хороший человек, чтобы погибнуть из-за ее глупостей в прошлом.

— Лиза… — Миша подошел ближе, едва прикасаясь к ее плечам. Ему было больно видеть, как эта красивая и волевая девушка плачет, не желая ему открыться.

— Я же все равно не уйду и не отстану, — мягко, но настойчиво продолжал он говорить, чуть поглаживая тонкие Лизины плечики. А она замерла, напряженно вглядываясь в темный провал окна, будто надеялась найти там решение для всех своих проблем.

— Ничего не нужно, Миша, — так же твердо и настойчиво, как и он, ответила ему. — Пакет на стуле — это тебе. Если не понравится подарок, можешь выбросить его. — Зачем она пытается его уколоть и обидеть? Она и сама не знала наверняка. Наверное, для того, чтобы он поскорее ушел. Ведь ей так отчаянно хотелось рассказать Мише всю правду и попросить о помощи. Но это поставило бы его под удар, а она не может позволить такому случиться.

Миша убрал руки с плеч. Взял пакет и молча оделся. Оглянулся еще раз, всматриваясь в ее напряженную и прямую спину. Затем выудил из кармана маленькую красную коробочку и оставил на столе. Все также не проронив и слова, он покинул квартиру общежития.

Глава 24

Миша вышел на морозный воздух, запахивая курточку. Со стороны могло показаться, что он обиделся и сдался. Но те, кто знал его давно, сказали бы что это не в его характере. И уж точно он не оставил бы юную девушку разбираться с плохими парнями в одиночку. Лиза может его отталкивать, врать, прятаться в своей раковине, но он всегда будет рядом. Незримо охранять покой.

Снегопады сильно застопорили Мишину работу и у него появилось окно в несколько недель, пока немного не распогодиться. Конечно, он планировал провести эти выходные дни вместе с Лизой, устроить ей сюрприз своим приездом. Но вышло как вышло и жалеть тут не о чем. Нужно действовать, и первым же делом Михаил созвонился со знакомым из полиции, выдернув того из-за праздничного стола в редкий выходной.

Не зная подробностей, он пояснил, что одной знакомой угрожают вооруженные отморозки. Полицейский пообещал завтра же заняться его вопросом и дал несколько дельных советов. Одним их которых было: «Не оставлять объект в одиночестве». Внимательно выслушав друга, Миша развернулся и стал подниматься обратно в квартиру. Лиза, возможно, не будет в восторге от его компании, но придется ей потерпеть.

*****

Лиза без сил опустилась на кухонный стул. Вот и всё. Последний человек, который мог за нее заступиться ушел, и только лишь она виновата в этом. Похоже, что отталкивать хороших парней — это ее конек.

Она перевела взгляд на красивую коробочку, что оставил Миша. Стараясь не разрыдаться в очередной раз, Лиза открыла ее.

С бархатной подушечки на нее смотрел смешной крохотный медвежонок с зелеными глазами. Подвеска ей очень понравилась. Лиза тихонько погладила мишку подушечкой пальца:

— Прости меня, мишка. Ты — славный, а я дура.

— Не такая уж и дура, — раздался знакомый басок за спиной. Лиза вскочила, едва не выронив украшение и уставилась покрасневшими глазами на Михаила.

— Ты зачем здесь? — растеряно спросила она у него. — Забыл что-то?

— Ага! — задорно сказал Миша. — Поздравить тебя с Новым годом. Он, между прочим, наступил две минуты назад. Поздравляю! — он сделал вид, что протягивает ей бокал, чтобы чокнуться.

— Поздравляю, — ответила Лиза, вяло улыбаясь и делая ответный жест. — Только ты зря пришел, я все равно не могу тебе рассказать в чем дело, — добавила с горечью в голосе.