Долгий путь в лабиринте (др. изд.)

В понедельник утром, когда Саша пришла на работу, Кузьмич сидел на корточках перед вспоротым мешком и извлекал из него документы.

— Есть новость, — сказал он, как только они поздоровались. — Мне кажется, довольно интересная. Но сперва говори ты.

Саша доложила о том, как отыскала приметное место на опушке леса и вырыла мешок с серебром и архивом, а затем совершила поездку почти за сто пятьдесят верст — к хутору, близ которого, по утверждению Олеся Грохи, в перестрелке с бандитами погиб его напарник чекист Тарас Чинилин.

— Гроха чист, — твердо сказала Саша. — Все проверено. У меня никаких сомнений.

— Ну-ну, — усмехнулся Кузьмич, — не будем спешить, расскажи обо всем обстоятельнее.

— Есть свидетели: видели, как двое отстреливались от бандитов. Отбились от них и ушли в степь. А тут новый патруль. Опять выстрелы. Бандитам удалось застрелить одного. Другой спасся — помогло, что к этому времени стемнело. Но он вернулся к телу товарища — хуторяне утверждают, что наутро увидели свежий холмик у подножия кургана, как раз возле того места, где лежал убитый.

— Уверена, что речь шла о Грохе и его спутнике?

— Уверена. — Саша достала фотографию Грохи. — Эту карточку я возила с собой. Хуторяне опознали Гроху. Но у меня не было фото Тараса Чинилина. Поэтому пришлось принять крайние меры.

— Неужели вскрыла могилу?

— Да. Надо же было довести дело до конца, чтобы рассеялись все сомнения.

— М-да… — Кузьмич покачал головой. — Тело почти четыре месяца лежало в земле…

— У Чинилина недоставало мизинца на левой руке. Это хорошая примета.

— Спасибо, Саша. Что было дальше?

— Дальше было хуже, — Саша помедлила. — Или лучше. Это как считать.

— Что ты имеешь в виду?

— Рапорт Константина Лелеки.

— Ты и его проверила?! — воскликнул Кузьмич.

— Уж заодно…

Саша достала из сумки и разложила на столе сильно потрепанную карту с пометками и значками, связку бумаг, блокнот с записями и копию рапорта, написанного Лелекой по требованию Кузьмича.

— Это дело сложнее, — сказала она. — Все сложнее, за что ни возьмешься. Вот смотрите: Константин Лелека указал, что, заболев дизентерией, добрался до железнодорожного разъезда Логиново в конце мая… Простите, в конце апреля. С маем месяцем здесь связано иное обстоятельство, и я сбиваюсь, как только начинаю думать об этой истории… Итак, он добрался до разъезда. Захар Пожидаев ушел дальше, а Лелека остался — почти две недели жил у начальника разъезда, фамилии которого не помнит. Жил у него и лечился.

— Что же тебе кажется странным? Ну, забыл человек фамилию. Может, сильно болел… Достаточно отыскать этого железнодорожника — и дело с концом. Установила, как его зовут?

— Да, установила. Его звали Говорухо Сидор Никитич.

— Звали?..

Саша передала Кузьмичу лист с несколькими подписями. Это был акт. Группа жителей деревни, расположенной по соседству с разъездом Логиново, свидетельствовала, что в середине мая 1919 года отряд, командиром которого был известный в округе белогвардейский полковник, совершил налет на разъезд Логиново. Все находившиеся там люди, включая начальника разъезда Говорухо и его семью, были убиты, а сам разъезд сожжен.

— Смотри как получилось, — пробормотал Кузьмич.

Саша положила на стол новый лист. Руководство соседней станции свидетельствовало, что разъезд Логиново с 14 мая по 7 июля не функционировал, так как подвергся нападению бандитов, разрушивших путевое хозяйство.

— Ну и ну! — Кузьмич грудью навалился на стол, будто хотел получше разглядеть Сашу. — Вот так известие! Что ты обо всем этом думаешь?

— Пока ничего не думаю, — сказала Саша.

— Может, вызвать Лелеку, поговорить?..

— А зачем? Я бы не беспокоила человека. Особенно если к нему нет претензий по службе.

— Претензий пока нет… Впрочем, ты права. Скоро все прояснится.

— Каким образом?

— Вчера из Харькова вернулся один наш работник. Только что доложил: проходил мимо госпиталя, а в больничном саду в халате и шлепанцах разгуливает… Захар Пожидаев.

— Вот так удача! Это и есть новость, которую вы хотели сообщить?

Кузьмич кивнул.

— Надо немедленно телеграфировать ему, — сказала Саша. — Пусть сообщит, с кем уходил из города, как все было.

— Погоди. Пожидаев, когда с ним говорил сотрудник, доживал в госпитале последние дни. Сказал, что, выписавшись, направится сюда. Так что наберись терпения. Теперь не долго ждать.

— Кому в управлении известно, что Пожидаева обнаружили?

— Председатель знает, я осведомлен, теперь и ты.

— А где тот сотрудник?

— Предупрежден, чтобы помалкивал о своей встрече в Харькове.

Зазвонил телефон. Кузьмич взял трубку, с минуту слушал.

— Тебя, — сказал он Саше. — Звонят из комендатуры. Какой-то человек просится к барышне, которая позавчера ехала на линейке по степи в сопровождении красноармейцев. Какой-то бородач, по виду крестьянин.

Саша схватила трубку.

— Где посетитель? — крикнула она в микрофон.

— Здесь, — послышался в трубке голос коменданта. — У меня сидит. По паспорту — Ящук Николай Терентьевич.

— Пропусти немедленно!

— Добро… Слушай, Саша. У него, видишь, бинокль… Говорит, ты подарила…

— Ну так что?

— Я ему портсигар свой отдам. Серебряный портсигар, полфунта серебра… Зачем ему «цейс»? Бинокль на нем — ну чисто седло на корове… А я портсигара не пожалею да еще зажигалку в придачу отдам. Скажи ему, Саша!

— Он что, не хочет?

— Вцепился в бинокль руками — не оторвешь. Говорит: «Подарунок, не можно».

— Вольному воля, — сказала Саша и рассмеялась.

Ей было приятно, что Ящук не пожелал расставаться с подарком.

— Это тот самый возница. Ко мне рвется. Мой спаситель, — объяснила она Кузьмичу.

— А, — вспомнил Кузьмич. — Бородач, зеленая шляпа с пером?

— Теперь еще и бинокль на груди. Морской бинокль на ремешке через шею. Картина!

— Твой, что ли?

— Был мой, стал его.

— Так… А что хотел комендант?

— Выменять бинокль на портсигар.

— Ну, я ему дам! — вспылил Кузьмич. — Будет знать, как принуждать посетителей…

— Только учтите: портсигар у коменданта великолепный, сама видела. Так что действовал он м-м… честно, что ли.

— Ладно, — сказал Кузьмич. — Иди к своему бородачу. Поглядим, с чем он явился. Проводишь его — зайди.

Саша вышла.

Кузьмич принялся шагать по комнате. Десять минут миновало. Потом еще столько же. Саша не возвращалась. Нетерпение Кузьмича было так велико, что он не выдержал, пошел к Саше.