Долгий солнечный день

— Я все-таки попробую, — решила она. — Вот сегодня вечером и попробую. Зайду за нашим молоком, она ведь обещала, что отдаст.

* * *

После тренировки, по дороге к дому, произошла еще одна встреча — и встреча эта удивила компанию куда больше, чем вчерашнее общение с Лидией.

Шли не торопясь, не спеша, потому что основательно устали: Саб, увидев, что Пятый оправился уже полностью, поднял нагрузки, и добавил к тренировке еще пятнадцать минут, таким образом тренировались уже полный час. Причем с выкладкой, по словам Саба — где-то на четверть возможностей, но для всех эта четверть была пока что пределом. Саб во время тренировок был неумолим. Во-первых, он видел пределы, и четко дозировал нагрузку так, чтобы никто случайно себе не навредил, но при этом — не филонил и себя не жалел. Во-вторых, памятуя о том, как плохо бежал Лин ночью, когда искали Пятого, он добавил в схему пробежки пересеченную местность, со всеми кочками, корягами, поваленными стволами деревьев, канавами, и прочими прелестями. А ещё он начал постепенно вводить основы спарринга, причем Пятый и Лин, которые в молодости немного занимались, удивились безмерно — всё было вообще не так, абсолютно не так, как они помнили. От распределения нагрузки, до основных стоек, которых оказалось не шесть, как они привыкли, а больше двадцати.

По дороге домой Лин, разумеется, скучать никому не дал: оторвал от какого-то куста длинную ветку, и ею начал слегка подстегивать отстающих. В результате досталось Эри и Пятому, которые, кажется, хотели о чем-то тихонько поговорить, но поговорить у них не получилось, потому что мешал Лин, и за Лином в результате устроили небольшую погоню, закончившуюся тем, что Лина удачно поймал за воротник Саб, отобрал ветку, и велел вести себя пристойно, всё-таки шли через поселок, «а этот идиотизм могут увидеть люди». Дальше шли уже спокойно, первыми Саб с Лином, вторыми Эри с Пятым, а Шилд, который тоже увязался за ними в лес, шествовал позади, подергивая хвостом.

— Молодые люди, — вдруг послышался голос откуда-то сбоку. — Вы случайно не из магазина следуете? Не откажите в любезности, скажите, привезла ли Соня квашеную капусту?

Саб повернул голову. За низеньким забором из штакетника стоял пожилой человек, державший в одной руке ведерко с краской, а в другой — облезлую кисточку. Выглядел старичок презабавнейшим образом. Ветхая куртка, в которую он был одет, оказалась вся перемазана белой краской, из-под куртки выглядывали полосатые штаны, тоже весьма сильно измазанные, а на голове старичка красовалась соломенная шляпа, древняя, рваная, с прорехами и дырками. На самом кончике носа старичка с трудом балансировали очки, обе дужки которых тоже украшали свежие белые пятна.

— У вас сейчас очки упадут, — сказал Лин. — Позвольте, я помогу.

— Ой, вы меня очень обяжете, — обрадовался старичок. Подошел к забору, наклонился вперед — Лин поправил ему очки. — Вы ведь новые здесь, я прав?

— Да, совершенно верно, — кивнул Саб. — Мы купили дом Клавы. Это Арина, это Илья, это Павел, а я Сергей.

— Очень приятно познакомиться, — закивал старичок, и очки его снова тут же сползли на кончик носа. — Меня зовут Игнат Карлович, можно просто дедушка Игнат. Я тут изначально, меня все знают.

— Нам тоже очень приятно, — Эри улыбнулась.

— Так что там, в магазине? — спросил старичок.

— К сожалению, мы не оттуда, — покачал головой Пятый. — Но квашеная капуста вчера была, кажется.

— Вы брали?

— Нет, — Эри сморщила нос. — Капуста, как бы сказать, оказалась не очень.

— Ах, милая, на то человеку и даны руки, чтобы из «не очень» делать «очень даже». Сейчас я вас научу, — оживился старичок. — Берете капустку, растительное масло, которое без запаха, лучку репчатого, томата, и сахара. Сперва пассируете лучок, потом добавляете к нему квашеной капусты, сахарку, и немного томатной пасты, ну или соуса, это больше для цвета. Если есть тмин, киньте тмина, зернами. И водички. А дальше тушите…

— Долго? — с интересом спросила Эри. Идея с капустой ей понравилась, сразу пришла мысль о сосисках, которые в выходные обещала привезти Соня, и Эри подумала, что, пожалуй, стоит попробовать. Молодец, старичок.

— Минут сорок, до прозрачности. Сперва надо подливать водичку, а потом водичку следует выпарить, — продолжил старичок. — Капуста эта божественная хороша и горячей, и холодной. Особенно к чему-то мясному, и под кружечку светлого «Колоса».

— Вы так вкусно рассказываете, — заметил Лин. — Видимо, мы сейчас пойдем за капустой, да, Арин?

— Пойдем, — решительно сказала Эри. — Можем купить и на вашу долю, мы тут близко живем, я занесу. Сколько вам взять?

— Килограммчик, — обрадовался старичок. — И, если можно, батончик хлеба. Негодная Люба вынудила меня красить забор, вы представляете? — он тяжело вздохнул. — И вместо того, чтобы наслаждаться природой и весной, я вдыхаю пары этой самой краски, — он потряс в воздухе ведерком. — Нет, я понимаю, всё должно выглядеть сообразно, но можно ведь проявить хоть толику уважения…

— Физический труд облагораживает, — вдруг сказал Саб. — Да и красить вам осталось совсем немного.

— Что верно, то верно, — согласился старичок. — А вы, молодой человек, вероятно, тренер по баскетболу?

— Да, — безнадежно ответил Саб. Он уже понял, что деваться от тренерской должности ему некуда. — Именно так.

— Благородное занятие, — похвалил старичок. — А скажите-ка мне, вы в доме Клавы ничего необычного случайно не находили?

Саб поперхнулся.

— В смысле? — спросил он. — Я, кажется, не понял…

— Ах, да всё просто, — старичок, наконец, поставил ведерко на землю, положил на него сверху кисточку, и принялся вытирать руки о куртку. — Клава, она была особа… возвышенная, благородная, и крайне заинтересованная.

— В чём? — спросил Лин.

— Простите?

— В чём она была заинтересована? — уточнил Лин.

— Во всяческих вышних сферах и теориях, — пожал плечами старичок. — И были у нее материальные ценности, с её влечениями вполне совпадающие.

— Что именно? — поинтересовался Саб.

— Понимаете ли, у нее был хороший телескоп с бельгийской оптикой, — пояснил старичок. — Ей он нынче без надобности, как вы догадываетесь, дочь ее забрать его не могла… а мне бы он очень пригодился.

— А зачем? — с интересом спросила Эри.

— Я, понимаете ли, астроном-любитель, — пояснил старичок. — В свое время преподавал в школе математику, а как вышел на пенсию, всерьез увлекся небом, всегда хотел.

— Вы не думаете, что телескоп должен принадлежать её дочери, что это наследство? — осторожно спросил Саб, памятуя о склерометре. Это не дом, это какая-то золотая жила. Он же купить хочет, сейчас, наверное, предложит деньги.

Так и получилось.

— Нет, не думаю, — покачал головой посерьезневший Игнат. — Она после смерти матери даже приехать сюда не удосужилась. Продала, как есть.

«Откуда он про это знает? — вдруг подумал Пятый. — Очень интересно».

— А как вы узнали об этом? — опередила Пятого Эри. — Ну, что она не приезжала, что продала, как есть, и…

— Так я слежу, послеживаю, — оживился старичок. — Очень, понимаете ли, заинтересован. А попасть туда было никак нельзя, закон есть закон. Сережа, так вы не находили телескоп? По идее, он должен храниться в сухом укромном месте, защищенный от пыли и влаги — Клава в этом хорошо разбиралась, уж я-то знаю. Поищите, уж будьте так любезны.