Долгий солнечный день

— Кажется, я понял, — Лин оглядел груду вещей, которые заняли ровно половину пикапа. — Мы туда едем жрать. И спать. И пить.

— Угу, — кивнул Пятый. — А мне кажется, что мы это с таким же успехом можем делать и здесь. И ехать никуда не надо.

— Ну уж нет, — строго произнесла Эри. — Раз решили, значит, едем. Главное, ничего не забыть.

— Угу, карту главное не забыть, где нам Мороз место пометил самое, по его словам, хорошее, — сказал Саб. — Поэтому карту я, пожалуй, сам возьму. Ладно, пошли спать, а то вставать рано.

* * *

Карту они, разумеется, забыли, и хорошо, что Саб вспомнил про это, когда только выехали за ворота — он велел Эри остановить машину, и побежал домой. Вернулся он не только с картой, но и с двумя пачками печенья, которые он решил «прихватить с собой, чтобы пожевать по дороге». Эри резонно заметила, что всей дороги — два часа, и что можно было бы и потерпеть. На что Саб ответил, что они не завтракали, и поэтому печенье будет в самый раз.

Утро в этот раз было туманное, явный предвестник теплого дня, и первые полчаса Эри вела машину очень осторожно, не торопясь — при такой плохой видимости ехать быстро она вполне резонно опасалась. Вскоре, однако, развиднелось, клочья тумана истаяли, и солнце засветило во всю свою летнюю силу.

— А искупаться и впрямь было бы неплохо, — заметил Лин. — Девяти утра еще нет, а уже вон как жарит.

— Хорошо, — Саб потянулся. — Люблю, когда тепло. Тепло, и большая вода.

— Море, — Эри вздохнула. — Как жалко, что с Окиста так быстро пришлось сматываться. Там здорово было, особенно летом. И тихо, и спокойно, и море рядом совсем, и воздух прекрасный.

— Малыш, прошу тебя, умерь свои восторги относительно этой планеты, — попросил Пятый. — Правда. У тебя ведь было время понять, что там черти что творится. И творилось. Природа там, может, и хороша, но вот всё остальное…

— Да знаю я, что вы оба Окист не любите, но…

— Любим, — возразил Лин. — Очень любим. Но это не повод быть не объективными. Это непростой мир. И опасный. Вот просто возьми и сравни, что ты чувствуешь здесь, и что чувствовала там. На самом деле. Без восхищения природой и морем. Скажи сама себе правду.

Эри задумалась. Нахмурилась.

— Ну… вообще ты прав, — ответила она спустя почти минуту. — Я как-то не думала про это. Саб, а тебе там как показалось?

— Чем-то похоже на Узел, Node, — признался Саб. — Всё вроде бы неплохо, но ты осознаешь, что опасность может появиться неожиданно, и буквально откуда угодно. Не знаю. Знакомо мне по Node выражение — «проснуться с ножом в спине». Вот это оно самое. То, что я там чувствовал. И это было не только волнение за вас двоих, хотя за вас я понятно как волновался. Это было… отовсюду. Я обрадовался, когда мы оттуда ушли — не смотря на то, что нравились мне там ровно те же вещи, что и Эри. Море, горы, красивые места, покой — внешний, разумеется, о внутреннем не шло и речи.

— Вот, — кивнул Пятый. — Вот это оно и есть. Хотя дом у ребят хороший.

— Да, очень, — Лин вздохнул. — С окном на море. Красиво.

* * *

Чтобы найти нужный участок берега, пришлось основательно поплутать по проселочным дорожками, но результат превзошел все ожидания — место оказалось действительно выше всех похвал. На карте оно было обозначено как Малюшина дача, но Георгий объяснил, что «это вам надо объехать справа, потом налево, потом чуть вдоль, потом опять направо». Дорожка петляла, стала совсем узкой, пикап протискивался по ней, борта его царапали ветки кустов, потом машина выбралась на открытое пространство, и…

— Вот это да! — у Эри от восторга загорелись глаза. — Ребята! Да тут как Прибалтике! Смотрите, тут сосны, дюны…

Вид перед путешественниками и впрямь открылся великолепный. Пологий холм, на котором и впрямь росли вековые сосны, стройные, ровные; небольшие пушистые елочки — как из сказки, светлые прогалины, игра солнца и теней, и бесконечно теплое голубое небо.

— Класс! — одобрил Лин. — Давайте только к реке поближе подъедем, наверное. Чтобы купаться недалеко ходить.

С этим все согласились, и машина на малой скорости запетляла между деревьями по ставшей совсем уже неприметной грунтовке, которая, впрочем, вскоре пропала вовсе. Вела Эри осторожно, ей отнюдь не улыбалась перспектива вытаскивать потом машину из песка, но доехали до подходящего места довольно быстро. Пятый заметил старое костровище, несколько древесных стволов, и пару грубо сколоченных лавок — людей, однако, не было, стоянка оказалась свободна.

— Давайте тут, — предложил он. — Кажется, неплохо. И для машины место есть, и палатку можно поближе к костру поставить.

Все согласились. Эри поставила пикап на подходящую полянку, и все вышли, причем первым, разумеется, выбрался Саб, у которого снова затекли от долгого сидения ноги.

— Какая красота, — Лин стоял, запрокинув голову, и смотрел куда-то вверх. — Ну обалденно же.

— Не то слово, — подтвердил Пятый. — Вот уж не думал, что тут могут быть такие места. У нас там лес самый обычный. Сосны, правда, тоже есть, но какие-то не такие.

— А здесь — словно он вообще не отсюда, этот лес, — согласилась Эри. — Из какой-то другой местности. Саб, ты чего там делаешь?

Саб в это время поднял с земли сосновую шишку, подошел к краю песчаного обрыва, и вгляделся вдаль.

— Не-а, не докинешь, — покачал головой Лин.

— Я-то? Не докину? — Саб прищурился.

— Вы про что? — не поняла Эри.

— Он собирается докинуть шишку до реки, — пояснил Лин. — А я говорю, что не получится.

— Метров сто, а то и больше, — Пятый, который что-то вытаскивал из фургона, выпрямился, и тоже посмотрел на шишку в руке Саба. — Не, Сабище, она слишком легкая, правда, не получится.

— Ну, смотрите, — хмыкнул Саб. Сделал шаг назад, размахнулся…

— Говорил же, не долетит, — хмыкнул Лин.

— Долетела.

— Нет, не долетела!

— А я тебе говорю, долетела.

— Саб!!!

— Что???

— Не долетела она!

— Так я и ее и не кидал, — Саб разжал ладонь, и шишка упала на песок. — Хе, наивные, на внушение повелись. В агенты они метят, посмотрите на них.

— Тьфу на тебя, — рассердился Лин. — Вот сейчас возьму палку потяжелее, и…

— Ты догони сперва, — посоветовал Саб.

— Мне никто не хочет помочь? — спросил Пятый от пикапа.

— А чего тебе помогать? — удивился Лин. — Народ, давайте сперва прогуляемся, а потом вещи будем вытаскивать? Кот умнее всех нас, он тут же смылся, а мы до сих пор не осмотрелись толком.

— Давайте, — обрадовалась Эри. — Только можно я купальник переодену, и полотенце возьму? Там же можно купаться, Георгий говорил.

— А чего это только ты? — удивился Лин. — Тогда уже все. Ты одна купаться собралась, что ли?

* * *