Долгий ящик, или Фухе в Кондрашка-сити

Попугай, как и предполагалось, все услышанное от Фухе тут же выложил журналистам. И все бы ничего, если бы Фухе по рассеянности не сболтнул лишнего. Он сказал, что тени для век исчезли в полдень, задумался и добавил:

– Что там еще Алекс говорил?..

Невиновную оправдали, зато стали искать некоего зловредного Алекса. Через сутки в Кондрашка-Сити не осталось на свободе ни одного Алекса, кроме Габриэля, который сумел скрыться, прихватив с собой автобочку с пивом.

8. ИНСТИТУТ БЛАГОРОДНЫХ ВДОВИЦ

В ответ на пропажу Алекса Фухе отвечал следователю, что его друг страдает манией преследования, белой горячкой, неврозом, шизофренией, депрессивно-маниакальным синдромом, и вообще он парень не в себе. А посему его местоположение неизвестно. Он может скрываться в лифтах, скворечниках, мусорных кучах, канализации, дымоходах - везде, где можно выпить и проспаться.

После тщательной проверки указанных комиссаром убежищ Алекса так и не нашли.

Означенные несчастья были усугублены тем, что пропал болтливый попугай доктора Гиббинса. Фухе руководствовался теорией, что рыбу нужно искать с помощью рыбы, а птицу - с помощью птицы. Поэтому он заказал в мастерской действующую модель страуса величиной с микроавтобус и с кабиной внутри. Когда его заказ был выполнен, Фухе забрался в кабину страуса и поскакал на поиски попугая.

Через полчаса скачки у Фухе так расшатались суставы, что он счел за благо смазать их и заодно всего себя изнутри пивом. Что и было проделано с усердием, тщанием и размахом.

В мятежную голову комиссара лезли разные шелудивые мысли. А что, если для облегчения сыска в нашем государстве ввести закон, обязывающий всех граждан носить прическу с длиной волос сообразно возрасту, к примеру в три года - со щетиной в три сантиметра, в пятьдесят лет - гриву в полметра, а в девяносто лет - патлы такой же длины. Фухе начал было развивать эту государственную идею, но тут его окликнули.

– Скажите, пожалуйста...
– подал голос сосед за столиком справа.

– Пожалуйста!
– недовольно проскрипел комиссар и заказал еще пива.

Тут в мозгу у комиссара забрезжила и стала принимать форму непреложного закона мысль: "Пиво принимает форму того желудка, в котором находится". Совершенно довольный исчерпывающей формулировкой и вообще всем на свете, Фухе забрался в своего суставчатого уродца и продолжил путь.

А вечером его ожидал сюрприз. После прогулки, пива, страуса у комиссара было столько впечатлений и икоты, что он снопом повалился на кровать у себя в номере и дернул за шнурок.

Раскрылась дверь, и коридорный осведомился подозрительно знакомым голосом:

– Чего желаете?

У Фухе уже не было сил вспоминать, откуда он знает этот голос, и он распорядился:

– Кофе в постель!

– В чашку?
– переспросил услужливый коридорный.

– В постель!
– рявкнул Фухе.

Услужливый коридорный исполнил все в точности. Когда Фухе выкрутил пижаму, стряхнул с лысины кофейную жижу и выудил из-за пазухи нерастворившиеся куски сахара, он узнал в коридорном Алекса.

– Ну?
– спросил Фухе у соратника.
– Попил пивка небось?
– и он хитро ухмыльнулся.

– Не говорите мне о пиве, а то меня стошнит!
– подал голосок Габриэль.

– За это дело, стало быть, с тебя причитается...

Алекс слетал за бутылкой, и старые друзья уселись за стол.

9. ФАЛЬШИВОМОНЕТЧИКИ

Фухе тяпнул рюмку, Алекс крякнул и закусил.

– Знаешь, - проронил Габриэль, - как выяснил я, что самка та раскололась, а денежки у меня на руках, в смысле - на колесах, так и решил, что пора ноги делать. Но сначала, - перебил Алекс сам себя, сначала я, конечно, захотел глотнуть ведерко-другое пивка, - он мечтательно закатил глаза.
– Пять тысяч литров, представляешь?

– Еще бы!
– пробормотал Фухе.
– На неделю хватило бы...

– Вот и я так подумал, - мрачно продолжал Габриэль, - но после первого ведра я понял, что пиво...

– Разбавлено?!
– не выдержал комиссар.

– Хуже!

– Несвежее?
– испугался Фухе.

– Еще хуже.

– Разбавлено и несвежее?!!
– обомлел комиссар.

– Хуже, много хуже, - не унимался Алекс.

– Не может быть...
– не поверил Фухе.

– Точно, - подтвердил Габриэль.

– Пиво прокисло?
– догадался комиссар.

– Да нет же! Оно было фальшивое!
– сообщил Алекс.

– Врешь!

– Чтоб мне три дня пива не видать!
– побожился Габриэль.

– Ого!
– уважительно протянул Фухе.

– Фальшивое, как есть фальшивое!
– кипятился Алекс.
– Я пять литров трезвый, десять - ни в одном глазу, пятнадцать - как стеклышко. Отливать его замучился!..

– И что же ты с ним сделал?
– поинтересовался Фухе и завистливо облизнулся: такой капитал!

– Ну да, иду я по улице, а навстречу прет с такой же головой!..

– Как это?
– не понял Фухе.
– Двойник, что ли?

– Ну, голова такая же!
– объяснил Алекс.
– Что тут непонятного.

– Такая, как у тебя?
– уточнил комиссар.

– Такая, как у всех, - терпеливо объяснил Габриэль.

– А-а!
– догадался Фухе.
– Человек, значит?

– Ну да, я и говорю - человек, значит. И вообще давай-ка отложим эту тему.

Фухе засунул ее в долгий ящик, и друзья пошли пить нефальшивое пиво.