Долгое странное путешествие Сета Гейтса

Теперь, когда я посмотрела на вещи под другим углом, все казалось очевидным. Нет, я не была уверена. Не была достаточно уверена, чтобы... но ведь, твою ж мать... Оказывается, Рон и Дженет подошли так близко! Если бы мы сопоставили свою информацию и сложили два и два - мы раскололи бы эту шараду еще в начале лета! Я знаю, мы должны были поддерживать конспирацию и разделять ответственность, я знаю, это было правильно, но Господи... Им не обязательно было умирать!

Я чувствовала, что эмоции врезаются мне в грудь как железный кулак, отшвыривая прочь и Рола, и Эш, и всю жизнь Бет МакКормик. Для девушки-тинейджера, которую бил отец, которую игнорировали родители, у которой были проблемы с сексуальной идентификацией, да и вообще траблы с принятием себя, - все это было жутко сложной, неразрешимой проблемой. Бет все это разорвало бы напополам. Но для копа, работающего под прикрытием, все стало кристально ясно.

Я сидела на старой бочке, проигрывая в голове последние недели и заново осмысляя поведение Рола. И снова, теперь, когда я знала, на что обращать внимание, все его маленькие странности становились понятными, и каждая деталь вставала на свое место. Его нежелание знакомить меня с друзьями. Его неожиданное внимание, когда я жаловалась на своих родителей. Уверенность крепла в моей голове, она зрела в темноте, спрятанная среди мусора меж двумя ржавыми складами.

Эван и Опасный Тип вышли из бара через час после Рола. Повинуясь внезапному порыву, я решила идти за ними. Это было не очень хорошее решение. Эван узнал бы меня, если б заметил. Но я была на взводе, и не могла принимать хорошие решения. Когда они проходили мимо, я натянула на голову капюшон и пригнулась, скрываясь в тени. А затем скользнула вниз и пошла следом, хоронясь в тени зданий.

Они не пошли обратно в город, как я ожидала. Вместо этого они направились к побережью, в сторону длинных песчаных пляжей, где мы с Роном и Дженет ночевали в своем минивэне, когда только-только приехали в город. Там не было ничего - ни домов, ни складов, вообще никаких строений. Это было такое место, куда подростки без опаски бегают запускать запретные фейерверки - большие открытые пространства и никаких укрытий. Сейчас это становилось для меня проблемой. Было уже очень темно, и на пляже не зажигали никаких огней, но даже при таком раскладе одинокая фигура, которая движется по открытому месту, хорошо заметна на фоне неба.

Когда мы приблизились к огромному пустырю у моста через реку, я решила рискнуть. Отстав от объектов слежки, я помчалась по пустынной улице на восток, а кварталов через шесть свернула на север и перебежала реку по старой плотине у заброшенных доков. Еще один поворот, на запад - и под моими ногами уже хрустит осока и остывающий песок. Перевалив через линию дюн, я рухнула плашмя за ближайшим гребнем и стала ждать.

Надо признать, дышала я тяжело. Даже постоянные рутинные упражнения были слабым аргументом против ежедневной диеты имени Рональда МакДональда, приправленной парой пачек сигарет. Я лежала без движения, восстанавливая и успокаивая дыхание, а потом, очень-очень медленно, подняла голову и огляделась. Рядом не было никого. Ни к востоку, ни к югу. Только дюны, осока и колючий кустарник. Возможно, я с самого начала неверно предугадала направление движения моих "ведомых". Может быть, они вообще шли не сюда. Ну окей, значит двигаем к югу. Когда дыхание и сердцебиение окончательно пришли в норму, я начала красться по песку, передвигаясь на корточках от одного приземистого куста к другому, чтобы отсветы городских огней за рекой не выдали меня. Наконец, несколько минут спустя я набрела на старую дренажную канаву, которая вела в примерно нужном направлении. На дне было грязно, но мои ботинки предназначались именно для таких ситуаций.

Когда я кралась по заболоченному песку, пригнувшись, чтобы голова не торчала над кромкой канавы, я услышала шум мотора. Выдержав паузу, я выглянула из-за камня и увидела внедорожник с выключенными фарами, который вывернул из-за дюны и пополз по размытой песчаной колее в сторону океана. Направление движения машины подтвердило, что я, скорее всего, на верном пути, так что я снова пригнулась и ускорилась. В конце этой грунтовки - я знала - была большая лагуна, скрытая от города линией дюн, на которых росли чахлые ивы и пирамидальные тополя. Внедорожник полз именно туда.

Чем дальше я шла, тем гуще становилась трава на склонах канавы. Сомнительный бонус. С одной стороны, это давало мне дополнительное укрытие, с другой - продираться сквозь заросли бесшумно было непросто. Подозрительный внедорожник и так порядком обогнал меня, а теперь по мере приближения к цели мне пришлось замедлиться еще.

Их было шестеро. Четверо вытаскивали из багажника машины какого-то человека. Который явно был против. Но связанные руки и ноги не давали ему особых шансов. И, судя по отсутствию криков, рот ему тоже заткнули плотно.

– Ну давайте!
– негромко сказал кто-то из них. Я наконец заняла удобную наблюдательную позицию. Да, это были они. Эван, Рол, Опасный Тип, Элвис, Дерганый и еще один парень, которого я раньше не видела. Похож на местного.

– Давайте покончим с этим.
– продолжил тот же голос, и теперь я поняла, что говорит Опасный.

– Обожди.
– ответил Рол.
– Нам нужны ответы. Если бы нужно было просто избавиться от нее - мы бы могли сделать это еще в мотеле.

Они, наконец, поставили связанную фигуру на колени в центре своего небольшого круга. Рол стянул с ее головы капюшон, и я узнала специального агента Миллер. Ее рот был заклеен широкой полосой промышленного скотча, а лицо покрыто кровью - скорее всего из ее же собственного носа.

На секунду я зажмурила глаза. Потом открыла. И продолжила наблюдать.

Рол сорвал ленту с ее губ. Наверное, это было очень больно. Она дернулась от боли, но удержала крик.

– Вы, парни, делаете большую ошибку.
– сказала агент Миллер пару секунд спустя. Спокойно. Холодно. Она знала, что умрет сегодня. Я быстро стащила кольца с пальцев и уронила их в песок. Затем медленно высвободила Рюгер из наплечной кобуры, благодаря бога за то, что не забыла снабдить его глушителем. Я начала намечать последовательность выстрелов и траекторию движения.

– Мы хотим знать, на кого ты работаешь.
– начал Рол.
– И мы все хотим, чтобы ты говорила правду.

– Кто бы сомневался.
– спокойно ответила агент Миллер.

Я медленно вытащила Таурус из подколенной кобуры и переложила его в передний карман. Затем аккуратно взвела Рюгер, досылая в ствол первый патрон.

Рол вытащил свой пистолет. Он держал его за поясом. Так же, как Опасный Тип и Дерганый.

– Знаешь, - продолжил он задумчиво.
– В Афганистане парни из ЦРУ трахали полотенцеголовых сук, чтобы развязать им язык.

Миллер фыркнула. Опасный тип толкнул пленницу дулом пистолета и повалил ее на землю. Рол внимательно за его действиями, чтобы тот не зашел слишком далеко. Но было похоже, что в целом он доволен, как развивается сюжет.

– Окей.
– Рол кивнул Дерганому.
– Приступим.

Дерганый заткнул пистолет за пояс, вытащил охотничий нож и наклонился к агенту Миллер. Я была в тридцати ярдах. Я прицелилась, выстрелила ему в голову, потом упала синхронно с ним и поползла к следующей позиции.