Долгожданное

— Это уже хорошо, — с облегченным выдохом сказала Розали, улыбаясь сытому уже карапузу.

Версий больше не было, все на время ушли в себя, изо всех сил пытаясь найти истину. В гостиной натянулось молчание на несколько мгновений, но тонкий, полный разрядки, голосок Элис привлек всех.

— Что-то мы сразу о проблемах да о проблемах. Мы даже вам дом не показали. Вы же не были здесь? Вот. Так что идемте!

Вампирша скоропостижно увела за собой гостей, а с ними вместе и всех, кроме родителей, которым, она точно знала, нужна была минутка наедине. Хотя, судя по количеству всего, что девушка собралась показать Денали, минутка могла вылиться в несколько часиков. Энтузиазма ей было не занимать. Наверное, поэтому в первую же секунду после своих слов она увлекла всех, кого хотела.

Когда процессия удалилась в другую часть дома, Карлайл и Эсми уже стояли около панорамного окна, крепко обнявшись. Вероятно, такая ярко выраженная грусть состоялась впервые за несколько последних месяцев. Факт существования угрозы оставался фактом, но они были столь увлечены сыном, что способны были забыть. А сейчас больную тему снова затронули. Когда об этом снова заговорили, страх буквально охватил души супругов, и именно сейчас осознание того, что они на все пойдут, лишь бы уберечь свое счастье, стало явнее проявляться в разуме. Словно движимое какой-то немой паникой, оно набирало обороты, вибрируя вместе с мыслями в голове. Печаль водрузилась на плечи, но они были друг у друга, и только это, наверное, помогало держать себя в руках, руководствуясь разумом, а не чувствами.

У Эсми по этому поводу было настоящее отчаяние. Ей казалось, что еще немного, и она не сможет подчинить себе свои же чувства. Она боялась своей непредсказуемости, но была поистине счастлива, что рядом был надежный муж, который сможет успокоить ее в случае чего, она была уверена. Просто сейчас девушка так боялась за свою семью; на душе было отвратительное чувство, будто еще чуть-чуть, и ей придет конец. И этот конец уж точно не послужит началом для чего-то. В моменты такого беспокойства вампир лишь чаще вспоминала события всего лишь полуторамесячной давности, которые обозначило рождение ее долгожданного малыша.

Она вспоминала, как сильно волновалась за него, когда носила под сердцем, как переживала, когда пришел день родов, исход которых было невозможно предугадать. Но сейчас ее страх перешел какие-либо границы. Эсми так ужасно боялась, что такому крошечному, безобидному существу, которое столь светло и искренне улыбается ей, кто-то может причинить недюжинную боль. С отчаянием она признавала беспомощность перед армией Вольтури. Противостоять им было можно только с помощью извне. Но кто согласится пойти на такое? Ведь это своего рода преступление. Денали были близкими друзьями, они много друг для друга сделали когда-то, поэтому они не отказали.

Сейчас больше всего девушке хотелось, чтобы все вернулось в привычное, безопасное русло. Все спокойно и размеренно, как у обычных людей. Проблемы, как у обычных людей. Все, что творилось сейчас, было как у необычных вампиров. А заглянуть хотя бы на несколько недель назад, в которые они позволили себе забыть и погрузиться в нормальную жизнь. Все ведь было так по-семейному замечательно. Дети целыми днями пропадали то в школе, то на охоте, а она оставалась вместе с малышом, за которым нужен был глаз да глаз. Первоначально Эсми боялась, что не сумеет влиться в образ матери, но в итоге оказалось, что это прекрасно получается у нее. Она сразу почувствовала, как же ей этого не хватало всю жизнь. Это было именно то, чего девушка так сильно желала. Карлайл довольно-таки часто бывал на работе, но она знала, как он старался не оставлять их одних хотя бы ночью. И, о, как она была счастлива видеть, как он скучал по ним. Это всегда было заметно. Или же это она так хорошо знает его? Так или иначе, он безумно не хотел возвращаться в больницу. С радостью она заметила, что Каррол стал различать всех, кто крутится вокруг него, и, когда папа приезжал с работы, малыш старательно тянул к нему ручки, требуя, чтобы его взяли-таки на руки. Бывали и нерегулярные выходные дни, когда они проводили время втроем, когда их глаза искрились счастьем — неповторимым и не ускользающим ни на мгновение.

За это время в Карроле произошли некие изменения, хоть и характерные малышам его возраста, но такие неожиданные и удивительные для супругов. Видел он уже лучше, но пока различал только тех, кто находился близко. Он прибавил в весе, правда всем казался абсолютной крохой, и, помнится, Денали очень удивились, когда им рассказали, что при рождении он был еще меньше. Сперва беззубые детские улыбки были неосознанными, но прошло какое-то время, и малыш перестал бездумно улыбаться каждому. Иногда он воспроизводил вслух что-то наподобие несвязных звуков, визганья и агуканья. Каллены не были уверены, но им казалось, он начинал отличать своих родственников по внешности или голосу. В том, что маму или папу малыш мог опознать сразу, никто не сомневался, ведь это было на уровне духовной связи. Тем более, с ними Каррол больше знался. А вот насчет себя младшие Каллены ничего определенного сказать не могли. Например, больше всего он реагировал на голос Элис, который был очень схож с детским. А слуху малыша априори был близок именно такой тонкий голосок. Еще он обращал внимание на раскатистый смех Эмметта. Но, несмотря на это, успокоить малютку могли только Карлайл или Эсми, а на методы и старания остальных он не поддавался. Раз за разом супруги видели рвение всех быть полезными, сыграть какую-то роль в детстве Каррола. И они очень ценили это, стараясь как можно чаще напоминать им об этом. Каллены-старшие так боялись, что что-то пойдет не так, но никто не подвел их, и поведение вампиров оставалось прежним. Их выдержка и самоконтроль оправдали надежды Карлайла и Эсми, что не могло не радовать.

Эсми обычно ободряла детей в моменты неудач в успокоении самого маленького, говоря, что малышу сложно привыкнуть ко всем сразу, но он очень старается.

По обыкновению одни страхи появляются, другие — тают, словно их острых ледяных краев, больно ранящих иногда, и вовсе не существовало. В доме началось строительство детской, к планировке которой Каллены не рисковали притрагиваться раньше. С каждым днем в ней появлялось что-то новое. И если Карлайл с Эсми были полностью погружены в радости ухода за малышом, то все остальные окунулись с головой в краску и мебель. Элис всерьез подошла к вопросу дизайна, приняв в помощницы Розали, а мужская часть примерила роль рабов. Однако, никто не был против. Иногда в процесс вмешивалась Эсми, умеряя запал дочерей. Было заметно, что им ну очень хотелось воплотить все свои задумки в реальность по причине очень долгого воздержания. Но строительство было в самом разгаре, так что Каррол пока спал все в той же сильно полюбившейся Эсми детской кроватке, в спальне супругов.

Одни страхи приходят и уходят, а другие — остаются, напоминая о себе все в том же ускоренном ритме, что с каждым днем кажется все невыносимее. С одной стороны, сейчас в доме стало на трое существ больше, и, должно быть, всем стало спокойнее. Но с другой, это было совсем не так. И к сожалению, Эсми не могла понять себя. Она была рада визиту, можно сказать, родственников, но что-то все равно не давало расслабиться в этом плане. Постоянно было ощущение, будто ее малышу что-то угрожает в этот самый момент, будто его жизнь прямо сейчас под угрозой, и девушка, кажется, боялась спустить глаз с ребенка. Но это уже произошло: она не видела его, хотя знала, что он лежит на руках Розали, которой Эсми бесконечно доверяла. Но волнение все равно не оставляло ее. Наверное, так себя чувствуют матери. Да, она ведь и есть мать.

— Да не переживай ты так, — из мыслей вывел расслабленный, но озабоченный все же голос любимого. Карлайл по-прежнему держал ее в объятиях, оторвав пару минут назад взгляд от окна. Эсми вопросительно посмотрела на него, не понимая, как он догадался о ее состоянии. — Я уже третий раз пытаюсь привлечь твое внимание, — объяснил он.

— Извини, — она вздохнула, легко и ласково поцеловав его в губы. Следом девушка с толикой отчаяния уткнулась носом в его грудь, вынуждая обнять себя крепче.

— Тебе незачем извиняться, родная. Я тебя понимаю, — мужчина прижался губами к ее макушке, нежно поглаживая по волосам и лопаткам.

— Просто боюсь, что наше счастье оборвется, Карлайл, — прошептала она, обвив руки вокруг его талии.

— Ты ведь знаешь, что я пожертвую всем ради него…

— Знаю, конечно. Но не хочу каких-либо жертв. Все это неправильно, понимаешь? Все жертвы влекут за собой последствия, — Эсми нахмурилась, закрывая глаза на мгновение. — Видимо, я боюсь перемен.

— Дорогая, все не может быть правильным. И не знаю, обойдемся ли мы без жертв, но я надеюсь очень сильно, — произнес Карлайл, пытаясь хоть как-то успокоить жену. — А перемен к худшему боятся все. Это нормально.

— Но то, что это происходит с нами, ненормально. Почему, как только мы обрели счастье, мы должны терять его?

— Никто его здесь не потеряет. Эсми, мы еще ничего не выяснили, но выход найдется всегда, будь уверена, — он улыбнулся, подцепив пальцами ее подбородок и чуть подняв, чтобы легко чмокнуть в губы.